Obesitas pada anak mengurangi risiko kanker payudara

Kanker payudara adalah kanker yang paling umum terjadi pada wanita di seluruh dunia. Dengan meningkatnya insiden kanker payudara, terdapat kebutuhan mendesak untuk mengidentifikasi faktor risiko baru yang dapat dimodifikasi untuk kanker payudara. Penelitian baru dari Universitas Bristol menunjukkan bahwa obesitas pada masa kanak-kanak menyebabkan kepadatan jaringan payudara lebih rendah, yang pada gilirannya mengurangi risiko kanker payudara. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mekanisme efek perlindungan keseluruhan dari lemak pada masa kanak-kanak dan untuk mengidentifikasi target baru untuk intervensi dan pencegahan.

Sebuah penelitian yang dipublikasikan di Nature Communications menyelidiki efek perlindungan yang tidak dapat dijelaskan dari ukuran tubuh masa kanak-kanak yang lebih besar terhadap risiko kanker payudara menggunakan pendekatan pengacakan Mendel untuk menguji hubungan antara masa kanak-kanak dan orang dewasa ukuran tubuh, waktu pubertas, kepadatan jaringan payudara, dan risiko kanker payudara.

Tim peneliti mengamati secara rinci salah satu hubungan yang paling mungkin terjadi: kepadatan jaringan payudara. Kepadatan payudara yang tinggi, yang diukur dengan mammogram, merupakan faktor risiko kanker payudara dan diketahui bervariasi menurut ukuran tubuh.

Ketika mammogram menunjukkan jaringan payudara yang padat, itu berarti terdapat lebih banyak jaringan kelenjar atau fibrosa di payudara dibandingkan dengan jaringan lemak. Sebaliknya, jika jaringan payudara kurang padat, maka jaringan tersebut mengandung lebih banyak jaringan lemak dibandingkan jaringan kelenjar atau fibrosa.

Ada semakin banyak bukti bahwa jaringan adiposa di masa kanak-kanak dapat menyebabkan berbagai penyakit pada orang dewasa. Namun, dalam hal risiko kanker payudara, studi epidemiologi observasional, serta penelitian terbaru yang menggunakan data genetik, menunjukkan bahwa ukuran tubuh masa kanak-kanak yang lebih besar mengurangi risiko terkena penyakit ini.

Para peneliti menggunakan data dari studi asosiasi genome-wide (GWAS) dan analisis pengacakan Mendel. Mereka mampu menunjukkan bahwa lebih dari 50% efek perlindungan dari ukuran tubuh masa kanak-kanak yang lebih besar terhadap risiko kanker payudara disebabkan oleh perubahan pada jaringan payudara yang padat.

Tim peneliti berhipotesis bahwa ukuran tubuh masa kanak-kanak yang lebih besar, pada awal masa pubertas, menyebabkan pembentukan jaringan yang kurang padat pada payudara. Area padat adalah bagian payudara (jaringan kelenjar dan fibrosa) tempat biasanya berkembangnya kanker.

Area padat yang lebih kecil di payudara nantinya akan menurunkan risiko kanker payudara di masa dewasa. Ini adalah mekanisme yang diusulkan dimana ukuran tubuh yang lebih besar di masa kanak-kanak mengurangi risiko kanker payudara. Namun, mekanisme/jalur biologisnya lebih kompleks, dan mengidentifikasi langkah-langkah kecil dalam proses ini menggunakan data genetik adalah bagian dari mengungkap dasar hubungan sebab akibat yang tidak dapat dijelaskan ini.

Diagram alur hubungan antar sifat yang diteliti dalam penelitian ini. Sumber: Komunikasi Alam (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48105-7

Dr Marina Vabistsevits dari MRC Integrative Epidemiology Unit (MRC IEU) dan Bristol School of Medicine: Population Health Sciences (PHS) dan penulis terkait mengatakan: “Menjelajahi mekanisme efek perlindungan dari lemak pada masa kanak-kanak penting untuk meningkatkan berat badan. Di masa kanak-kanak tidak dapat dianggap sebagai tindakan pencegahan terhadap kanker payudara.

"Menyelidiki cara kerja 'pertahanan' umum ini sangat penting untuk memahami mekanisme mendasar yang mengarah pada perkembangan dan pencegahan kanker, karena hal ini dapat membantu mengidentifikasi target baru untuk intervensi dan pencegahan."

Penelitian ini terwujud berkat kolaborasi dengan Icahn School of Medicine di Mount Sinai dan Kaiser Permanente Northern California, AS, yang menyumbangkan data kepadatan mamografi yang berharga untuk proyek ini.