FDA membahas pelarangan formaldehida dalam produk pelurus rambut

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) berencana untuk melarang penggunaan formaldehida sebagai bahan dalam produk pelurus rambut kimia, yang juga dikenal sebagai relaxer.

Teresa Werner, MD, direktur asosiasi Huntsman Cancer Institute dan profesor onkologi di Universitas Utah, dan Crystal Lumpkins, PhD, MS, peneliti di Huntsman Cancer Institute dan asisten profesor di Universitas Utah, mendiskusikan beberapa poin penting.

“Saya yakin ini adalah langkah penting berdasarkan penelitian ilmiah dan data yang menunjukkan peningkatan risiko kesehatan, termasuk kanker,” kata Werner. “Larangan ini menekankan bahwa kami terus belajar tentang risiko dan harus adaptif, menggunakan informasi untuk meningkatkan kesehatan dan keselamatan pasien kami.”

Apa itu formaldehida?

Formaldehida adalah bahan kimia yang tidak berwarna, mudah terbakar, dan berbau tajam yang terkenal karena penggunaannya sebagai cairan pembalseman. Program Toksikologi Nasional secara resmi mencantumkan zat ini sebagai zat yang dikenal sebagai karsinogen bagi manusia pada tahun 2011. Menurut American Cancer Society, paparan formaldehida telah dikaitkan dengan kanker baik pada hewan dalam penelitian laboratorium maupun pada manusia.

Tetapi formaldehida tetap menjadi bahan umum dalam obat pelemas. Ini adalah pertama kalinya FDA melarang bahan kimia tersebut pada pelurus rambut, meskipun hal ini telah berada di bawah pengawasan peraturan selama beberapa waktu. Badan tersebut mulai memperingatkan pengguna yang lebih santai tentang kemungkinan paparan formaldehida pada tahun 2010.

FDA memperingatkan bahwa formaldehida dalam pelurus rambut dapat dilepaskan ke udara sebagai gas yang dapat menyebabkan masalah kesehatan jika terhirup atau bersentuhan dengan kulit. Penelitian terbaru juga menemukan kemungkinan efek jangka panjang dari obat pelemas kimia, terutama pada kanker rahim.

Pada tahun 2022, Institut Kesehatan Nasional menemukan bahwa wanita yang menggunakan obat pelemas kimia memiliki tingkat kanker rahim yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang tidak menggunakannya. Para peneliti menemukan bahwa 1,64 persen wanita yang tidak pernah menggunakan pelurus rambut akan terkena kanker rahim pada usia 70 tahun. Bagi wanita yang sering menggunakan produk pelemas rambut, angka tersebut meningkat menjadi 4,05 persen.

“Itu lebih dari dua kali lipat, kan? Anda mungkin berkata, 'Ya ampun, peningkatannya lebih dari 100 persen.' Namun sekali lagi, Anda harus mempertimbangkan bahwa risiko kanker rahim secara keseluruhan sangat rendah, dan terdapat kurang dari 400 kasus dalam penelitian ini,” kata Werner.. “Jadi jika Anda melihat angka absolutnya, peningkatannya tidak terlalu besar, namun kami selalu mencari faktor-faktor yang berpotensi meningkatkan risiko.”

Wanita, Relaksasi, dan Kanker Rahim

Kanker rahim hanya menyumbang 3 persen dari seluruh kasus kanker baru. Namun para ahli mengatakan angka kematian akibat kanker serviks meningkat, terutama di kalangan perempuan kulit hitam, yang memiliki angka kematian akibat kanker serviks dua kali lebih tinggi dibandingkan kelompok ras lain.

“Kita tahu bahwa ada kesenjangan kesehatan yang besar berdasarkan ras dan etnis dalam kasus kanker, dan banyak orang kulit hitam Amerika menggunakan obat pelemas kimia,” kata Werner. “Ini mungkin bukan hanya faktor genetik, tapi mungkin juga faktor lingkungan lain pada perempuan kulit hitam saat mereka menggunakan obat pelemas ini yang dapat meningkatkan risiko kanker.”

Relaksan kimiawi dipasarkan kepada wanita kulit hitam untuk meluruskan rambut alami mereka. Menurut artikel tahun 2014 di Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 60 persen wanita kulit hitam memilih rambut mereka diluruskan secara kimia. Praktik ini biasanya dimulai sejak usia dini – 46 persen responden melaporkan rambut mereka diluruskan secara kimia untuk pertama kalinya antara usia empat dan delapan tahun. Wanita dapat meluruskan rambut mereka secara kimia selama beberapa dekade, mengunjungi penata rambut beberapa kali dalam setahun.

“Masuk akal jika paparan lingkungan membutuhkan waktu lama untuk benar-benar menyebabkan kanker,” kata Werner. “Wanita-wanita ini lebih tua dan mereka hidup lebih lama. Dan kejadian kanker rahim meningkat seiring bertambahnya usia.”

Ini mungkin salah satu alasan mengapa penelitian jangka panjang lainnya, Black Women's Health Study, juga menemukan tingkat kanker rahim yang secara statistik lebih tinggi di kalangan wanita pascamenopause.

Werner mencatat bahwa kulit kepala adalah area yang sangat vaskularisasi dengan pembuluh yang membawa darah dan getah bening ke seluruh tubuh. “Untuk beberapa alasan, sel-sel rahim lebih sensitif terhadap zat yang mungkin bersifat karsinogen,” kata Werner.

Peneliti NIH telah mengidentifikasi formaldehida sebagai salah satu bahan yang dapat berkontribusi terhadap peningkatan risiko kanker.

Rambut dan budaya

Bagi perempuan kulit hitam, keputusan untuk menggunakan obat pelemas kimia bersifat sensitif secara budaya, terutama bagi generasi tua.

"Ada harapan bahwa hal ini seharusnya terjadi, yaitu Anda meluruskan rambut agar terlihat seperti kelompok etnis lain," kata Lumpkins. “Rambut lurus dipandang sebagai tanda profesionalisme dan kecantikan.”

Lumpkins mencatat bahwa tekanan sosial ini mempersulit komunikasi kesehatan masyarakat mengenai topik ini.

"Ada orang yang pernah mengalami luka bakar akibat pelurus rambut, namun mereka kembali lagi dan melakukan prosedur tersebut lagi," kata Lumpkins. “Rambutnya rontok, tapi mereka berkata, 'Saya akan kembali ketika rambut sudah tumbuh kembali dan meluruskannya lagi.' Ini tidak sehat.”

Jika FDA memutuskan untuk melarang formaldehida dalam produk relaxer, konsumen masih harus mempertimbangkan risiko bahan kimia lainnya saat memutuskan apakah akan meluruskan rambut mereka. Bagi Lumpkins, ini berarti melanjutkan perbincangan di kalangan perempuan kulit hitam, terutama dokter dan pemilik salon.

“Penting sekali bagaimana melibatkan pemangku kepentingan dalam penilaian risiko yang sensitif dan sesuai secara budaya. Bagaimana kita bisa bersikap pragmatis dan ilmiah dalam menyampaikan informasi yang penting dan berkontribusi terhadap pengambilan keputusan?” - kata Lumpkins.

“Jika ada produk yang tidak menggunakan formaldehida, jika ada alternatif yang aman, mungkin obat pelemas ini aman untuk wanita.”

Pada akhirnya, orang yang menggunakan pelurus rambut kimia harus membuat keputusan terbaik untuk kebutuhan perawatan rambut dan kesehatannya.

“Rambut perempuan kulit hitam adalah bagian penting dari diri mereka,” kata Lumpkins. “Dan hal ini berdampak signifikan terhadap kehidupan, kesehatan, dan kesejahteraan mereka.”