Dapatkah oksitosin membantu mengatasi kesepian? Hasil uji coba terkontrol secara acak

Kesepian bukanlah penyakit. Akan tetapi, kesepian merupakan masalah kesehatan yang serius. Depresi, penyakit jantung, atau demensia – orang yang terus-menerus merasa kesepian memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit tersebut.

Sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Jana Lieberz dari Rumah Sakit Universitas Bonn (UKB), yang juga melakukan penelitian di Universitas Bonn, dan Prof. Dr. Dirk Schele (Universitas Ruhr Bochum) menyelidiki bagaimana kesepian dapat diatasi secara khusus. Dalam sebuah studi terkontrol, yang juga melibatkan universitas Oldenburg, Bochum, Freiburg, dan Haifa (Israel), 78 wanita dan pria yang merasa kesepian diberi apa yang disebut "hormon pelukan" oksitosin dalam bentuk semprotan hidung.

Artikel tersebut diterbitkan dalam jurnal Psychotherapy and Psychosomatics.

Semua orang mungkin familier dengan perasaan kesepian – sensasi negatif yang muncul saat hubungan sosial seseorang dianggap kurang dalam kuantitas atau kualitas. Namun, jika perasaan ini terus berlanjut, hal itu dapat dikaitkan dengan sejumlah kondisi kesehatan mental dan fisik. Meskipun demikian, belum ada intervensi efektif untuk mengurangi kesepian kronis pada mereka yang mengalaminya.

Penulis senior Dr Lieberz dan Profesor Dr Schele, bersama dengan penulis pertama Ruben Berger (UKB), menyelidiki apakah hormon keterikatan oksitosin dapat membantu meningkatkan efektivitas terapi kelompok terhadap kesepian dalam sebuah penelitian terkini.

Dalam studi berbasis bukti, peserta menjalani lima sesi terapi kelompok mingguan yang dilengkapi dengan oksitosin yang diberikan sebagai semprotan hidung. Kelompok kontrol menerima plasebo.

Persepsi peserta tentang kesepian dinilai di awal, setelah semua sesi selesai, dan sekali lagi di dua titik berikutnya (tiga minggu dan tiga bulan). Selain itu, kesepian akut, tingkat stres, kualitas hidup, dan hubungan terapeutik dinilai di setiap sesi.

Penulis utama studi tersebut, Dr. Liberz, merangkum: "Intervensi psikologis dikaitkan dengan pengurangan stres yang dirasakan dan peningkatan tingkat kesepian secara keseluruhan di seluruh kelompok perawatan, yang masih terlihat tiga bulan setelah selesainya terapi."

Oksitosin tidak memiliki efek signifikan terhadap rasa kesepian yang dilaporkan sendiri, kualitas hidup, atau stres yang dirasakan. Namun, dibandingkan dengan plasebo, peserta yang menerima oksitosin melaporkan penurunan perasaan kesepian akut setelah sesi. Selain itu, pemberian oksitosin meningkatkan ikatan positif antara anggota kelompok.

"Ini adalah pengamatan yang sangat penting yang kami buat - oksitosin mampu meningkatkan hubungan positif dengan anggota kelompok lain dan mengurangi perasaan kesepian akut sejak awal. Ini mungkin berguna untuk mendukung pasien di awal psikoterapi. Kami tahu bahwa pasien mungkin merasa lebih buruk di awal terapi, ketika masalah mereka menjadi jelas. Efek yang diamati dari pemberian oksitosin, pada gilirannya, dapat membantu mereka yang membutuhkan dukungan untuk tetap berada di jalur pengobatan," jelas Dr. Lieberz.

Psikolog menekankan bahwa oksitosin tidak boleh dianggap sebagai obat mujarab dan bahwa terapi tidak selalu diperlukan untuk mengurangi rasa kesepian. Meskipun penelitian tersebut tidak menemukan efek jangka panjang dari pemberian oksitosin, hasilnya menunjukkan bahwa oksitosin dapat digunakan untuk mencapai efek positif selama intervensi.

Penelitian lebih lanjut sekarang diperlukan untuk menentukan skema intervensi yang optimal sehingga efek akut oksitosin yang diamati dapat diubah menjadi manfaat jangka panjang.