Apakah siklus menstruasi memengaruhi perhatian dan penalaran spasial pada atlet wanita?

Dalam sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Neuropsychologia, para peneliti meneliti apakah kinerja kognitif berfluktuasi sepanjang siklus menstruasi dan apakah variasi ini dipengaruhi oleh partisipasi olahraga dan tingkat keterampilan.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa atlet wanita lebih mungkin mengalami cedera selama tahap tertentu dari siklus menstruasi, tergantung pada jenis cederanya. Fungsi kognitif, kadar hormon, dan persepsi spasial semuanya dapat terpengaruh secara negatif oleh berbagai fase siklus menstruasi.

Penelitian ini meneliti perubahan dalam kontrol kognitif, persepsi spasial, dan ekspektasi temporal di seluruh fase siklus menstruasi. Hubungan antara pengetahuan dan pengalaman olahraga serta kinerja dalam aktivitas ini juga diteliti.

Peserta berusia 18 hingga 35 tahun direkrut untuk penelitian ini melalui pengambilan sampel secara praktis dan snowball, serta platform daring Prolific, yang menggunakan pengambilan sampel bertingkat. Peserta dengan siklus menstruasi tidak teratur, amenore, menggunakan hormon nonkontrasepsi, perimenopause, sedang hamil atau menyusui atau dalam tiga bulan terakhir, dan gangguan neurologis tidak termasuk dalam penelitian ini.

Pada tahap awal, 394 peserta menyelesaikan kuesioner daring tentang demografi, aktivitas olahraga dan tingkat kompetisi, frekuensi aktivitas fisik, penggunaan obat hormonal atau kontrasepsi, dan karakteristik siklus (untuk wanita). Peserta kemudian menyelesaikan tes kognitif, kuesioner suasana hati, dan kuesioner gejala pada interval dua minggu. Sampel akhir mencakup 241 orang dengan usia rata-rata 28 tahun.

Tes kognitif menilai kecepatan reaksi, perhatian, kemampuan visual-spasial, dan ekspektasi temporal. Tiga indeks diperoleh dari analisis faktor, meliputi waktu reaksi, variasi dalam subjek, dan kesalahan.

Tugas kognitif meliputi waktu reaksi sederhana (SRT), perhatian berkelanjutan (SA), dan inhalasi. Dalam tugas SRT, peserta menekan bilah spasi saat wajah gembira atau mengedip muncul di layar. Dalam tugas SA, mereka menekan bilah spasi saat melihat wajah mengedip, dan dalam tugas inhalasi, mereka menekan bilah spasi saat melihat wajah gembira.

Dalam tugas persepsi spasial tiga dimensi (3D), peserta menghitung kubus dalam objek 3D. Dalam tugas rotasi mental 3D, stimulus utama muncul dengan dua objek lain, yang satu mewakili stimulus utama dan yang satunya tidak.

Dalam uji ekspektasi temporal ritmis, peserta menekan tombol spasi saat mereka mengira gambar kucing akan muncul di jendela terakhir. Dalam uji ekspektasi temporal spasial, mereka menekan tombol spasi saat mereka mengira dua bola akan bertabrakan.

Pria dan wanita menunjukkan kecepatan dan akurasi reaksi yang sama, terlepas dari penggunaan alat kontrasepsi. Namun, analisis antarpribadi menunjukkan bahwa wanita dengan siklus menstruasi teratur memiliki kinerja lebih baik dalam mengerjakan tugas selama fase menstruasi dibandingkan dengan fase lainnya, menunjukkan waktu reaksi yang lebih cepat, lebih sedikit kesalahan, dan berkurangnya variabilitas antarpribadi.

Wanita menunjukkan waktu reaksi yang lebih lambat dan latensi yang lebih buruk pada fase luteal siklus tersebut dan membuat lebih banyak kesalahan pada fase ovulasi. Laporan diri tentang gejala emosional, fisik, dan kognitif paling buruk pada fase menstruasi. Banyak wanita juga menyatakan keyakinan bahwa gejala mereka berdampak negatif pada kinerja kognitif mereka pada hari pengujian, yang bertentangan dengan hasil aktual mereka.

Tidak ditemukan korelasi signifikan antara skor komposit kognitif dan jenis olahraga. Performa kognitif tidak terpengaruh oleh tingkat kompetisi atau jenis olahraga. Wanita dengan siklus alami melaporkan suasana hati yang lebih buruk dan lebih banyak gejala fisik dan kognitif dibandingkan dengan pria.

Proses antisipatif dan visuospasial, yang mungkin terlibat dalam berbagai olahraga, berubah dalam berbagai fase siklus menstruasi. Tes kognitif, terutama antisipasi spasial temporal, menunjukkan hasil yang lebih baik dalam fase menstruasi dan lebih buruk dalam fase luteal, yang menunjukkan bahwa faktor kognitif memengaruhi risiko cedera pada beberapa wanita.

Perbedaan antara persepsi wanita tentang dampak siklus menstruasi mereka terhadap suasana hati dan laporan aktual mereka tentang suasana hati dan gejala dapat membantu mengubah persepsi kinerja pada wanita yang mengalami siklus menstruasi alami. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi temuan ini dan menciptakan solusi yang dapat ditindaklanjuti.