Bayi baru lahir yang ibunya bisa berbicara berbagai bahasa lebih sensitif terhadap suara

Anak dalam kandungan diketahui mendengar dan belajar berbicara, setidaknya pada trimester ketiga. Misalnya, bayi baru lahir sudah menyukai suara ibunya, mengenali cerita yang diceritakan berulang kali selama kehamilan, dan mengenali bahasa ibu mereka.

Namun, hingga saat ini belum diketahui bagaimana janin yang sedang berkembang belajar berbicara ketika ibunya berbicara dalam berbagai bahasa. Hal ini cukup umum: ada 3,3 miliar orang yang bilingual di dunia (43% dari populasi), dan di banyak negara, bilingualisme atau multibahasa adalah hal yang lumrah.

“Kami telah menunjukkan bahwa paparan terhadap ucapan monolingual atau bilingual memiliki efek berbeda pada 'pengkodean saraf' nada suara dan vokal pada bayi baru lahir: yaitu, bagaimana informasi tentang aspek-aspek bicara ini awalnya diperoleh oleh janin,” kata Dr Natalia Gorina-Kareta, peneliti di Institute of Neurosciences, Universitas Barcelona dan salah satu penulis pertama studi baru yang diterbitkan di Frontiers in Human Neuroscience.

"Saat lahir, bayi baru lahir dari ibu yang menguasai dua bahasa tampaknya lebih sensitif terhadap variasi akustik bicara yang lebih luas, sedangkan bayi baru lahir dari ibu yang memiliki satu bahasa tampaknya lebih selektif terhadap satu bahasa yang mereka gunakan." hal>

Penelitian ini dilakukan di Catalonia yang poliglot, di mana 12% populasinya selalu berbicara bahasa Katalan dan Spanyol. Para peneliti merekrut ibu dari 131 bayi baru lahir (termasuk dua pasang anak kembar) di Rumah Sakit Anak Sant Joan de Déu di Barcelona.

Dari para ibu ini, 41% menjawab dalam kuesioner bahwa mereka berbicara secara eksklusif dalam bahasa Katalan (9%) atau Spanyol (91%) selama kehamilan, termasuk percakapan dengan janin yang sedang tumbuh. 59% sisanya adalah bilingual (setidaknya 20% menggunakan bahasa kedua): Spanyol dan Catalan, atau kombinasi salah satu bahasa tersebut dengan bahasa seperti Arab, Inggris, Rumania, atau Portugis.

"Bahasa berbeda dalam aspek temporal ucapan, seperti ritme dan aksentuasi, serta nada dan informasi fonetik. Artinya, janin dari ibu bilingual cenderung tenggelam dalam lingkungan akustik yang lebih kompleks dibandingkan janin dari ibu monolingual," - kata Dr. Carles Esera, profesor di institut yang sama dan salah satu penulis terkait.

Para peneliti memasang elektroda di dahi bayi untuk mengukur jenis respons otak elektrofisiologi tertentu—respons mengikuti frekuensi (FFR)—terhadap pemutaran berulang stimulus suara 250 milidetik yang dipilih dengan cermat yang terdiri dari empat tahap: vokal /o/, transisi, vokal /a/ pada ketinggian konstan dan /a/ semakin tinggi.

“Volkal yang kontras /o/ dan /a/ adalah bagian dari repertoar fonetik bahasa Spanyol dan Catalan, yang sebagian menjelaskan pilihan mereka,” jelas rekan penulis studi tersebut, Dr. Sonia Arenilas-Alcón dari institut yang sama. “Suara berfrekuensi rendah seperti vokal ini juga ditransmisikan dengan cukup baik melalui rahim, tidak seperti suara berfrekuensi menengah dan tinggi, yang mencapai janin dalam bentuk yang terdistorsi dan melemah.”

FFR mengukur seberapa dekat sinyal listrik yang dihasilkan oleh neuron di korteks pendengaran dan batang otak meniru gelombang suara suatu stimulus. FFR yang lebih jelas adalah bukti bahwa otak telah dilatih secara lebih efektif untuk merasakan suara tertentu. Misalnya, FFR dapat digunakan sebagai ukuran tingkat pembelajaran pendengaran, pengalaman bahasa, dan pelatihan musik.

Para penulis menunjukkan bahwa FFR untuk produksi /o a/ lebih berbeda, yaitu lebih jelas dan dengan rasio signal-to-noise yang lebih tinggi, pada bayi dari ibu satu bahasa dibandingkan pada bayi dari ibu bilingual.

Hasil ini menunjukkan bahwa otak janin dari ibu yang hanya berbicara satu bahasa telah belajar menjadi sensitif secara maksimal terhadap nada satu lidah. Sedangkan otak janin dari ibu bilingual tampak menjadi sensitif terhadap rentang frekuensi nada yang lebih luas, namun tidak menghasilkan respons maksimal terhadap salah satu frekuensi tersebut. Oleh karena itu, mungkin ada trade-off antara efisiensi dan selektivitas dalam pembelajaran lapangan.

"Data kami menunjukkan bahwa paparan bahasa pralahir memodulasi pengkodean saraf bunyi ujaran yang diukur saat lahir. Hasil ini menyoroti pentingnya paparan bahasa pranatal untuk pengkodean bunyi ujaran saat lahir dan memberikan wawasan baru mengenai dampaknya," Esera dikatakan.

Penulis terkait, Dr Jordi Costa Faidella, Profesor Madya di institut yang sama, memperingatkan: "Berdasarkan hasil yang kami peroleh, kami tidak dapat membuat rekomendasi apa pun untuk orang tua multibahasa. Periode sensitif untuk pemerolehan bahasa berlanjut jauh setelah kelahiran, dan oleh karena itu pengalaman pascakelahiran dapat berlanjut dengan mudah menutupi perubahan awal yang terjadi di dalam rahim. Penelitian lebih lanjut mengenai bagaimana lingkungan bahasa bilingual memodulasi pengkodean suara selama tahun-tahun pertama kehidupan akan memberikan lebih banyak pencerahan pada pertanyaan ini."