Dapatkah oksitosin membantu mengatasi kesepian? Hasil uji coba terkontrol acak

Kesepian bukanlah suatu penyakit. Namun, ini merupakan masalah kesehatan yang signifikan. Depresi, penyakit jantung, atau demensia - orang yang terus-menerus merasa kesepian memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit.

Sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Jana Liberz dari Rumah Sakit Universitas Bonn (UKB), yang juga melakukan penelitian di Universitas Bonn, dan Prof. Dirk Schele (Ruhr-University Bochum) menyelidiki bagaimana kesepian dapat dilawan dalam cara yang ditargetkan. Dalam sebuah studi terkontrol, yang juga melibatkan universitas di Oldenburg, Bochum, Freiburg dan Haifa (Israel), 78 wanita dan pria yang merasa kesepian diberi apa yang disebut "hormon pelukan" oksitosin sebagai obat semprot hidung.

Artikel ini diterbitkan di jurnal Psikoterapi dan Psikosomatik.

Setiap orang mungkin akrab dengan perasaan kesepian - ini adalah perasaan negatif yang terjadi ketika hubungan sosial seseorang dianggap tidak mencukupi secara kuantitas atau kualitas. Namun, jika sensasi ini terus berlanjut, hal ini dapat dikaitkan dengan berbagai penyakit mental dan fisik. Meskipun demikian, intervensi yang efektif untuk mengurangi kesepian kronis pada penderitanya masih kurang.

Penulis senior Dr Liberz dan Profesor Dr Schele, bersama dengan penulis pertama Ruben Berger (UKB), menyelidiki apakah hormon keterikatan oksitosin dapat membantu meningkatkan efektivitas terapi kelompok melawan kesepian dalam penelitian terbaru.

Dalam studi berbasis bukti, peserta menyelesaikan lima sesi terapi kelompok mingguan yang dilengkapi dengan semprotan hidung oksitosin. Kelompok kontrol menerima plasebo.

Persepsi peserta tentang kesepian mereka dinilai pada awal penelitian, setelah seluruh sesi selesai, dan pada dua titik berikutnya (tiga minggu dan tiga bulan kemudian). Selain itu, perasaan kesepian yang akut, tingkat stres, kualitas hidup, dan hubungan terapeutik dinilai pada setiap sesi.

Penulis senior penelitian ini, Dr. Libertz, merangkum: “Intervensi psikologis dikaitkan dengan penurunan persepsi stres dan peningkatan tingkat kesepian secara keseluruhan pada semua kelompok perlakuan, yang terlihat tiga bulan setelah selesainya terapi. ”

Oksitosin tidak berpengaruh signifikan terhadap laporan kesepian, kualitas hidup, atau stres yang dirasakan. Namun, dibandingkan dengan plasebo, peserta yang menerima oksitosin melaporkan berkurangnya perasaan kesepian akut setelah sesi tersebut. Selain itu, pemberian oksitosin meningkatkan komunikasi positif antar anggota kelompok.

"Ini adalah pengamatan yang sangat penting yang kami buat - oksitosin mampu meningkatkan hubungan positif dengan anggota kelompok lain dan mengurangi perasaan kesepian yang akut sejak awal. Ini mungkin berguna dalam mendukung pasien di awal psikoterapi. Kami tahu bahwa pasien mungkin merasa lebih buruk pada awal terapi, ketika masalah mereka menjadi jelas, efek pemberian oksitosin yang diamati pada gilirannya dapat membantu mereka yang membutuhkan dukungan untuk tetap menjalani pengobatan,” jelas Dr. Liberc.

Psikolog menekankan bahwa oksitosin tidak boleh dilihat sebagai obat mujarab dan terapi tidak selalu diperlukan untuk mengurangi kesepian. Meskipun penelitian ini tidak menemukan efek jangka panjang dari pemberian oksitosin, hasilnya menunjukkan bahwa oksitosin dapat digunakan untuk mencapai efek positif selama intervensi.

Penelitian lebih lanjut kini diperlukan untuk menentukan desain intervensi yang optimal sehingga efek akut oksitosin yang diamati dapat diterjemahkan menjadi manfaat jangka panjang.