Mengapa kita makan berlebihan? Studi mengeksplorasi dampak gangguan pada kenikmatan makanan

Jika Anda cenderung melakukan hal lain atau terganggu saat makan malam, Anda mungkin berisiko terlalu menikmati kesenangan sehari-hari di kemudian hari, mungkin karena gangguan tersebut membuat Anda merasa kurang puas, menurut penelitian yang dipublikasikan di Jurnal Psikologi Kepribadian dan Sosial.

Studi ini meneliti bagaimana gangguan memengaruhi "konsumsi hedonis", atau membeli dan menggunakan produk dan pengalaman karena hal tersebut memberi kita kesenangan, dan belum tentu karena kita membutuhkannya.

"Pada hari tertentu, seseorang mungkin mendapatkan kesenangan besar dari satu atau lebih aktivitas ini, namun orang sering kali mengonsumsi lebih banyak barang hedonis daripada yang mereka inginkan atau yang baik bagi mereka," kata penulis utama Stephen Lee Murphy, Ph.D. D., dari Universitas Ghent.

Salah satu alasan konsumsi berlebihan ini mungkin karena gangguan, kata Murphy. Ketika orang-orang terganggu selama aktivitas hedonis, penelitian menunjukkan bahwa mereka cenderung mengalami lebih sedikit kesenangan dibandingkan jika mereka fokus penuh. Hal ini dapat menimbulkan perasaan tidak puas dan mendorong lebih banyak konsumsi untuk mengimbangi kekurangan tersebut.

Untuk lebih memahami peran gangguan dalam konsumsi berlebihan, para peneliti pertama-tama melakukan percobaan dengan 122 peserta (kebanyakan wanita dan sebagian besar berusia antara 18 dan 24 tahun) yang melaporkan seberapa besar mereka berharap untuk menikmati makan siang sebelum menyantapnya. Mereka kemudian diminta makan siang dalam salah satu dari tiga kondisi: tanpa gangguan, gangguan sedang (menonton video), dan gangguan tinggi (bermain Tetris).

Setelah makan siang, peserta melaporkan kenikmatan aktual, kepuasan, keinginan untuk kepuasan tambahan, dan kuantitas yang dikonsumsi. Mereka juga melaporkan ngemil di kemudian hari.

Peserta yang makan sambil terganggu melaporkan tingkat kenikmatan dan kepuasan yang lebih rendah, yang dikaitkan dengan peningkatan ngemil setelahnya dan keinginan yang lebih umum untuk mendapatkan kepuasan tambahan.

Para peneliti mengatakan efek hipotesis ini, yang mereka sebut sebagai "kompensasi hedonis", kemungkinan besar berlaku untuk aktivitas selain makan. Misalnya, orang yang perhatiannya terganggu saat menonton film atau bermain game kemungkinan besar akan melakukan konsumsi tambahan (seperti memeriksa media sosial) sebagai kompensasi atas menurunnya kenikmatan aktivitas aslinya.

Para peneliti juga mengikuti 220 peserta berusia 18 hingga 71 tahun (sekali lagi sebagian besar perempuan) selama seminggu untuk mengeksplorasi efek yang lebih luas selain makanan. Peserta menyelesaikan tujuh survei singkat per hari melalui ponsel pintar mereka tentang konsumsi hedonis, gangguan, dan kepuasan. Seperti dalam eksperimen makanan, para peneliti menemukan bahwa ketika perhatian orang teralihkan saat mengonsumsinya, mereka cenderung menikmati produk tersebut kurang dari yang mereka harapkan, merasa kurang puas, dan mengalami peningkatan kebutuhan akan kepuasan lebih lanjut.

"Konsumsi berlebihan sering kali diakibatkan oleh kurangnya pengendalian diri," kata Murphy. "Namun, hasil penelitian kami menunjukkan bahwa konsumsi berlebihan juga sering kali didorong oleh keinginan sederhana manusia untuk mencapai tingkat kesenangan tertentu dari suatu aktivitas. Saat gangguan menghalangi, kemungkinan besar kita akan mencoba mengimbanginya dengan mengonsumsi lebih banyak."

Murphy dan rekan-rekannya berencana melakukan penelitian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi kembali keberadaan efek kompensasi hedonis. Jika penelitian tambahan mengonfirmasi dampak ini, mereka berencana menggunakan intervensi yang dapat membantu masyarakat untuk lebih memperhatikan pengalaman konsumsi mereka dalam upaya mengurangi kemungkinan konsumsi berlebihan.

"Dengan memahami pendorong utama konsumsi hedonis berlebih, kita dapat mengembangkan strategi untuk membantu mencegah hal tersebut terjadi," kata Murphy.