Studi global menghubungkan kepemilikan ponsel pintar di usia muda dengan kesehatan mental yang buruk pada kaum muda

Kepemilikan telepon pintar sebelum usia 13 tahun dikaitkan dengan kesehatan mental dan kesejahteraan yang lebih buruk di awal masa dewasa, menurut sebuah studi global terhadap lebih dari 100.000 anak muda.

Diterbitkan dalam Jurnal Pengembangan dan Kemampuan Manusia, penelitian tersebut menemukan bahwa orang berusia 18 hingga 24 tahun yang menerima telepon pintar pertama mereka pada usia 12 tahun atau lebih muda, lebih mungkin melaporkan keinginan bunuh diri, agresi, keterputusan dari kenyataan, pengaturan emosi yang lebih buruk, dan harga diri yang lebih rendah.

Data juga menunjukkan bahwa dampak kepemilikan telepon pintar sejak dini sebagian besar terkait dengan akses awal ke media sosial dan risiko lebih tinggi terhadap penindasan maya, kurang tidur, dan hubungan keluarga yang buruk di masa dewasa.

Sebuah tim ahli dari Sapien Labs, yang mengelola basis data kesejahteraan mental terbesar di dunia, Global Mind Project (sumber data untuk penelitian ini dikumpulkan), menyerukan tindakan segera untuk melindungi kesehatan mental generasi mendatang.

"Data kami menunjukkan bahwa kepemilikan ponsel pintar sejak dini – dan akses ke media sosial yang sering dibawanya – berkaitan dengan perubahan besar dalam kesehatan mental dan kesejahteraan di awal masa dewasa," ujar penulis utama, ahli saraf Dr. Tara Thiagarajan, pendiri dan kepala ilmuwan Sapien Labs.

Korelasi ini dimediasi oleh beberapa faktor, termasuk akses ke media sosial, perundungan siber, gangguan tidur, dan hubungan keluarga yang buruk, yang menyebabkan gejala-gejala di masa dewasa yang bukan merupakan gejala depresi dan kecemasan tradisional dan mungkin terlewatkan oleh penelitian yang menggunakan tes standar. Gejala-gejala ini—peningkatan agresi, keterputusan dari kenyataan, dan keinginan bunuh diri—dapat menimbulkan konsekuensi sosial yang serius seiring meningkatnya prevalensinya pada generasi muda.

Berdasarkan temuan ini, dan mengingat usia kepemilikan ponsel pintar pertama di dunia saat ini jauh di bawah 13 tahun, kami menghimbau para pembuat kebijakan untuk mengambil tindakan pencegahan serupa terhadap regulasi alkohol dan tembakau dengan membatasi akses anak-anak di bawah 13 tahun ke ponsel pintar, mewajibkan pelatihan literasi digital, dan memperkuat akuntabilitas perusahaan.

Sejak awal tahun 2000-an, ponsel pintar telah mengubah cara anak muda berkomunikasi, belajar, dan membentuk identitas. Namun, seiring dengan peluang ini, muncul kekhawatiran yang semakin besar tentang bagaimana algoritma media sosial berbasis AI dapat memperbanyak konten berbahaya dan mendorong perbandingan sosial, serta memengaruhi aktivitas seperti bersosialisasi tatap muka dan tidur.

Meskipun banyak platform sosial menetapkan usia minimum 13 tahun bagi pengguna, penerapannya masih belum konsisten. Sementara itu, usia rata-rata kepemilikan ponsel pintar pertama terus menurun, dan banyak anak menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari di depan perangkat.

Larangan penggunaan ponsel di sekolah bervariasi di setiap negara. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa negara, termasuk Prancis, Belanda, Italia, dan Selandia Baru, telah melarang atau membatasi penggunaan ponsel di sekolah. Hasil dari langkah-langkah ini terbatas, tetapi sebuah studi yang ditugaskan oleh pemerintah Belanda menemukan peningkatan konsentrasi siswa.

Bulan ini, politisi di New York mengumumkan bahwa negara bagian tersebut akan menjadi yang terbesar di AS yang melarang penggunaan ponsel pintar di sekolah. Negara bagian ini bergabung dengan negara bagian lain seperti Alabama, Arkansas, Nebraska, North Dakota, Oklahoma, dan West Virginia, yang telah mengesahkan undang-undang yang mewajibkan sekolah untuk memiliki kebijakan yang setidaknya membatasi akses ke ponsel pintar.

Studi-studi sebelumnya tentang waktu layar, akses media sosial, dan ponsel pintar, serta berbagai dampak kesehatan mental, telah menunjukkan dampak negatif namun juga hasil yang tidak konsisten, sehingga menyulitkan para pembuat kebijakan, sekolah, dan keluarga dalam mengambil keputusan. Hal ini mungkin disebabkan oleh penggunaan tes yang tidak mempertimbangkan gejala-gejala penting terkait.

Untuk analisis baru ini, tim dari Sapien Labs menggunakan data dari Global Mind Project dan alat penilaian mandiri Mind Health Quotient (MHQ), yang mengukur kesejahteraan sosial, emosional, kognitif, dan fisik, untuk membuat skor kesehatan mental secara keseluruhan.

Hasilnya menunjukkan:

• Gejala spesifik yang paling kuat berkaitan dengan kepemilikan telepon pintar pada usia dini meliputi keinginan bunuh diri, agresi, terputusnya hubungan dengan kenyataan, dan halusinasi.
• Remaja yang menerima ponsel pintar pertama mereka sebelum usia 13 tahun memiliki skor MHQ yang lebih rendah, dan semakin muda usia mereka saat menerima perangkat, semakin rendah skornya. Misalnya, mereka yang menerima ponsel pintar pada usia 13 tahun memiliki skor rata-rata 30, sementara mereka yang menerima ponsel pintar pada usia 5 tahun memiliki skor rata-rata 1.
• Persentase orang yang dianggap tertekan atau mengalami kesulitan (dengan 5 gejala berat atau lebih) meningkat sebesar 9,5% pada perempuan dan 7% pada laki-laki. Pola ini konsisten di seluruh wilayah, budaya, dan bahasa, yang menunjukkan periode kritis peningkatan kerentanan.
• Kepemilikan telepon pintar sejak dini juga dikaitkan dengan rendahnya harga diri, kepercayaan diri, dan stabilitas emosional pada wanita, serta rendahnya stabilitas, harga diri, dan empati pada pria.
• Analisis lebih lanjut menemukan bahwa akses awal ke media sosial menjelaskan sekitar 40% hubungan antara kepemilikan telepon pintar di usia dini dan masalah kesehatan mental di kemudian hari, sementara hubungan keluarga yang buruk (13%), perundungan siber (10%) dan gangguan tidur (12%) juga memainkan peran penting.

Para ilmuwan mengakui bahwa pandemi COVID-19 mungkin telah memperburuk pola ini, tetapi konsistensi tren ini di seluruh wilayah global menunjukkan dampak yang lebih luas dari akses telepon pintar awal terhadap perkembangan.

Meskipun data saat ini belum membuktikan adanya hubungan sebab akibat langsung antara kepemilikan telepon pintar di usia dini dengan kesejahteraan di kemudian hari, yang merupakan keterbatasan penelitian, penulis berpendapat bahwa skala potensi bahayanya terlalu besar untuk diabaikan dan membenarkan tindakan pencegahan.

Mereka merekomendasikan agar para pembuat undang-undang fokus pada empat bidang utama:

• Memperkenalkan pelatihan wajib dalam literasi digital dan psikologi.
• Memperkuat penegakan pelanggaran pembatasan usia di media sosial dan memastikan konsekuensi nyata bagi perusahaan teknologi.
• Membatasi akses ke platform sosial untuk anak-anak.
• Penerapan pembatasan bertahap pada akses ke telepon pintar.

"Secara keseluruhan, rekomendasi kebijakan ini bertujuan untuk melindungi perkembangan selama periode kritis," kata Dr. Thiagarajan, yang penelitiannya mengkhususkan diri dalam mempelajari dampak lingkungan terhadap otak dan pikiran untuk memahami dan memastikan evolusi produktif pikiran dan sistem manusia.