Protein dalam piring anak: bagaimana kualitas protein memengaruhi pertumbuhan, otak, dan risiko obesitas

Protein lebih dari sekadar "bahan pembangun" otot. Bagi anak-anak, protein merupakan sumber asam amino esensial, prediktor pertumbuhan normal, perkembangan kognitif, dan kekebalan tubuh. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh sebuah tinjauan baru di Nutrients, pada masa kanak-kanak, bukan hanya jumlah protein yang penting, tetapi juga jenisnya: daya cerna, profil asam amino, dan sumbernya (hewani atau nabati) dapat mengubah arah kesehatan di tahun-tahun mendatang. Para penulis secara sistematis mengumpulkan data 2020-2025 tentang "nilai biologis" protein untuk anak-anak dan remaja - dari bayi hingga usia 18 tahun - dan memberikan kerangka kerja praktis bagi orang tua, dokter, dan mereka yang menulis rekomendasi nutrisi.

Kesimpulan utamanya sederhana, tetapi kurang tepat untuk saran umum: protein hewani seringkali memiliki komposisi asam amino esensial yang lengkap dan diserap lebih baik; protein nabati juga dapat memastikan pertumbuhan normal, tetapi membutuhkan kombinasi produk yang tepat dan, seringkali, dukungan vitamin dan mineral (terutama B12, zat besi, yodium, seng, omega-3 rantai panjang). Dan satu hal lagi yang perlu diperhatikan: konsumsi protein berlebihan pada anak-anak dikaitkan dengan percepatan kenaikan berat badan dan peningkatan risiko obesitas di kemudian hari. Keseimbangan adalah kuncinya.

Latar Belakang Penelitian

Pertumbuhan dan perkembangan anak tidak hanya bergantung pada jumlah protein dalam makanan, tetapi juga pada kualitasnya – kelengkapan asam amino esensial, daya cerna, dan matriks makanan tempat protein ini berasal. Pada masa kanak-kanak, protein bukan sekadar "bahan pembangun"; melalui jalur pensinyalan (misalnya, mTORC1, yang sensitif terhadap leusin), protein mengatur pertumbuhan linear, mineralisasi tulang, pembentukan massa otot, fungsi kekebalan tubuh, dan pematangan otak. Defisiensi asam amino esensial pada "periode kritis" (terutama dalam 1000 hari pertama: kehamilan + 0-2 tahun) dikaitkan dengan stunting/wasting, keterlambatan perkembangan kognitif, dan kerentanan yang lebih besar terhadap infeksi. Di sisi lain, kelebihan protein pada bayi (seringkali karena produk susu dan susu formula) dikaitkan dengan percepatan pertambahan lemak dan peningkatan risiko obesitas di kemudian hari: di sini, bukan maksimalisme, melainkan "koridor aman" yang tepat.

Pada saat yang sama, lanskap gizi anak-anak sedang berubah. Di negara-negara berpenghasilan tinggi, terdapat peningkatan minat terhadap pola makan nabati dan pengurangan konsumsi daging merah karena alasan lingkungan dan etika; keluarga semakin banyak meminta "setara" protein hewani untuk anak-anak. Di negara-negara dengan sumber daya terbatas, masih terdapat "kebutuhan tersembunyi" akan zat besi, seng, vitamin B12, dan yodium – nutrisi yang biasanya berkaitan erat dengan sumber protein hewani dan memengaruhi pertumbuhan serta perkembangan saraf. Saran universal tentang "lebih banyak/lebih sedikit protein untuk semua orang" tidak berlaku di sini: kelompok rentan (bayi, anak prasekolah, anak-anak dengan penyakit kronis) memerlukan pendekatan yang terarah.

Bidang metodologisnya juga ambigu. "Kualitas" protein pada anak-anak secara tradisional dinilai menggunakan PDCAAS, tetapi metrik ini hanya merata-ratakan daya cerna dan kurang memperhitungkan faktor anti-nutrisi (fitat, tanin), pemrosesan teknologi, dan karakteristik pencernaan terkait usia. DIAAS yang lebih modern lebih akurat mencerminkan ketersediaan asam amino di tingkat ileum dan lebih cocok untuk diet anak-anak dan hidangan sehari-hari (campuran kacang-kacangan dan sereal, produk fermentasi). Konteks kuliner juga penting: perendaman, fermentasi, dan perlakuan panas yang lembut meningkatkan bioavailabilitas protein nabati; sebaliknya, pemanasan yang agresif dan ultra-proses dapat menguranginya.

Tugas praktis bagi dokter anak dan orang tua adalah mengumpulkan profil asam amino lengkap dan menjaga keseimbangan energi/mikronutrien:

• untuk pola makan nabati - secara sadar menggabungkan sumber (kacang-kacangan + sereal) dan mengendalikan nutrisi penting (B12, zat besi, seng, yodium, DHA/EPA), terkadang dengan suplementasi;
• dalam diet omni - mengandalkan telur, produk susu, ikan dan daging tanpa lemak sebagai pembawa "sederhana" dengan profil lengkap, tanpa membebani bayi dengan protein;
• dalam kondisi sakit/pemulihan - sesuaikan kebutuhan (selama infeksi dan rehabilitasi, kebutuhan protein sementara lebih tinggi; dalam kasus CKD - sebaliknya, pembatasan mungkin dilakukan).

Terakhir, terdapat kesenjangan penelitian: hanya ada sedikit uji coba acak yang membandingkan sumber protein untuk hasil masa kanak-kanak yang "sulit" (skor-z panjang badan terhadap usia, komposisi tubuh, tes kognitif), kurangnya biomarker standar untuk status asam amino pada anak-anak, dan basis data DIAAS untuk makanan sehari-hari masih dalam tahap pengisian. Di tingkat kebijakan, hal ini berarti rekomendasi untuk makanan pendamping dan makanan sekolah perlu diperbarui dengan mempertimbangkan kualitas protein, bukan hanya gram per kilogram, dan akan dilakukan secara berbeda untuk negara-negara kaya sumber daya dan miskin sumber daya.

Apa sebenarnya yang penting dalam “kualitas” protein?

• Kelengkapan asam amino: Sangat penting bagi anak untuk menerima semua 9 asam amino esensial (IAA); jika yang “membatasi” (seperti lisin atau metionin) kekurangan, pertumbuhan dan sintesis otot akan terganggu.
• Metode kecernaan dan penilaian: PDCAAS klasik sering kali melebih-lebihkan kualitas protein dan tidak memperhitungkan faktor anti-nutrisi (fitat, tanin, dll.), sementara DIAAS lebih akurat mencerminkan ketersediaan asam amino sebenarnya di tingkat ileum.
• Pengolahan: Fermentasi, perendaman, dan perlakuan panas dapat meningkatkan daya cerna protein nabati, tetapi pemanasan yang keras mengoksidasi metionina/sistein dan mengurangi ketersediaan hayati.

Tinjauan tersebut memberikan tabel visual: telur dan whey adalah “standar emas” (BV≈100 dan lebih tinggi), kedelai memiliki profil “lengkap”, tetapi metionin lebih rendah; lentil kaya akan lisin, miskin asam amino yang mengandung sulfur - lebih baik menggabungkannya dengan sereal.

Protein dan usia - sebuah kisah tentang "jendela kesempatan". Dalam 1000 hari pertama (kehamilan + 2 tahun pertama), ketidakseimbangan protein dan asam amino esensial tidak hanya berkorelasi dengan "statis" - tinggi/berat badan rendah - tetapi juga dengan hasil kognitif dan risiko penyakit kronis di kemudian hari. Selama infeksi dan pemulihan, kebutuhan protein meningkat 20-30% untuk sementara waktu (dengan diare - hingga 50%). Pada anak-anak dengan penyakit kronis (PGK, onkologi, setelah transplantasi), kebutuhannya bersifat individual dan seringkali lebih tinggi atau, sebaliknya, dengan risiko uremia, terbatas.

Apa artinya ini bagi keluarga dalam praktik?

• Balita dan anak prasekolah: hindari pola makan "dewasa" yang terlalu tinggi protein - kelebihan protein pada usia dini dikaitkan dengan risiko obesitas yang lebih tinggi di kemudian hari. Sesuaikan pola makan dengan rekomendasi FAO/WHO/EFSA berdasarkan usia (grafik dalam tinjauan menunjukkan bagaimana norma tersebut secara bertahap menurun dari bayi hingga remaja).
• Pola makan nabati: memungkinkan dan aman dengan perencanaan yang tepat: gabungkan kacang-kacangan + biji-bijian untuk memenuhi kebutuhan lisin/metionin, pantau B12, zat besi, yodium, DHA/EPA; anak-anak vegan lebih mungkin membutuhkan suplemen.
• Sumber hewani: telur/susu/ikan menyediakan profil “lengkap” dan mikronutrien, telur dan susu memiliki peran tambahan leusin/glutamin dalam mengaktifkan mTORC1 (pertumbuhan, mineralisasi tulang).
• Pendekatan gabungan: omni-diet tetap menjadi cara paling “sederhana” untuk memenuhi kebutuhan; dengan nutrisi berbasis tumbuhan, lebih banyak perhatian diberikan pada kualitas dan keragaman sumber.

Dalam konteks global, gambarannya lebih kontras. Di negara-negara miskin sumber daya, upaya untuk "mengurangi produk hewani demi ekologi" pada kelompok rentan (bayi, anak kecil) dapat meningkatkan kelaparan tersembunyi: di sana, sumber hewani seringkali tak tergantikan untuk protein, seng, dan zat besi yang tersedia secara hayati. Larangan menyeluruh selama periode pemberian makanan pendamping ASI tidak dapat dipertahankan secara ilmiah dan dipertanyakan secara etis. Pada saat yang sama, minat terhadap "protein alternatif" (mikroalga, serangga, daging kultur) semakin meningkat, tetapi para penulis menyerukan penilaian yang cermat terhadap nutrisi dan keamanannya—mulai dari alergenisitas hingga bioavailabilitas yang nyata—sebelum memasukkannya ke dalam kebijakan massal.

Nuansa ilmiah yang patut diperhatikan

• Protein dan target mTORC1: asam amino yang cukup (termasuk leusin) mengalihkan tubuh anak ke anabolisme - pertumbuhan, sintesis protein, mineralisasi; kekurangan - menekan mTORC1, mengaktifkan autophagy dan menghambat pertumbuhan.
• Mikrobiota dan pubertas: pada anak sekolah, profil mikroba yang lebih "protein hewani" dikaitkan dengan menarche/mutasi suara yang lebih awal; protein nabati - dengan menstruasi yang lebih lambat. Hubungan sebab-akibatnya belum terbukti, tetapi sinyalnya menarik.
• Metrik kualitas: Penulis mendukung transisi dari PDCAAS ke DIAAS dan perluasan panel metode (pelacakan isotop ganda, IAAO, nutriproteomik) - jika tidak, kami meremehkan dampak faktor serat/anti-nutrisi dan makanan "campuran".

Kesimpulan

Tidak ada jawaban universal untuk anak-anak: "hanya nabati untuk semua orang" atau "lebih banyak hewani untuk semua orang." Vektor yang tepat adalah strategi yang terarah: di negara-negara kaya, perhatian pada keseimbangan dan pencegahan kelebihan gizi sejak dini; di negara-negara dengan defisit, perlindungan akses terhadap sumber protein berkualitas tinggi dalam makanan pendamping; dalam keluarga dengan pola makan nabati, kombinasi cerdas dan suplementasi yang kompeten. Di tingkat penelitian dan kebijakan, pemutakhiran skala penilaian protein (DIAAS), penguatan basis data kecernaan, dan penerapannya dalam rekomendasi gizi anak.

Sumber: Escobedo-Monge MF dkk. Nilai Biologis Protein untuk Pertumbuhan dan Perkembangan Anak: Tinjauan Naratif. Nutrisi (2025). https://doi.org/10.3390/nu17132221