Model baru memprediksi dampak perubahan iklim terhadap penularan malaria di Afrika

Sebuah model baru untuk memprediksi dampak perubahan iklim terhadap penularan malaria di Afrika dapat mengarah pada intervensi yang lebih terarah untuk mengendalikan penyakit tersebut, menurut sebuah studi baru.

Metode sebelumnya menggunakan total curah hujan untuk menunjukkan keberadaan air permukaan yang cocok untuk perkembangbiakan nyamuk, tetapi penelitian yang dipimpin oleh Universitas Leeds ini menggunakan beberapa model iklim dan hidrologi untuk memperhitungkan proses nyata penguapan, infiltrasi, dan aliran melalui sungai.

Pendekatan terobosan ini telah menciptakan pemahaman yang lebih mendalam tentang kondisi yang mendukung malaria di benua Afrika.

Proyeksi perubahan dalam panjang musim yang sesuai untuk penularan malaria pada tahun 2100 berdasarkan skenario emisi tinggi. Nuansa merah menunjukkan peningkatan panjang musim, sedangkan nuansa biru menunjukkan penurunan panjang musim. Intensitas pewarnaan menunjukkan keyakinan terhadap estimasi. Kredit gambar: University of Leeds.

Hal ini juga menyoroti peran jalur air seperti Sungai Zambezi dalam menyebarkan penyakit, dengan jumlah orang yang tinggal di daerah rawan malaria hingga sembilan bulan dalam setahun diperkirakan hampir empat kali lebih banyak daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Studi yang berjudul "Kesesuaian lingkungan masa depan untuk malaria di Afrika sensitif terhadap hidrologi," didanai oleh Dewan Sumber Daya Alam Nasional dan diterbitkan pada tanggal 9 Mei 2024 di jurnal Science.

Dr Mark Smith, profesor madya ilmu air di Departemen Geografi Universitas Leeds dan penulis utama studi tersebut, mengatakan: "Ini akan memberi kita penilaian yang lebih realistis tentang wilayah mana di Afrika yang keadaannya akan membaik atau memburuk akibat malaria.

"Dan seiring dengan tersedianya estimasi aliran air yang lebih rinci, kita dapat menggunakan pemahaman ini untuk mengarahkan prioritas dan menyesuaikan intervensi malaria dengan cara yang lebih terarah dan terinformasi. Ini sangat berguna mengingat sumber daya kesehatan yang seringkali terbatas."

Malaria adalah penyakit vektor sensitif iklim yang menyebabkan 608.000 kematian di antara 249 juta kasus pada tahun 2022.

Sembilan puluh lima persen kasus global dilaporkan di Afrika, tetapi penurunan kasus di sana telah melambat atau bahkan berbalik dalam beberapa tahun terakhir, sebagiannya disebabkan oleh stagnannya investasi dalam respons global terhadap pengendalian malaria.

Para peneliti memperkirakan bahwa kondisi panas dan kering yang disebabkan oleh perubahan iklim akan menyebabkan berkurangnya keseluruhan area yang cocok untuk penularan malaria mulai tahun 2025.

Pendekatan baru berbasis hidrologi juga menunjukkan bahwa perubahan dalam kesesuaian malaria terjadi di berbagai lokasi dan lebih sensitif terhadap emisi gas rumah kaca di masa mendatang daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Misalnya, penurunan yang diproyeksikan dalam kesesuaian malaria di Afrika Barat lebih luas daripada yang disarankan oleh model berbasis curah hujan, meluas hingga ke timur hingga Sudan Selatan, sementara peningkatan yang diproyeksikan di Afrika Selatan sekarang diperkirakan mengikuti aliran air seperti Sungai Orange.

Rekan penulis studi tersebut, Profesor Chris Thomas, dari Universitas Lincoln, mengatakan: "Kemajuan utama adalah bahwa model-model ini memperhitungkan bahwa tidak semua air tertahan di tempat hujan, yang berarti bahwa kondisi perkembangbiakan yang cocok untuk nyamuk malaria mungkin juga lebih luas - khususnya di sepanjang dataran banjir sungai utama di wilayah sabana kering yang menjadi ciri banyak bagian Afrika.

"Yang mengejutkan tentang pemodelan baru ini adalah sensitivitas panjang musim terhadap perubahan iklim - ini dapat memiliki implikasi dramatis terhadap jumlah penyakit yang ditularkan," kata Simon Gosling, profesor risiko iklim dan pemodelan lingkungan di Universitas Nottingham, yang merupakan salah satu penulis studi tersebut dan membantu mengoordinasikan eksperimen pemodelan air yang digunakan dalam penelitian tersebut.

Studi kami menyoroti cara kompleks di mana perubahan aliran air permukaan mengubah risiko penularan malaria di seluruh Afrika, yang dimungkinkan oleh program ilmiah utama yang dilakukan oleh komunitas pemodelan hidrologi global untuk menyusun dan memberikan penilaian dampak perubahan iklim pada aliran air di seluruh planet.

Meskipun pengurangan keseluruhan risiko malaria di masa mendatang mungkin terdengar seperti kabar baik, hal itu mengorbankan ketersediaan air dan risiko lebih besar terhadap penyakit penting lainnya, yakni demam berdarah.