Kekerasan verbal pada masa kanak-kanak sama merusaknya bagi jiwa seperti kekerasan fisik.

Sebuah studi skala besar baru yang diterbitkan dalam jurnal akses terbuka BMJ Open menemukan bahwa pelecehan verbal di masa kanak-kanak (penghinaan, ancaman, ejekan) memiliki dampak yang sama besarnya terhadap kesejahteraan mental di masa dewasa seperti halnya kekerasan fisik. Analisis ini menggabungkan data dari tujuh survei berbasis populasi yang mencakup 20.687 orang dewasa di Inggris dan Wales yang lahir antara tahun 1950 dan 2000.

Temuan utama penelitian ini

• Risiko Kesejahteraan Mental Rendah

  • Pelecehan verbal dikaitkan dengan peningkatan kemungkinan rendahnya kesejahteraan mental sebesar 64% di masa dewasa.
  • Kekerasan fisik meningkatkan risiko ini sebesar 52%.
  • Dampak terkuat terlihat di antara mereka yang mengalami kedua jenis pelecehan, dengan risiko lebih dari dua kali lipat (115%) dibandingkan dengan mereka yang tidak mengalami pelecehan, News-Medical.

• Komponen kesejahteraan mental
  Skala Kesejahteraan Mental Warwick–Edinburgh mencakup optimisme, rasa berguna, relaksasi, pemecahan masalah, kejernihan berpikir, kedekatan dengan orang lain, dan kemandirian. Kekerasan verbal memengaruhi masing-masing komponen ini dengan tingkat yang sama seperti kekerasan fisik.

• Tren berdasarkan generasi

  • Proporsi laporan kekerasan fisik telah menurun dari ~20% di antara mereka yang lahir pada tahun 1950–1979 menjadi 10% di antara mereka yang lahir setelah tahun 2000.
  • Pada saat yang sama, kekerasan verbal meningkat dari 12% menjadi sekitar 20%.
  • Kedua jenis kekerasan ini lebih sering terjadi di daerah dengan status sosial ekonomi rendah.

Mengapa pelecehan verbal begitu berbahaya?

Para penulis menekankan bahwa stres toksik akibat penghinaan dan ancaman yang terus-menerus mengaktifkan mekanisme neuroendokrin yang serupa dengan pemicu kekerasan fisik. Hal ini dapat mengubah arsitektur otak, mengurangi stabilitas emosional, dan meningkatkan kerentanan terhadap depresi, kecemasan, dan keterasingan sosial.

"Pelecehan verbal bukan sekadar 'kata-kata kasar'. Kekerasan verbal merupakan sumber stres kronis yang dapat merusak jiwa selama puluhan tahun, sama seperti kekerasan fisik," ujar Profesor Mark Bellis, salah satu penulis studi tersebut.

Para penulis menyoroti tiga temuan dan rekomendasi utama:

1. Kerusakan yang setara
   "Kami menemukan bahwa pelecehan verbal memiliki dampak negatif yang sama kuatnya terhadap kesejahteraan mental seperti halnya pelecehan fisik," kata penulis utama Dr. Sarah Evans (Universitas Bristol). "Ini menunjukkan bahwa kata-kata bisa sama menyakitkannya dengan pukulan."

2. Meningkatnya Kekerasan Verbal
   "Selama beberapa dekade terakhir, kita telah menyaksikan penurunan kekerasan fisik, tetapi di sisi lain, kekerasan verbal dalam keluarga juga meningkat," kata rekan penulis Profesor Michael Turner. "Para pembuat kebijakan dan praktisi sering kali meremehkan dampaknya."

3. Perlunya langkah-langkah komprehensif
   “Penting bagi program perlindungan dan pencegahan anak untuk mencakup pelatihan bagi orang tua dalam berkomunikasi tanpa berteriak, serta penyaringan dini untuk segala bentuk pelecehan di sekolah dan klinik,” simpul Dr. Evans.

Ajakan Bertindak

• Para pembuat kebijakan dan praktisi kesehatan harus memperluas program perlindungan anak dan mengatasi kekerasan verbal serta kekerasan fisik.
• Kampanye pendidikan - untuk mengajarkan orang tua dan guru metode komunikasi yang konstruktif dan penyelesaian konflik tanpa berteriak dan mengancam.
• Bantuan psikologis – penyaringan dini semua bentuk pelecehan anak di sekolah dan klinik, akses ke program terapi bagi korban.