Sampah yang mengendap di Pasifik tumbuh lebih cepat dari yang diperkirakan para ilmuwan

Arus laut yang banyak telah membantu mengumpulkan sejumlah besar plastik yang hanyut di satu tempat. Pemandangan yang mengerikan dapat dilihat di zona utara perairan permukaan Pasifik. Akumulasi raksasa itu disebut Great Pacific Garbage Patch. Studi terbaru yang terkait dengan patch tersebut mengejutkan para ilmuwan: area "tempat pembuangan sampah" benar-benar telah mencapai proporsi yang sangat besar - lebih dari 1,6 juta kilometer persegi. Untuk lebih jelasnya, perhatikan bahwa, misalnya, Prancis menempati area seluas hampir 644 ribu kilometer persegi.

Ukuran benua yang hampir seperti itu tetap tidak jelas untuk waktu yang lama. Para ahli membuat berbagai asumsi, yang menurutnya area "tempat pembuangan sampah" diperkirakan tidak lebih dari 1,5 juta kilometer persegi. Sayangnya, setelah pengukuran, angka tersebut ternyata lebih mengesankan, bahkan dengan memperhitungkan perhitungan yang paling pesimistis. Untuk melakukan pengukuran terhadap tempat pembuangan sampah raksasa tersebut, para ilmuwan menggunakan jaring khusus yang menangkap unsur-unsur akumulasi. Survei fotografi yang komprehensif terhadap "objek" tersebut juga digunakan. Area yang bermasalah tersebut dipelajari oleh para spesialis dari Ocean Cleanup Foundation. Berdasarkan hasil pengukuran, ukuran sebenarnya dari "tempat pembuangan sampah" tersebut dapat ditentukan.

Luas wilayah Great Pacific Garbage Patch saat ini mencakup 1,6 juta kilometer persegi. Wilayah ini dapat menampung beberapa negara seperti Jerman, Spanyol, dan Prancis. Menurut penelitian, akumulasi ini mengandung lebih dari 80 ribu ton sampah plastik - 1,8 triliun partikel plastik. Sebagian besar titik - sekitar 94% - adalah mikroplastik, yaitu zat yang partikelnya tidak melebihi diameter 5 mm.

Akumulasi sampah di permukaan air Pasifik "dikumpulkan" selama beberapa dekade. Dengan memeriksa dan menganalisis unsur-unsur yang membentuk titik tersebut, para spesialis mengidentifikasi wadah plastik, botol, kotak, bagian kemasan, polietilen, tutup, dan jaring ikan. Beberapa sampel berusia sekitar 40 tahun pada saat analisis. Puing-puing plastik yang berakhir di perairan laut akibat tsunami Jepang yang terkenal yang terjadi pada tahun 2011 juga ditemukan dalam jumlah yang cukup besar. Porsi plastik tersebut dalam total tumpukan sampah sekitar 15%. Hasil ini dipublikasikan oleh Laurent Lebreton, yang menerbitkan materi terkait di Scientific Reports.

Awan plastik bukan sekadar kurangnya ketertiban di alam. Sampah masuk ke organ pencernaan burung dan hewan, dan menyebabkan keracunan pada ikan.
Plastik mengandung zat beracun dan juga mampu menyerap berbagai komponen organik yang berdampak buruk pada makhluk hidup. Kerusakan ini khususnya umum terjadi pada fungsi reproduksi hewan.

Sebelumnya,Para ahli telah berhasil membuktikan bahwa bahkan ikan laut dalam pun tidak terlindungi dari efek merusak partikel mikroplastik yang terdapat di lapisan air permukaan.

Informasi disajikan pada halaman https://www.nature.com/articles/s41598-018-22939-w

[ 1 ], [ 2 ]