Lahan gambut dapat menangkal pemanasan global

Dalam kondisi kelembaban dan suhu tinggi, lahan gambut menyerap sejumlah besar karbon dioksida, yang dapat memperlambat timbulnya pemanasan global.

Para ilmuwan sebagian besar mengaitkan mekanisme pemanasan global dengan apa yang disebut efek rumah kaca. Radiasi matahari gelombang pendek dengan mudah menembus lapisan atmosfer planet kita. Bumi memanas dan memantulkan sinar gelombang panjang, yang membuat atmosfer tidak begitu transparan: atmosfer mengandung gas rumah kaca dengan CO2 _dalam komposisinya. Hal ini menyebabkan konsentrasi energi di permukaan bumi, yang menyebabkan pemanasan tambahan di Bumi.

Masalah ini dapat diatasi dengan mengurangi kadar karbon dioksida: misalnya, tanaman yang menggunakan CO ₂ untuk fotosintesis mampu melakukan hal ini. Kebetulan, ada sejumlah besar karbon dioksida terikat – kita berbicara tentang lahan gambut, yang menempati tidak lebih dari 3% permukaan bumi namun mengakumulasi sekitar 500 gigaton karbon. Jumlah ini melebihi akumulasi semua hutan di planet ini.

Para ilmuwan dari Rusia dan Inggris Raya telah mempelajari sejumlah lahan gambut yang terletak di Siberia bagian barat. Dengan menggunakan peralatan tangan, para spesialis mengekstraksi kolom-kolom endapan gambut, menentukan tanggal kompleks radiokarbon, dan mendeskripsikan partikel-partikel tanaman dan mikroorganisme bersel tunggal yang dibedakan berdasarkan respons cepat mereka terhadap setiap perubahan di lingkungan.

Hasilnya, usia lapisan terdalam pun ditentukan. Usianya lebih dari sembilan ribu tahun. Saat itu, wilayah Siberia memiliki iklim sedang dan curah hujan yang tinggi. Jejak sisa lumut sphagnum dan semak mini kompak ditemukan di endapan gambut, yang pertumbuhannya tidak memerlukan banyak unsur hara.

Hampir enam ribu tahun kemudian, iklim menghangat, dan curah hujan menurun. Lapisan yang sebagian besar terdiri dari rumput kapas dan bentuk-bentuk amuba testat xerofilik muncul di lahan gambut – yang paling sederhana yang mampu bertahan hidup dalam waktu lama tanpa kelembaban. Periode kering digantikan oleh periode basah, dan kemudian kekeringan terjadi lagi.

Sebagaimana dijelaskan oleh penulis penelitian, periode Atlantik merupakan periode yang paling informatif. Menurut perhitungan para ilmuwan, dalam waktu sekitar tiga dekade di Siberia bagian barat, pemanasan global akan menyebabkan peningkatan suhu sekitar 0,9-1,5°C, dan tingkat kelembapan akan meningkat sebesar 12-39%. Fenomena serupa telah terjadi sekitar delapan ribu tahun yang lalu, dan pada saat inilah penyerapan karbon atmosfer yang kuat oleh lahan gambut dicatat.

Tentu saja, kita tidak boleh berharap bahwa lahan gambut akan mampu menghalangi proses pemanasan global. Akan tetapi, lahan gambut mampu memperlambat perkembangannya untuk jangka waktu tertentu, yang juga penting.

Anda dapat membaca lebih lanjut tentang penelitian tersebut di halaman ini.