Mengapa penting bagi remaja untuk belajar dari tindakan mereka?

Bayangkan Anda berada di sebuah karnaval dan ingin memenangkan boneka binatang besar. Anda memainkan berbagai permainan dan, jika menang, Anda mengumpulkan tiket. Namun, Anda tidak peduli dengan tiket itu sendiri, Anda peduli dengan boneka binatang besar yang dapat mereka beli.

Dan Anda mungkin akan memilih permainan yang lebih mudah untuk mendapatkan tiket sebanyak mungkin.

Pengalaman semacam itu dapat disebut pembelajaran yang bertujuan, kata Juliet Davidow, seorang profesor psikologi di Universitas Northeastern.

"Anda mengalami sesuatu dan kemudian Anda belajar dari pengalaman itu, entah itu baik atau buruk," katanya. "Itu memandu Anda dalam memutuskan apakah Anda ingin mengulang pengalaman itu lagi."

Davidow, yang memimpin Laboratorium Pembelajaran dan Pengembangan Otak di Universitas Northeastern, baru-baru ini melakukan tinjauan terperinci terhadap beberapa eksperimen ilmiah untuk menentukan seberapa baik para ilmuwan memahami pembelajaran yang diarahkan pada tujuan pada remaja. Ia mampu mengidentifikasi temuan-temuan yang dapat berguna bagi remaja saat ini. Temuan-temuan tersebut dipublikasikan dalam jurnal Nature Reviews Neuroscience.

Selama 20 hingga 30 tahun terakhir, kata Davidow, penelitian tentang perkembangan otak sebagian besar berfokus pada tantangan dan risiko masa remaja—periode sekitar usia 10 hingga 20 tahun—ketimbang pada kekuatan dan tujuan masa remaja itu sendiri.

"Yang tidak banyak diketahui dalam sains adalah seberapa banyak manfaat yang sebenarnya dimiliki tahap kehidupan ini," katanya. "Ini adalah waktu yang luar biasa untuk bertumbuh, untuk mencari tahu siapa Anda, apa yang penting bagi Anda, dan seperti apa Anda ingin menjadi orang dewasa di dunia ini."

Setelah dekade pertama kehidupan, anak-anak masih harus belajar banyak sebelum mereka menjadi dewasa, kata Davidow. Pembelajaran yang bertujuan merupakan salah satu proses utama yang terjadi selama periode ini, katanya.

Remaja belajar melakukan tindakan yang memungkinkan mereka meraih hasil yang mereka inginkan, seperti memainkan permainan karnaval yang lebih mudah. Ini adalah proses pembelajaran yang bertahap, eksperimental, dan coba-coba, kata Davidow.

Secara historis, pembelajaran yang bertujuan mencakup keterampilan seperti berburu, meramu, dan mengasuh anak, katanya. Namun saat ini, otak harus berhadapan dengan dunia modern dan iklim sosial budaya saat ini.

Pembelajaran terarah pada tujuan modern melibatkan perilaku yang lebih abstrak, kata Davidow, seperti klik dan geser yang diperlukan untuk memutar musik yang membangkitkan emosi yang diinginkan.

Remaja belajar lebih cepat daripada orang dewasa, terutama jika mereka mempelajari sesuatu yang penting bagi mereka dan bukan sesuatu yang disuruh untuk dipelajari.

Motivasi merupakan bagian penting dari pembelajaran yang berorientasi pada tujuan. Agar pembelajaran ini berhasil, tujuannya haruslah diinginkan, kata Davidow.

Dan hasil yang baik mendorong orang untuk mengulangi aktivitas itu lagi.

"Otak berkata, 'Oh, Anda pergi ke mesin permen, Anda menekan tombol, dan permennya jatuh. Coba tekan tombol itu lagi,'" kata Davidow.

Selain motivasi, kejutan merupakan bagian penting lain dari proses pembelajaran.

"Jika Anda melakukan sesuatu dan hasilnya tidak terduga, otak Anda akan menangkap informasi tersebut dan mencoba melakukan sesuatu dengannya," kata Davidow.

Namun, untuk dapat terkejut, seseorang harus terlebih dahulu memiliki ekspektasi, katanya, jika tidak, ia tidak dapat terkejut.

Ketika sesuatu tidak berjalan sesuai harapan, otak mencoba mencari tahu penyebabnya. Hal ini menciptakan serangkaian pembelajaran yang diarahkan pada tujuan, kata Davidow.

Jadi, misalnya, orang tua atau guru mungkin bertanya kepada anak apa yang menurut mereka akan terjadi sebelum anak tersebut mencoba sesuatu.

"Jika hasilnya tidak terduga, itu akan memperkuat pembelajaran," kata Davidow.

Terkadang orang tua beranggapan anak remajanya mencari pengalaman berisiko yang dapat mengakibatkan hasil buruk, katanya.

"Tetapi mungkin mereka hanya mencari pengalaman baru," kata Davidow.

"Mereka mencari pengalaman, dan ternyata pengalaman yang mereka temukan seringkali berisiko dan berbahaya."

Sebaliknya, katanya, orang dewasa dapat menciptakan situasi yang memungkinkan remaja mengeksplorasi hasilnya dengan aman—seperti mengirim mereka ke hutan dengan pengawasan.

"Jika anak-anak tidak mencoba sesuatu, mereka tidak akan pernah masuk ke dalam siklus positif itu," kata Davidow. "Mereka tidak akan belajar bahwa mencoba hal-hal baru itu menyenangkan atau membuat otak mereka lebih bahagia."