Wanita tidur lebih sedikit dan lebih sering terbangun daripada pria

Wanita tidur lebih sedikit, lebih sering terbangun dan mendapatkan tidur yang kurang menyegarkan dibandingkan pria, menurut sebuah studi hewan baru yang dipimpin oleh para peneliti di Universitas Colorado Boulder.

Temuan penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, mengungkap alasan perbedaan tidur antara pria dan wanita, dan dapat memiliki implikasi luas bagi penelitian biomedis, yang selama beberapa dekade sebagian besar berfokus pada pria.

"Pada manusia, pria dan wanita menunjukkan perbedaan dalam pola tidur yang sering dijelaskan oleh faktor gaya hidup dan peran pengasuhan," kata penulis utama studi Rachel Rowe, asisten profesor fisiologi integratif. "Temuan kami menunjukkan bahwa faktor biologis memainkan peran yang lebih besar dalam membentuk perbedaan ini daripada yang diperkirakan sebelumnya."

Kurangnya Representasi Perempuan dalam Penelitian Tidur

Penelitian tentang tidur telah berkembang secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, dengan ribuan percobaan pada hewan yang meneliti bagaimana kurang tidur memengaruhi risiko penyakit seperti diabetes, obesitas, Alzheimer, dan gangguan sistem kekebalan tubuh. Penelitian ini juga meneliti bagaimana penyakit tersebut memengaruhi tidur. Tikus sering digunakan untuk menguji obat baru, termasuk obat tidur, dan menganalisis efek sampingnya.

Akan tetapi, hasil dari banyak penelitian tersebut mungkin bias karena kurang terwakilinya kaum perempuan, kata penelitian tersebut.

"Kami menemukan bahwa jenis tikus yang paling umum digunakan dalam penelitian biomedis menunjukkan perbedaan jenis kelamin dalam perilaku tidur. Kegagalan untuk memperhitungkan perbedaan ini dapat menyebabkan salah tafsir data," kata penulis pertama studi Grant Mannino.

Bagaimana tikus tidur?

Untuk percobaan non-invasif, para ilmuwan menggunakan kandang khusus dengan sensor gerak yang sangat sensitif untuk menilai pola tidur 267 tikus C57BL/6J.

Laki-laki tidur rata-rata satu jam lebih lama daripada perempuan, dengan waktu tidur sekitar 670 menit sehari. Perbedaan ini sebagian besar disebabkan oleh lebih banyak tidur non-rapid eye movement (NREM), yang dianggap sebagai tidur restoratif.

Tikus adalah hewan nokturnal dan tidur secara polifasik: mereka tertidur selama beberapa menit, lalu bangun untuk mengamati lingkungan sekitar, lalu kembali tidur. Pada tikus betina, siklus tidur ini bahkan lebih terfragmentasi dibandingkan pada tikus jantan.

Asumsi evolusi

Perbedaan jenis kelamin yang serupa dalam hal tidur telah diamati pada hewan lain, seperti lalat buah, tikus, ikan zebra, dan burung. Dari sudut pandang evolusi, hal ini mungkin terjadi karena betina cenderung lebih peka terhadap lingkungannya, karena mereka biasanya yang merawat keturunannya.

"Jika kita tidur nyenyak seperti laki-laki, kita tidak akan mampu terus eksis sebagai spesies," jelas Rowe.

Hormon stres seperti kortisol dan hormon seks kemungkinan juga berperan. Misalnya, wanita sering melaporkan kualitas tidur yang lebih buruk selama fase siklus menstruasi ketika kadar estrogen dan progesteron berada pada titik terendah.

Pentingnya bagi penelitian biomedis

Sejak 2016, National Institutes of Health telah mewajibkan para ilmuwan untuk memasukkan jenis kelamin sebagai variabel biologis saat mengajukan permohonan pendanaan untuk penelitian hewan. Meskipun ada kemajuan ini, bias terhadap laki-laki masih ada, yang dapat menimbulkan konsekuensi serius.

Misalnya, jika obat diuji terutama pada pria, efektivitasnya pada wanita mungkin diremehkan, dan efek samping yang lebih terasa pada wanita mungkin tidak diketahui.

"Perjalanan dari laboratorium ke pasien memakan waktu puluhan tahun. Mungkin tertunda karena kurangnya perhatian terhadap gender sebagai variabel," kata Rowe.

Para peneliti menyerukan agar penelitian mencakup kedua jenis kelamin, menganalisis data secara terpisah untuk pria dan wanita, dan memeriksa kembali hasil penelitian sebelumnya di mana wanita kurang terwakili.

"Penemuan yang paling mengejutkan bukanlah bahwa pria dan wanita tidur secara berbeda, tetapi bahwa hal ini belum dibuktikan dengan jelas hingga saat ini," tambah Rowe. "Kita seharusnya sudah mengetahui hal ini jauh sebelum tahun 2024."