Fluorida selama kehamilan meningkatkan risiko masalah neurobehavioral pada anak-anak

Hampir tiga perempat penduduk Amerika Serikat menerima air minum yang mengandung fluorida, sebuah praktik yang dimulai pada tahun 1945 untuk mencegah kerusakan gigi. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa paparan fluorida dapat membahayakan janin jika dikonsumsi selama kehamilan, masa kritis bagi perkembangan otak.

Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di Keck School of Medicine di University of Southern California menganalisis lebih dari 220 pasangan ibu-anak, mengumpulkan data tentang kadar fluoride selama kehamilan dan perilaku anak-anak pada usia tiga tahun. Para peneliti menemukan bahwa peningkatan paparan fluorida sebesar 0,68 miligram per liter dikaitkan dengan kemungkinan hampir dua kali lipat bahwa seorang anak akan menunjukkan masalah neurobehavioral pada tingkat yang mendekati diagnosis klinis.

"Wanita dengan tingkat paparan fluorida yang lebih tinggi dalam tubuhnya selama kehamilan cenderung menilai anak-anak mereka yang berusia 3 tahun lebih tinggi dalam masalah neurobehavioral umum dan gejala internalisasi, termasuk reaktivitas emosional, kecemasan, dan keluhan somatik," kata Tracy Bastain, Ph..D., profesor madya. Populasi klinis dan ilmu sosial dan penulis senior studi ini.

Temuan berbasis populasi ini melengkapi data yang ada dari penelitian pada hewan yang menunjukkan bahwa fluorida dapat membahayakan perkembangan saraf, serta data dari penelitian di Kanada, Meksiko, dan negara-negara lain yang menunjukkan bahwa paparan fluorida pada masa prenatal dikaitkan dengan tingkat IQ yang lebih rendah pada anak usia dini.

Para peneliti berharap temuan baru ini akan membantu mengkomunikasikan risiko konsumsi fluorida selama kehamilan kepada anggota parlemen, penyedia layanan kesehatan, dan masyarakat.

"Ini adalah penelitian pertama yang dilakukan di Amerika Serikat untuk menguji hubungan ini. Hasil kami luar biasa mengingat bahwa wanita dalam penelitian ini terpapar pada tingkat fluoride yang cukup rendah—tingkat yang umum terjadi pada mereka yang tinggal di daerah dengan fluoride. Air di Amerika Utara.", kata Ashley Malin, Ph.D., asisten profesor epidemiologi di Fakultas Kesehatan Masyarakat dan Ilmu Kesehatan dan Kedokteran Universitas Florida dan penulis senior studi ini.

Malin melakukan penelitian ini sebagai mahasiswa postdoctoral di Keck School of Medicine.

Melacak Emosi dan Perilaku Data untuk penelitian ini diperoleh dari Pusat Risiko Ibu dan Bayi dari Stresor Lingkungan dan Sosial (MADRES) di Fakultas Kedokteran Keck. MADRES mengikuti sebagian besar keluarga Hispanik di Los Angeles mulai dari kehamilan hingga masa kanak-kanak.

“Tujuan keseluruhan MADRES adalah untuk mengurangi dampak pencemaran lingkungan terhadap kesehatan dan kesejahteraan masyarakat marginal,” kata Bastain, yang merupakan salah satu direktur MADRES.

Para peneliti menganalisis 229 pasangan ibu-anak, menghitung paparan fluorida dari sampel urin yang dikumpulkan selama trimester ketiga kehamilan. Sebagian besar sampel urin dikumpulkan dari wanita yang berpuasa, sehingga meningkatkan keakuratan analisis kimia. Anak-anak tersebut kemudian dinilai pada usia tiga tahun menggunakan Daftar Periksa Perilaku Prasekolah, yang menggunakan laporan orang tua untuk menilai fungsi sosial dan emosional anak.

Anak-anak yang terpapar tambahan 0,68 miligram fluorida per liter di dalam rahim memiliki kemungkinan 1,83 kali lebih besar untuk menunjukkan masalah perilaku yang dianggap signifikan secara klinis atau hampir signifikan secara klinis. Secara khusus, anak-anak dengan paparan fluoride yang lebih besar memiliki lebih banyak masalah dengan reaktivitas emosional, keluhan somatik (seperti sakit kepala dan sakit perut), kecemasan, dan gejala terkait autisme.

Tidak ditemukan hubungan dengan beberapa gejala neurobehavioral lainnya, termasuk “perilaku eksternalisasi” seperti agresi dan masalah perhatian.

Dampaknya terhadap Populasi AS Saat ini tidak ada rekomendasi resmi untuk membatasi asupan fluoride selama kehamilan, namun para peneliti berharap temuan ini akan membantu memacu perubahan.

"Belum diketahui manfaat penggunaan fluoride bagi janin," kata Malin. "Namun kini kami memiliki beberapa penelitian di Amerika Utara yang menunjukkan bahwa mungkin terdapat risiko yang cukup signifikan terhadap perkembangan otak saat ini."

Tim peneliti selanjutnya akan mempelajari bagaimana paparan fluorida selama kehamilan dapat mempengaruhi perkembangan otak pada bayi dalam studi MADRES. Penelitian tambahan di wilayah lain di negara ini juga dapat membantu menentukan sejauh mana masalah ini dan jalur terbaik ke depan, kata Bastain.

"Meskipun ini adalah penelitian pertama yang dilakukan di Amerika Serikat untuk meneliti paparan fluoride selama kehamilan, diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami dan mengurangi dampaknya terhadap seluruh populasi Amerika," katanya.

Hasil penelitian dipublikasikan di JAMA Network Open.