Penyakit Alzheimer ditularkan dari neuron ke neuron

Para ilmuwan dari Institut Penelitian Van Andel (VARI) dan Universitas Lund, Swedia, telah menerbitkan sebuah studi yang menjelaskan bagaimana penyakit Parkinson menyebar ke seluruh otak. Eksperimen pada model tikus dari penyakit neurodegeneratif mengungkap sebuah proses yang sebelumnya telah digunakan untuk menjelaskan penyakit sapi gila: migrasi protein yang salah lipat dari sel yang sakit ke sel yang sehat. Model ini belum pernah ditunjukkan dengan begitu jelas pada organisme hidup, dan terobosan para ilmuwan membawa kita selangkah lebih dekat ke obat-obatan yang dapat secara aktif mengintervensi penyakit Parkinson.

“Penyakit Parkinson adalah gangguan neurodegeneratif paling umum kedua setelah penyakit Alzheimer,” kata pemimpin studi Patrik Brundin, MD, PhD. “Kebutuhan medis utama yang belum terpenuhi adalah pengobatan yang memperlambat perkembangan penyakit. Kami bertujuan untuk lebih memahami bagaimana penyakit Parkinson berkembang dan dengan demikian mengidentifikasi target molekuler baru untuk obat-obatan yang mengubah penyakit.”

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa neuron muda dan sehat yang ditransplantasikan ke otak pasien Parkinson secara bertahap mengembangkan protein yang salah lipat yang dikenal sebagai alpha-synuclein. Penemuan ini mengarah pada hipotesis kelompok Dr. Brundin bahwa protein tersebut dipindahkan dari satu sel ke sel lain, yang kemudian dibuktikan dalam percobaan laboratorium.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Public Library of Science One, para ilmuwan berhasil melacak untuk pertama kalinya kejadian dalam sel penerima saat ia menelan protein patologis yang melewati membran luar sel. Selain itu, percobaan menunjukkan bahwa alfa-sinuklein yang ditelan menarik protein dari sel inang, yang menyebabkan pelipatan atau agregasi intraseluler yang abnormal. "Proses seluler ini kemungkinan mendorong proses patologis perkembangan penyakit Parkinson, dan saat kondisi pasien memburuk, ia menyebar ke lebih banyak daerah otak," saran penulis utama penelitian Elodie Angot, PhD.

"Dalam percobaan kami, kami menemukan inti protein alfa-sinuklein manusia yang abnormal dikelilingi oleh alfa-sinuklein yang diproduksi oleh tikus itu sendiri. Ini berarti bahwa protein yang salah lipat tidak hanya bergerak di antara sel-sel, tetapi juga bertindak sebagai 'benih' yang menarik protein yang dibuat oleh sel-sel otak tikus," kata Jennifer Steiner, PhD, penulis utama penelitian lainnya.

Namun, masih belum jelas bagaimana tepatnya alfa-sinuklein memperoleh akses dari ruang ekstraseluler ke dalam sitoplasma sel, yang kemudian menjadi pola untuk salah melipat alfa-sinuklein yang terjadi secara alami di sana. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menjelaskan langkah penting dalam proses ini.

Penemuan ini tidak mengungkapkan akar penyebab penyakit Parkinson, tetapi bila dikombinasikan dengan model penyakit yang dikembangkan di Universitas Lund dan di tempat lain, hal itu dapat membantu menemukan target obat baru untuk meringankan gejala atau memperlambat perkembangan penyakit, yang saat ini memengaruhi lebih dari 1% populasi berusia di atas 65 tahun.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]