Cedera kepala memicu akumulasi protein tau astrosit yang sebelumnya tidak diketahui

Para ilmuwan dari Universitas Boston dan Universitas Columbia melakukan analisis jaringan otak postmortem terbesar (556 sampel) dan menemukan bahwa akumulasi kronis protein tau agregat dalam astrosit jauh melampaui patologi klasik ensefalopati traumatis kronis (CTE). Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Brain.

Apa yang dilakukan para peneliti?

• Sampel otak dikumpulkan dari empat kelompok:
  • Orang dengan riwayat TBI sedang atau berat (n=77, bertahan hidup >6 bulan)
  • Atlet kontak (n=45)
  • Kontrol yang tidak sehat (dengan penyakit neurodegeneratif primer; n=397)
  • Kontrol sehat (tidak ada NDD; n=37)
• Pewarnaan imunohistokimia untuk tau dilakukan, dan pola patologi astrositik yang mirip dengan astrogliopati tau terkait penuaan (ARTAG) dan CTE-NC diidentifikasi.

Hasil Utama

• Patologi tau astrosit yang meluas. Pada sampel TBI/RHI (dampak kontak), 65% kasus mengalami hiperplasia astrosit dengan deposit tau, dibandingkan dengan hanya 12% pada kelompok RHI non-TBI.
• Kemandirian dari penanda CTE klasik: Banyak pasien dengan olahraga kontak menunjukkan patologi tau astrositik tanpa struktur serebrospora perivaskular khas CTE.
• Generalisasi proses penuaan. Pola ARTAG (akumulasi tau perivaskular dan subependimal) ditemukan pada penyintas TBI dan atlet, yang mengindikasikan percepatan perubahan penuaan akibat cedera kepala.

Mengapa ini penting?

• Sebelumnya, patologi tau astrositik terutama dikaitkan dengan perubahan terkait usia dan CTE. Data baru menunjukkan bahwa cedera otak traumatis (TBI) dan bahkan pukulan "non-gegar otak" berulang ke kepala saat berolahraga menyebabkan spektrum kelainan astrositik yang jauh lebih luas.
• Hal ini memperluas pemahaman kita tentang bagaimana cedera kepala dapat memicu mekanisme neurodegeneratif dan menyarankan pembaruan kriteria diagnostik untuk ensefalopati pasca-trauma.

Prospek

• Diagnostik: menambahkan penanda tau astrosit spesifik ke standar untuk analisis postmortem pasien TBI.
• Pencegahan dalam olahraga: mengurangi benturan berulang dan meninjau protokol keselamatan, bahkan untuk tabrakan kecil.
• Terapi: Mengembangkan obat yang menargetkan aktivasi tau astrosit dapat memberikan strategi baru untuk melindungi otak setelah cedera.

Studi ini menyoroti bahwa neurodegenerasi setelah cedera kepala tidak terbatas pada fitur klasik CTE tetapi mencakup patologi tau astrosit yang lebih luas yang memerlukan pemikiran ulang pendekatan terhadap pencegahan dan pengobatan.