Ekspektasi yang Berbeda Mempengaruhi Persepsi Nyeri secara Berbeda, Menurut Studi Baru NIH

Bagaimana tepatnya ekspektasi tentang rasa sakit terbentuk, dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi cara kita mempersepsikannya? Sebuah studi baru oleh para peneliti NIH yang dipimpin oleh Lauren Atlas memberikan jawaban atas pertanyaan ini. Artikel ini diterbitkan dalam jurnal JNeurosci.

Apa yang kamu pelajari?

Para peneliti mencoba mencari tahu bagaimana berbagai jenis ekspektasi—berdasarkan isyarat eksternal atau apa yang dikatakan dokter—memengaruhi seberapa besar rasa sakit yang dirasakan seseorang.

Eksperimen ini melibatkan 40 sukarelawan sehat yang diberi rangsangan termal pemicu rasa sakit selama pemindaian neuroimaging. Para peserta:

• Isyarat eksternal yang menunjukkan kemungkinan intensitas nyeri (misalnya isyarat visual) disajikan.
• Kadang-kadang krim plasebo dioleskan, disajikan sebagai pereda nyeri.

Apa yang ditunjukkan penelitian tersebut?

• Isyarat eksternal mengurangi rasa sakit pada semua peserta, bahkan tanpa "perawatan".
• Krim plasebo hanya mengurangi rasa sakit pada beberapa peserta.
• Ketika krim plasebo dioleskan bersamaan dengan isyarat, efek isyarat tersebut melemah.
• Area otak yang berbeda diaktifkan ketika dihadapkan pada ekspektasi yang berbeda:
  • Isyarat eksternal memengaruhi neurobiomarker nyeri.
  • Harapan pengobatan memengaruhi wilayah otak evaluatif yang terkait dengan persepsi dan interpretasi nyeri.

Kesimpulan:

Penelitian ini menemukan bahwa berbagai jenis ekspektasi mengaktifkan mekanisme yang berbeda di otak:

• Harapan yang didasarkan pada isyarat eksternal lebih stabil dan universal.
• Harapan berdasarkan informasi perawatan bersifat lebih individual dan tidak dapat diprediksi.

Komentar peneliti:

"Jika seorang dokter berkata, 'Ini akan terasa sakit,' itu sebuah sinyal. Jika mereka berkata, 'Perawatan ini akan menghilangkan rasa sakit,' itu ekspektasi yang berbeda. Penelitian kami menunjukkan bahwa kedua bentuk komunikasi ini memiliki efek yang berbeda terhadap persepsi rasa sakit,"
ujar Lauren Atlas, NIH.

Signifikansi praktis:

Bagi dokter, hal ini berarti cara pasien diberi tahu dapat berdampak signifikan terhadap pengalaman nyeri mereka. Penggunaan isyarat eksternal atau penjelasan verbal tentang perawatan harus dilakukan secara sadar dan disesuaikan dengan konteks.

Penemuan ini mungkin berguna dalam:

• obat pereda nyeri;
• psikologi harapan dan persepsi;
• pengembangan pendekatan klinis untuk menghilangkan rasa nyeri dan komunikasi dengan pasien.

Studi ini menyoroti pentingnya faktor psikologis dalam pengobatan dan menyediakan alat baru untuk meningkatkan efektivitas penghilang rasa sakit tanpa mengubah dampak fisik.