Polusi udara prenatal terkait dengan masalah kesehatan mental pada remaja

Sebuah penelitian yang dipimpin oleh Universitas Bristol dan diterbitkan dalam JAMA Network Open menemukan bahwa paparan polusi udara pada janin dikaitkan dengan perkembangan gangguan kesehatan mental tertentu pada masa remaja.

Bukti yang berkembang menunjukkan bahwa polusi udara, termasuk gas beracun dan partikel, dapat menyebabkan masalah kesehatan mental. Polusi dianggap berdampak negatif pada kesehatan mental dalam sejumlah cara, termasuk mengganggu sawar darah-otak, memicu neuroinflamasi dan stres oksidatif, serta secara langsung menembus otak dan merusak jaringan.

Meskipun masa remaja merupakan periode penting untuk timbulnya masalah-masalah ini, sejauh ini relatif sedikit penelitian yang meneliti hubungan antara paparan polusi udara dan kebisingan di masa awal kehidupan dengan kesehatan mental.

Dalam studi baru, para peneliti bertujuan untuk meneliti efek jangka panjang dari paparan polusi udara dan kebisingan selama kehamilan, masa kanak-kanak awal, dan remaja terhadap tiga masalah kesehatan mental umum: pengalaman psikotik (termasuk halusinasi dan delusi), depresi, dan kecemasan.

Untuk melakukan hal ini, tim menggunakan data dari lebih dari 9.000 partisipan dalam studi Anak-anak tahun 90-an (juga dikenal sebagai Studi Longitudinal Avon tentang Orang Tua dan Anak), yang merekrut lebih dari 14.000 wanita hamil di wilayah Bristol antara tahun 1991 dan 1992 dan telah mengikuti para wanita, anak-anak, dan pasangan mereka sejak saat itu.

Dengan mencocokkan data masa kanak-kanak awal peserta dengan laporan kesehatan mental mereka pada usia 13, 18, dan 24 tahun, para peneliti dapat menggunakan data tersebut untuk membuat peta polusi udara luar ruangan dan kebisingan di Inggris barat daya pada berbagai titik waktu.

Para peneliti menemukan bahwa peningkatan yang relatif kecil pada partikel halus (PM2.5) selama kehamilan dan masa kanak-kanak dikaitkan dengan lebih banyak pengalaman psikotik dan gejala depresi pada masa remaja dan awal dewasa. Hubungan ini tetap ada setelah memperhitungkan banyak faktor risiko terkait, seperti riwayat kejiwaan keluarga, status sosial ekonomi, dan faktor tingkat lingkungan lainnya seperti kepadatan penduduk, kekurangan, ruang terbuka hijau, dan fragmentasi sosial.

Tim menemukan bahwa setiap peningkatan konsentrasi PM2.5 sebesar 0,72 mikrogram per meter kubik selama kehamilan dan masa kanak-kanak dikaitkan dengan peningkatan 11 persen dalam kemungkinan pengalaman psikotik dan peningkatan 9 persen dalam kemungkinan depresi. Sebaliknya, paparan polusi suara yang lebih tinggi selama masa kanak-kanak dan remaja dikaitkan dengan lebih banyak gejala kecemasan.

Masa kanak-kanak, remaja, dan dewasa awal merupakan periode kritis bagi perkembangan gangguan mental, dengan hampir dua pertiga dari mereka yang terkena dampaknya di seluruh dunia jatuh sakit pada usia 25 tahun. Temuan kami melengkapi bukti yang semakin banyak yang menunjukkan dampak buruk polusi udara (dan kemungkinan polusi suara) terhadap kesehatan mental.

Hal ini sangat memprihatinkan karena polusi udara merupakan paparan yang sangat umum dan tingkat masalah kesehatan mental meningkat di seluruh dunia. Mengingat bahwa polusi merupakan paparan yang dapat dicegah, langkah-langkah untuk mengurangi paparan, seperti zona emisi rendah, berpotensi dapat meningkatkan kesehatan mental. Langkah-langkah yang ditargetkan untuk kelompok rentan, termasuk wanita hamil dan anak-anak, juga dapat memastikan pengurangan paparan yang lebih cepat.

Penting untuk ditegaskan bahwa temuan-temuan ini tidak dengan sendirinya membuktikan adanya hubungan sebab akibat. Akan tetapi, penelitian-penelitian terkini lainnya telah menunjukkan bahwa zona-zona rendah emisi tampaknya memiliki dampak positif pada kesehatan mental.