Studi mengungkap perbedaan respons otak pria dan wanita terhadap rendahnya hasrat seksual

Dalam sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan dalam Scientific Reports, para peneliti memeriksa determinan neurofungsional dari gangguan hasrat seksual hipoaktif (HDSS) pada pria dan wanita. Secara sederhana, ini adalah suatu kondisi di mana orang mengalami penurunan hasrat seksual, yang menyebabkan kecemasan. Sindrom ini sebelumnya telah dipelajari pada wanita, tetapi belum pernah dipelajari pada pria. Dalam studi ini, para peneliti menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) yang dikombinasikan dengan kuesioner psikometrik untuk menilai respons neurofungsional pria dan wanita terhadap tayangan video seksual dan nonseksual.

Studi ini menemukan bahwa wanita dengan hasrat seksual hipoaktif mengikuti teori top-down, yang menyatakan bahwa hiperaktivitas di area kognitif otak yang lebih tinggi menekan area seksual otak yang lebih rendah. Tidak seperti wanita, pria tidak menunjukkan pola neurofungsional ini, yang menyoroti dimorfisme seksual dalam cara otak pria dan wanita memproses rangsangan seksual. Meskipun para peneliti tidak dapat menjelaskan mekanisme kognitif yang mendasari HDSS pada pria, studi ini menyoroti perlunya penelitian lebih lanjut tentang HDSS pada pria dan menunjukkan bahwa pengobatan hasrat seksual rendah yang digunakan untuk wanita mungkin tidak memberikan hasil yang diinginkan pada pria.

Apa itu HDSS dan apa yang kita ketahui tentang kondisi tersebut?

Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental, Edisi Keempat, Revisi (DSM-IV-TR) mendefinisikan gangguan hasrat seksual hipoaktif (HDSS) sebagai "fantasi seksual terus-menerus dan hasrat untuk aktivitas seksual yang menyebabkan kecemasan yang nyata atau kesulitan interpersonal." Sindrom ini secara populer disebut "hasrat seksual yang berkurang," "hiposeksualitas," atau "hasrat seksual yang ditekan." HDSS adalah disfungsi seksual yang gejalanya meliputi kurangnya fantasi dan gairah seksual yang signifikan, bahkan pada pria dan wanita yang aktif secara seksual. Mengingat tekanan sosial dan interpersonal yang signifikan yang disebabkan oleh HDSS, kondisi tersebut sering dikaitkan dengan depresi dan gangguan emosional serupa.

Wanita dengan HSDD menunjukkan aktivasi sistem limbik yang lebih besar terhadap video seksual daripada pria.

(A) Hasil rata-rata dari sekelompok wanita dengan HSDD, yang menunjukkan aktivasi otak (merah/kuning) dan deaktivasi (biru/hijau) terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol (olahraga).
(B) Hasil rata-rata dari sekelompok pria dengan HSDD, yang menunjukkan aktivasi dan deaktivasi otak terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol (olahraga).
(C) Wilayah otak yang lebih aktif pada wanita (dibandingkan pria) terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol ditunjukkan dengan warna ungu. Area otak yang lebih aktif pada pria (dibandingkan wanita) terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol ditunjukkan dengan warna hijau.

Hasil disesuaikan dengan klaster dan nilai ambangnya adalah Z = 2,3, P

Studi: Wanita dengan HSDD menunjukkan aktivasi sistem limbik yang lebih besar terhadap video seks dibandingkan pria. (A) Performa rata-rata kelompok wanita penderita HSDD, menunjukkan aktivasi otak (merah/kuning) dan penonaktifan (biru/hijau) terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol (olahraga). (B) Rata-rata kinerja sekelompok pria dengan HSDD, menunjukkan aktivasi dan penonaktifan otak terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol (olahraga). (C) Daerah otak yang lebih aktif pada wanita (dibandingkan pria) terhadap video seks dibandingkan dengan kontrol ditunjukkan dengan warna ungu. Area otak yang lebih aktif pada pria (dibandingkan wanita) terhadap video seks dibandingkan pada kontrol ditunjukkan dengan warna hijau. Hasilnya disesuaikan dengan cluster dan nilai ambang batasnya adalah Z = 2.3, P < 0,05, N = 64 (32 perempuan, 32 laki-laki). Studi: Wanita dan pria dengan hasrat seksual rendah menunjukkan perbedaan jenis kelamin dalam pemrosesan otak.

Pertama kali diidentifikasi pada tahun 1980 (DSM-III) dan secara resmi ditetapkan pada tahun 1987 (DSM-III-R), HDSS adalah kelainan yang secara klinis berbeda dari kondisi seperti aseksualitas dan disfungsi ereksi. Penyebabnya mungkin termasuk riwayat pelecehan seksual, perubahan kadar hormon seks, atau kondisi medis lainnya seperti kanker, diabetes, dan multiple sclerosis. Meskipun deskripsinya relatif baru, HDSS adalah salah satu kelainan seksual yang paling umum di dunia, diperkirakan mempengaruhi 10% dari seluruh wanita dan 8% dari seluruh pria. Mengingat stigma sosial yang terkait dengan kondisi ini, angka-angka ini dianggap terlalu rendah, sehingga menyoroti perlunya intervensi terhadap dampak penyakit neurofungsional terhadap kualitas hidup.

Sayangnya, meskipun penelitian tentang HDSS terbatas, literatur ilmiah yang tersedia mengenai topik ini hampir secara eksklusif berfokus pada perempuan, dengan satu-satunya penelitian sebelumnya pada laki-laki yang menggunakan metodologi yang dipertanyakan. Perbedaan penelitian ini tercermin dalam pilihan pengobatan, dengan dua intervensi berlisensi medis untuk perempuan Amerika dan tidak ada intervensi untuk laki-laki Amerika. Sejumlah besar kasus HDSS pada pria salah didiagnosis sebagai disfungsi ereksi, sehingga memperburuk stres dan kesehatan mental yang terkait dengan kondisi tersebut.

Dalam penelitian ini, para peneliti berusaha menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) yang dikombinasikan dengan beberapa kuesioner psikometri untuk menilai respons neurofungsional pria dan wanita dengan HDSS terhadap rangsangan seksual dan nonseksual (dalam hal ini, presentasi video—visual seksual rangsangan). Penelitian ini melibatkan pria dan wanita dengan HDSS yang dikonfirmasi secara klinis (ICD-11), yang direkrut melalui iklan di seluruh London (media cetak dan online). Penyaringan peserta terdiri dari wawancara telepon diikuti dengan penilaian medis langsung (darah dan kuesioner) untuk membedakan antara HDSS yang didapat dan yang umum. Untuk menghindari kebingungan dengan kondisi klinis yang ada, orang dengan riwayat penyakit kejiwaan atau pengobatan saat ini dikeluarkan dari penelitian.

"...peserta harus berada dalam hubungan yang stabil, komunikatif, monogami selama lebih dari 6 bulan. Peserta dikeluarkan jika mereka memiliki riwayat trauma seksual, kekerasan atau agresi yang belum terselesaikan, penggunaan obat-obatan (resep atau obat berlebihan) yang dijual bebas), atau obat herbal untuk meningkatkan hasrat, gairah, atau performa seksual, atau jika obat tersebut memiliki kontraindikasi terhadap pemindaian MRI."

Intervensi eksperimental melibatkan penyajian video seksual senyap (kasus) berdurasi 20 detik yang diselingi dengan video latihan non-seksual yang netral (kontrol) selama blok standar berdurasi 12 menit (dinilai berdasarkan skala Likert). Peserta diminta untuk melengkapi Inventarisasi Hasrat dan Gairah Seksual (SADI) segera sebelum dan sesudah intervensi eksperimental, yang mengukur 54 deskriptor dalam kategori evaluatif, negatif, fisiologis, dan motivasi. Selama intervensi eksperimental, peserta menjalani pengujian fMRI dan oksimetri nadi secara bersamaan.

Pemrosesan data mencakup korelasi antara hasil kuesioner dan gambar gairah fMRI, kecocokan antara pola aktivasi pada pria dan wanita (melalui koefisien Dice) untuk rangsangan visual seksual dan non-seksual, dan analisis wilayah otak yang diminati (ROI), terutama yang sesuai dengan jaringan reproduksi saraf (amigdala, hipotalamus, korteks insular, girus precentral, striatum, dan talamus).

Setelah proses skrining, sampel penelitian tetap 32 pria dan 32 wanita dengan HDSS yang dikonfirmasi secara klinis. Meskipun laki-laki rata-rata sembilan tahun lebih tua dibandingkan perempuan, hasil koefisien Dice menunjukkan bahwa usia tidak mempengaruhi hasil penelitian. Tambahan 20 pria dan wanita sehat direkrut untuk memastikan perbedaan antara rangsangan seksual dan nonseksual dan menetapkan tingkat dasar respons aktivasi saraf.

"Hasilnya agak konsisten dengan penelitian sebelumnya pada orang dengan hasrat seksual normal, menunjukkan bahwa perempuan dan laki-laki menunjukkan pola aktivasi keseluruhan yang serupa terhadap rangsangan seksual visual. Namun, perbedaan mencolok diamati pada aktivasi wilayah otak limbik pada wanita. Dan pria dengan HDSS, terutama hipotalamus, amigdala, dan thalamus, yang merupakan struktur kunci yang terkait dengan pemrosesan emosional dan motivasi seksual."

Penelitian ini menyoroti bahwa jaringan saraf seksual pada wanita dengan HDSS menunjukkan aktivasi ketika rangsangan seksual disajikan; namun, pusat neurofungsional “tingkat rendah” ini (area limbik) ditutupi oleh aktivasi simultan dari area kortikal yang lebih tinggi, mendukung hipotesis top-down yang diajukan oleh Cacioppo. Sebaliknya, laki-laki dengan HDSS tidak menunjukkan aktivasi jaringan saraf seksual, menunjukkan bahwa sinyal seksual visual tidak ditransmisikan secara efisien ke pusat emosi yang terkait dengan respons seksual. Penelitian ini merupakan makalah ilmiah pertama yang menjelaskan dimorfi seksual antara HDSS neurofungsional pria dan wanita. Hal ini menyoroti perlunya penelitian lebih lanjut, terutama pada pria, sebelum intervensi terapeutik yang efektif terhadap kondisi ini dapat dikembangkan.