Para siswa telah menciptakan papan selancar ramah lingkungan pertama

Hampir setiap peselancar profesional mencatat bahwa mereka memiliki hubungan khusus dengan lautan yang tidak semua orang diberi kesempatan untuk mengalaminya. Mereka mendapatkan kesenangan nyata dari berselancar di ombak dan pada gilirannya, harus menjaga lautan. Akan tetapi, papan yang digunakan peselancar terbuat dari plastik berbasis minyak bumi dan ini tidak menguntungkan situasi ekologis di lautan.

Para mahasiswa dari San Diego memutuskan sudah saatnya untuk mengubah situasi dan mulai mengembangkan papan selancar yang tidak akan merusak lautan. Ide untuk membuat papan selancar yang ramah lingkungan lahir dalam diri kaum muda sekitar enam bulan yang lalu. Sekelompok mahasiswa yang mengembangkan biofuel dari alga menyarankan agar sekelompok mahasiswa kimia menggabungkan pengetahuan dan upaya mereka dan membuat inti baru untuk papan tersebut. Saat ini, semua papan selancar terbuat dari poliuretan, yang berbahan dasar minyak. Kepala proyek baru tersebut adalah seorang profesor di Universitas San Diego, seorang doktor biologi dan ahli genetika, Stephen Mayfield. Ia menjelaskan bahwa minyak pada dasarnya adalah minyak alga, yang berusia lebih dari 300 juta tahun.

Alih-alih menggunakan minyak murni dalam proses pembuatan poliuretan, para pemuda tersebut memutuskan untuk menggunakan minyak alga berkualitas tinggi. Untuk mencapai tujuan mereka, mereka memutuskan untuk melibatkan perusahaan Solazyme, yang dikenal dengan pencapaian bioteknologinya, dalam proyek tersebut. Pimpinan perusahaan setuju untuk menyediakan sekitar 4 liter minyak alga berkualitas tinggi untuk penelitian kepada para pemuda tersebut.

Kelompok tersebut kemudian menghubungi produsen inti papan selancar terbesar di dunia, Arctic Foam, yang setuju untuk membuat busa poliuretan menggunakan minyak alga. Hasilnya adalah papan selancar pertama di dunia yang aman untuk laut yang terbuat dari alga biasa.

Secara tampilan, mustahil untuk membedakan papan selancar yang terbuat dari alga dengan papan selancar biasa yang terbuat dari minyak. Seperti yang dicatat oleh para peneliti, hasil ini dicapai karena minyak alga menyerupai minyak kedelai atau minyak bunga matahari dalam sifat-sifatnya.

Kepala Keuangan Solazyme Tyler Painter mengatakan proses pembuatan papan selancar yang tidak biasa ini merupakan contoh pertama dan cemerlang tentang apa yang dapat dilakukan dengan minyak dan bagaimana berbagai bahan berinteraksi. Ia juga mencatat bahwa sangat menarik untuk menyaksikan tidak hanya proses pembuatan papan selancar yang ramah lingkungan, tetapi juga melihat peselancar profesional meluncur di atas papan tersebut di antara ombak laut.

Pada tahap ini, kelompok mahasiswa dan pemimpin mereka belum memiliki rencana untuk memproduksi papan selancar tersebut dalam skala besar. Namun, Tyler Painter yakin bahwa papan selancar ramah lingkungan dapat menjadi pesaing yang layak bagi papan lain di pasar ini. Namun sebelum itu, Arctic Foam berencana untuk memberikan semua papan selancar yang terbuat dari minyak alga kepada peselancar profesional, yang akan menguji ketahanannya dalam waktu dekat.