Reseptor cannabinoid CB1 mencegah perkembangan pikun

Reseptor kanabinoid CB1 membantu neuron melawan proses peradangan dan perubahan terkait usia di otak yang menyebabkan kematian sel saraf.

Otak kita menua seiring dengan tubuh, dan kematian sel-sel saraf seiring waktu menyebabkan apa yang secara medis dikenal sebagai pikun (atau, lebih umum, pikun). Faktor-faktor yang menentukan laju penuaan otak sebagian besar masih menjadi misteri, meskipun penyebab paling umum yang mempercepat degenerasi jaringan saraf dapat disebutkan: stres, akumulasi zat-zat beracun, proses inflamasi yang meningkat seiring bertambahnya usia. Di sisi lain, tubuh manusia memiliki seperangkat alat yang membantu melindungi jaringan saraf agar tidak mati terlalu cepat atau bahkan menyembuhkan kerusakan yang diterima.

Para peneliti dari Universitas Bonn dan Mainz (keduanya di Jerman) melaporkan bahwa molekul protein yang agak unik, reseptor kanabinoid 1 (CB1), dapat bertindak sebagai pelindung otak.

Reseptor ini, tentu saja, tidak hanya ada untuk mengikat THC; otak itu sendiri memiliki sistem sakelar endocannabinoid (seperti anandamide) untuk sinyal saraf yang mengikat CB1 pada permukaan neuron. Ternyata, mematikan reseptor ini menyebabkan percepatan penuaan otak.

Para peneliti melakukan percobaan dengan tikus-tikus dari berbagai usia, beberapa di antaranya masih sangat muda, berusia enam minggu, yang lain berusia lima bulan (yaitu, setengah baya), dan yang lainnya lagi berusia satu tahun. Tikus-tikus tersebut diluncurkan ke dalam labirin air, di mana mereka harus menemukan platform tempat mereka dapat memanjat keluar. Ketika subjek mengingat lokasi platform yang berharga itu, platform itu dipindahkan, dan hewan-hewan itu harus mencarinya lagi.

Seperti yang ditulis para ilmuwan dalam jurnal PNAS, tikus yang reseptor kanabinoidnya tidak berfungsi mengalami kesulitan menemukan pulau penyelamat, yang menunjukkan gangguan dalam daya ingat dan kemampuan belajar. Hewan tersebut menunjukkan peningkatan mortalitas neuronal di hipokampus, wilayah otak yang bertanggung jawab atas "akumulasi" daya ingat. Tidak adanya reseptor kanabinoid yang berfungsi meningkatkan risiko peradangan di otak dan kematian neuronal akibat peradangan, sementara keberadaan reseptor ini memastikan bahwa sel glia tambahan menangkal proses peradangan.

Tanpa reseptor, otak tikus menua lebih cepat dan mengalami kehilangan neuron yang jauh lebih besar daripada otak hewan normal. Kemungkinan besar seluruh sistem endokannabinoid bertanggung jawab untuk menjaga otak tetap sehat, dan reseptor CB1 hanyalah salah satu bagiannya. Para ilmuwan belum menemukan cara pasti bagaimana sistem ini mencegah kematian sel saraf; setidaknya untuk saat ini, mereka menunda rekomendasi penggunaan mariyuana lebih lanjut di usia tua.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]