Para ilmuwan telah menentukan bahwa ada sejumlah besar air di mantel planet kita

Baru-baru ini, para ilmuwan berhasil memperoleh bukti bahwa di bawah semua lapisan Bumi yang dapat diakses terdapat cadangan air yang besar, yang beberapa kali lebih besar daripada yang tersedia di permukaan bumi.

Tim peneliti yang melakukan studi tersebut yakin bahwa mereka mungkin telah menemukan jawaban atas pertanyaan yang telah lama mengganggu para ilmuwan: berapa banyak air yang ada di planet kita?

Seperti yang dicatat oleh salah satu penulis Steve Jacobson, penemuan ini akan membantu menjelaskan siklus semua air di planet ini, dan juga menjelaskan volume air yang sangat besar di permukaan bumi. Para ilmuwan telah mencari lokasi air ini selama beberapa dekade.

Sebuah studi baru memberikan bukti pertama untuk sebuah teori yang telah diajukan selama bertahun-tahun: bahwa sejumlah besar air dapat terkumpul di bebatuan di atas inti panas planet kita, yang disebut ringwoodite. Air terperangkap di bawah tekanan tinggi, yang membantu mengubah bebatuan menjadi magma.

Namun banyak yang bertanya-tanya bagaimana para ahli berhasil mengetahui apa yang terjadi di kedalaman 650 km dari permukaan bumi kita? Para ilmuwan menjelaskan semuanya dengan sangat sederhana: mereka dapat mendengar gema.

Ada 2.000 seismometer yang terletak di seluruh Amerika Serikat, dan dengan menggunakan jaringan instrumen ini, para ilmuwan telah "mendengar" getaran yang ditimbulkan gempa bumi saat bergerak lebih dalam ke kerak bumi.

Para ahli mendengarkan gema dari lebih dari lima ratus gempa bumi. Diketahui bahwa batu dan air merasakan getaran secara berbeda, sehingga para ahli menentukan pada tingkat berapa air berada. Namun, para ilmuwan melanjutkan penelitian mereka, memodelkan tekanan yang ada pada tingkat di mana air bawah tanah ditemukan dalam kondisi laboratorium.

Hasilnya, para ilmuwan telah menemukan bahwa mineral ringwoodite, seperti spons, menyerap air pada tingkat molekuler, sehingga kandungan airnya lebih dari 1% (karena batuan yang jenuh air menahan getaran lebih lama).

Hingga saat ini, belum ada yang melihat mineral ini karena terlalu dalam untuk diambil sampelnya. Namun, para ilmuwan berasumsi bahwa air dalam memainkan peran utama dalam pembentukan magma.

Banyak orang bertanya-tanya apakah manusia akan mampu mengekstraksi sumber daya yang bermanfaat seperti itu di masa depan. Namun para ahli tidak menganggap hal ini mungkin, karena tidak diketahui bagaimana Bumi akan berperilaku jika mantelnya terganggu. Namun para ilmuwan menganggap fakta penemuan ini mengejutkan.

Air dalam bukanlah air dalam keadaan yang biasa kita lihat, air dalam pada dasarnya adalah keadaan agregat keempat dari cairan, yang terletak di dalam struktur molekul batuan. Suhu di atas 1000 derajat Celsius dan berat batuan yang sangat besar secara harfiah memecah molekul air menjadi radikal hidroksil, yang mudah menempel pada kisi kristal mineral.

Sebagaimana telah dikemukakan para ahli, jika semua air dalam naik ke permukaan planet kita, maka hanya puncak-puncak gunung tertinggi di dunia yang akan terlihat di atas permukaan laut.

[ 1 ]