Perubahan iklim yang tajam telah mempengaruhi evolusi manusia

Spesialis dari University of Pennsylvania sampai pada kesimpulan bahwa perubahan iklim yang terjadi di Afrika Timur sekitar dua juta tahun yang lalu dapat mempengaruhi evolusi manusia.

Kebutuhan untuk beradaptasi dengan kondisi iklim yang berubah secara dramatis memicu percepatan perkembangan otak nenek moyang kita.

Hasil penelitian tersebut dipublikasikan di halaman jurnal ilmiah Prosiding National Academy of Science.

Untuk waktu yang lama, sekelompok ahli paleoklimatologi, yang dipimpin oleh Katherine Freeman, melakukan penelitian di wilayah Ngarai Olduvai, "buaian kemanusiaan".

Para ilmuwan menganalisis sedimen yang terbentuk dalam jangka waktu yang lama di danau Olduvai Gorge. Mereka mempelajari perubahan komposisi kimia daun ganggang dan tanaman yang terakumulasi di dasar danau yang telah mengering sejak lama. Menurut para ahli, tanaman bisa disebut sejenis cermin yang bisa mencerminkan sejarah perubahan iklim.

Tidak seperti senyawa organik, lilin dapat diawetkan dengan sangat baik dalam ketebalan deposit, dan dengan cara analisis komposisi isotop lilin, dimungkinkan untuk mengetahui tanaman mana yang ada di satu atau tempat lain.

Ahli menemukan bahwa ekosistem lokal terus mengalami perubahan iklim yang tajam, diikuti oleh perubahan vegetasi dominan di daerah ini - Olduvai kemudian berubah menjadi savana, kemudian ditutup dengan hutan.

Untuk mengetahui apa yang menyebabkan perubahan ini, peneliti menggunakan model statistik dan matematis untuk membandingkan perubahan lingkungan dengan proses lain yang terjadi pada saat itu, misalnya mengubah proses lega dan tektonik.

"Orbit rotasi Bumi mengelilingi Matahari berubah seiring berjalannya waktu," kata Dr. Freeman. "Perubahan ini terkait dengan iklim lokal di Ngarai Olduvai karena perubahan sistem monsun di Afrika."

Akibatnya, para ilmuwan menghitung lima perubahan iklim, yang sifatnya kasar - rata-rata, perubahan hutan sabana dan sebaliknya terjadi selama satu atau dua ribu tahun, yang menurut standar geologi merupakan transisi yang benar-benar sesaat.

Periset percaya bahwa ini adalah beberapa perubahan iklim yang berperan sebagai pendorong untuk kelahiran nenek moyang kita ke berbagai wilayah di Afrika, dan juga menyebabkan percepatan proses evolusi.

"Penelitian ini memungkinkan untuk menjelaskan evolusi manusia. Orang harus mengerjakan mekanisme tertentu yang membantu mereka mengatasi transisi dari satu jenis makanan ke makanan lain, juga dengan masalah lainnya. Mekanisme ini mungkin mencakup kejujuran dan struktur masyarakat sosial yang lebih kompleks, "komentar salah satu penulis karya tersebut, Profesor Clayton Megill dari University of Pennsylvania di kota Philadelphia." Kami dapat mengetahui bahwa iklim yang tidak menguntungkan dan perubahan konstannya bertepatan dengan munculnya nenek moyang manusia modern dari Homo, yang belajar membuat dan menggunakan alat pertama. "

[1], [2], [3], [4], [5]