Dukungan pasangan untuk nyeri kronis dapat mengurangi kesejahteraan pada beberapa orang

Seiring bertambahnya usia, orang sering kali membutuhkan bantuan dari pasangan untuk mengatasi masalah kesehatan mereka. Meskipun penelitian telah mengamati dampak emosional dan psikologis yang ditimbulkan oleh dukungan terhadap pengasuh, penelitian yang dilakukan mengenai dampaknya terhadap mereka yang menerima bantuan masih sedikit, kata Lynn Martire, seorang profesor studi perkembangan manusia dan keluarga di Penn State University.

Sebuah studi baru oleh Martire dan lainnya dari Pennsylvania State University College of Health and Human Development menemukan bahwa orang-orang yang kurang puas dengan dukungan pengelolaan nyeri yang mereka terima dari pasangan atau pasangan romantis jangka panjang mengalami lebih banyak gejala depresi dan suasana hati yang lebih buruk dibandingkan dengan mereka yang merasa lebih baik tentang dukungan tersebut.

"Hampir setiap orang memiliki masa-masa dalam hidup mereka ketika mereka tidak ingin menerima bantuan karena hal itu membuat mereka merasa tidak berdaya atau karena mereka merasa tidak membutuhkannya," kata Martair. "Namun, orang yang hidup dengan nyeri kronis membutuhkan dukungan dalam jangka waktu yang lama. Studi ini menunjukkan bahwa jika seseorang merasa kurang didukung atau dicintai saat menerima bantuan, hal itu dapat mengurangi kesejahteraan psikologis mereka."

Penelitian ini melibatkan 152 pasangan jangka panjang yang berusia lebih dari 50 tahun, di mana salah satu pasangan menderita radang sendi lutut. Pada setiap pasangan, salah satu pasangan memberikan dukungan instrumental kepada pasangannya, seperti memberikan obat pereda nyeri atau bantuan fisik untuk berdiri. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa dukungan emosional umumnya memiliki efek positif pada kesejahteraan, tetapi para peneliti mencatat bahwa dukungan instrumental mungkin memiliki efek yang berbeda pada kesejahteraan psikologis penerima, tergantung pada bagaimana hal itu dipersepsikan.

" Osteoartritis lutut bisa menjadi kondisi yang rumit," kata Suyoung Na, penulis utama studi tersebut dan saat ini menjadi Presidential Postdoctoral Fellow di Virginia Tech Gerontology Center. Na melakukan penelitian tersebut saat masih menjadi mahasiswa di Penn State, tempat ia akan menerima gelar doktor dalam bidang pengembangan manusia dan studi keluarga pada tahun 2023.

"Orang-orang dengan kondisi ini pada akhirnya akan membutuhkan bantuan untuk mengelola rasa sakit mereka. Selain itu, mereka kemungkinan besar perlu terus menerima bantuan untuk mengelola rasa sakit mereka sepanjang hidup mereka. Keadaan pasien dengan osteoartritis lutut memungkinkan kami untuk memahami bagaimana persepsi dukungan yang mereka terima memengaruhi mereka secara langsung dan seiring berjalannya waktu."

Para peneliti menanyakan kepada setiap pasangan dukungan instrumental apa yang telah mereka terima, lalu menanyakan kepada penerimanya bagaimana perasaan mereka tentang dukungan yang telah mereka terima. Sebagian besar orang melaporkan perasaan positif, seperti rasa syukur atau rasa cinta, sebagai tanggapan atas bantuan yang telah mereka terima. Namun, sebagian kecil responden melaporkan perasaan negatif, seperti kemarahan atau kebencian, sebagai tanggapan atas bantuan tersebut.

Peserta yang melaporkan perasaan positif dalam menanggapi dukungan yang mereka terima memiliki lebih sedikit gejala depresi, lebih mungkin mengalami suasana hati yang positif, dan lebih kecil kemungkinannya mengalami suasana hati yang negatif.

Peserta yang melaporkan emosi negatif sebagai respons terhadap dukungan memiliki tingkat gejala depresi yang lebih tinggi, lebih mungkin mengalami suasana hati negatif, dan lebih kecil kemungkinannya mengalami suasana hati positif.

Setelah 18 bulan, para peneliti kembali mensurvei pasangan yang sama. Orang-orang yang melaporkan kurangnya respons emosional positif terhadap dukungan di awal penelitian cenderung mengalami kesejahteraan psikologis yang lebih buruk daripada orang-orang yang merespons dukungan secara positif.

Temuan ini menunjukkan perlunya dokter untuk menyediakan intervensi yang meningkatkan komunikasi antara pasangan ketika salah satu atau kedua pasangan menerima dukungan instrumental jangka panjang untuk manajemen nyeri, kata Na.

Martair sebelumnya menemukan bahwa pasangan biasanya tidak membahas apakah dukungan instrumental dibutuhkan atau bagaimana cara mendapatkannya. Para peneliti mencatat bahwa mengomunikasikan harapan dan perasaan tentang pengasuhan dapat meningkatkan kualitas hidup pasangan yang membutuhkan perawatan.

"Minat utama saya adalah mempelajari hubungan keluarga di usia lanjut, khususnya pasangan yang menghadapi penyakit kronis," kata Martair. "Kebanyakan orang dewasa yang lebih tua memiliki sedikitnya dua atau tiga penyakit kronis, jadi membantu mereka menemukan cara terbaik untuk saling mendukung sangatlah penting."

Dia setuju dan menekankan bahwa menerima dukungan bisa jadi sulit.

"Mendapatkan bantuan tidak selalu menguntungkan semua aspek kehidupan seseorang," katanya. "Selain itu, mungkin sulit bagi pasangan untuk membahas dan menegosiasikan bantuan. Sebagai masyarakat, kita perlu memastikan bahwa orang dewasa yang lebih tua memahami kebutuhan dan keinginan pasangan mereka untuk mendapatkan perawatan sehingga kedua pasangan dapat memaksimalkan kualitas hidup fisik, emosional, dan hubungan mereka."

Studi ini dipublikasikan dalam Jurnal Penuaan dan Kesehatan.