Salah satu planet di tata surya yang menua dan menyusut

Para ahli yang mewakili badan antariksa terkenal NASA telah menemukan bahwa salah satu planet di tata surya kita ukurannya mengecil, dan retakan serta lipatan muncul di permukaannya.

Salah satu planet tersebut adalah Merkurius – planet terdekat dengan Matahari, ia berputar mengelilingi Matahari dalam 88 hari Bumi.

Para astronom telah membuat perhitungan rumit yang memungkinkan mereka menetapkan bahwa dalam waktu sekitar empat miliar tahun, diameter planet akan berkurang sekitar 7 kilometer. Ada penjelasan untuk fenomena ini: Merkurius hanya bertambah tua.

Periode harian di planet Merkurius sama dengan 96 jam Bumi. Para ilmuwan hanya tahu sedikit tentangnya, karena jaraknya yang sangat dekat dengan Matahari, sangat sulit untuk mengamati objek ini. Pada saat yang sama, peningkatan tingkat radiasi selalu terlihat di permukaan Merkurius, dan semburan koronal besar-besaran sering kali terekam.

Mungkinkah planet ini lenyap sepenuhnya? Para penjelajah antariksa saat ini tengah berupaya menemukan jawabannya.

Salah satu tanda penuaan planet adalah tidak adanya atmosfer di sekitarnya. Hilangnya atmosfer secara bertahap merupakan proses disipasi, yaitu divergensi gas ke luar angkasa. Merkurius memiliki atmosfer, tetapi terlalu tipis - begitu tipisnya sehingga pada dasarnya tidak ada: volumenya sekitar 10 ¹⁵ lebih sedikit daripada lapisan atmosfer padat yang dimiliki Bumi.

Ada beberapa versi yang diketahui tentang alasan kurangnya atmosfer di Merkurius. Pertama, planet ini memiliki kepadatan yang rendah, sehingga tidak dapat menampung sejumlah besar atmosfer di sekelilingnya. Kedua, Merkurius terletak sangat dekat dengan matahari, yang menyebabkan angin matahari "menyapu" sebagian besar atmosfer. Ketiga, ini adalah penuaan planet yang telah disebutkan sebelumnya.

Beberapa ilmuwan juga menjelaskan sedikitnya jumlah dan penipisan atmosfer dengan fakta bahwa Merkurius mencatat perubahan suhu yang cukup ekstrem. Indikator suhu terendah mencapai -180°C di sisi bayangan planet, dan indikator tertinggi masing-masing sekitar +430°C di sisi yang cerah.

Vista News melaporkan bahwa banyak ilmuwan meramalkan kematian Merkurius secara bertahap.

Menariknya, tahun lalu, para ahli astronomi dari badan Amerika yang sama, NASA, menguraikan foto-foto dari wahana Messenger yang hancur. Berkat informasi yang mereka terima, para peneliti menyimpulkan bahwa ada tanda-tanda yang jelas dari proses tektonik di permukaan Merkurius, yang, terlebih lagi, muncul relatif baru-baru ini.

Para ilmuwan mengirim wahana Messenger dalam perjalanan luar angkasa pada tahun 1975. Empat dekade kemudian, wahana itu hancur setelah menghantam permukaan planet Merkurius. Namun, para spesialis berhasil mengekstrak dan menguraikan informasi yang berhasil ditangkap wahana itu.

Saat ini, para astronom NASA sedang melakukan segala hal yang diperlukan untuk menentukan proses apa yang terjadi di permukaan planet itu dan apa yang menanti Merkurius di masa mendatang.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]