Apakah nyamuk malaria bisa dinetralisir?

Malaria adalah penyakit mematikan yang ditularkan ke manusia oleh spesies nyamuk tertentu. Malaria membunuh sekitar 500 ribu orang di planet ini setiap tahun. Vaksinasi terhadap malaria hanya dilakukan di masa kanak-kanak, dan keefektifan dan keamanan vaksin belum sepenuhnya dipahami. Obat-obatan dari malaria ada, tetapi mereka tidak menjamin pemulihan, dan resistensi terhadap mereka berkembang dengan cepat.

Para ilmuwan semakin menimbulkan pertanyaan tentang mencoba mempengaruhi tidak secara langsung penyakit, tetapi nyamuk yang membawa patogen. Versi yang berbeda tentang bagaimana menetralkan infeksi telah diajukan: misalnya, memperkenalkan mutasi anti-plasmodium spesifik ke dalam genom nyamuk, sehingga serangga yang dimodifikasi secara bertahap akan menggantikan populasi yang tidak dimodifikasi di alam. Beberapa ahli telah menyarankan untuk melibatkan bakteri simbion nyamuk yang mampu "mengeluarkan" patogen lain dari inangnya. Tetapi bahkan di sini kita tidak dapat melakukannya tanpa menggunakan modifikasi gen, dan teknik seperti itu cukup sulit untuk diintegrasikan. Faktanya adalah bahwa serangga yang dimodifikasi secara genetik harus dilepaskan ke alam, dan bermasalah untuk menyelesaikan masalah ini di tingkat legislatif, serta menjelaskan situasi kepada masyarakat umum.

Dan baru-baru ini, para peneliti yang mewakili berbagai pusat ilmiah di Amerika Serikat, Inggris, Spanyol dan negara-negara lain dalam perjalanan pekerjaan mereka menemukan bakteri yang mampu mencegah penetrasi patogen malaria menjadi nyamuk tanpa modifikasi. Ini tentang Delftia tsuruhatenskaya strain TC1, tinggal di usus serangga. Bakteri ini dapat hidup tidak hanya pada nyamuk, tetapi juga di kutu busuk, serta di tanah dan air.

Setelah nyamuk meminum darah pembawa infeksi, patogen memasuki usus nyamuk, di mana ia matang selama periode waktu tertentu. Hanya dengan demikian Plasmodium memasuki sistem saliva serangga. Namun, jika usus nyamuk mengandung bakteri delftia zuruhatensis, proses pematangan plasmodia terganggu. Akibatnya, nyamuk menjadi kurang berbahaya dalam hal malaria, dan risiko penularan lebih lanjut berkurang sekitar 75%.

Para ilmuwan menguji metode baru pada tikus, kemudian pada manusia. Mereka berhasil mengetahui bahwa bakteri yang ditemukan di usus serangga mengeluarkan zat tertentu yang disebut Garman, yang mencegah perkembangan malaria plasmodium. Ngomong-ngomong, Garman juga hadir di beberapa tanaman, tetapi masalah ini masih sedang dipelajari. Perlu dicatat bahwa bakteri itu sendiri tidak berbahaya bagi serangga, juga tidak mempengaruhi kemampuan mereka untuk bereproduksi. Sayangnya, Delftia zuruhatensis tidak ditransmisikan dari nyamuk ke nyamuk. Sebaliknya, bakteri kemungkinan besar diperkenalkan pada nyamuk dengan air, atau dengan partikel lain dari luar. Untuk saat ini, para ilmuwan sedang mengerjakan cara untuk menyebarkan Delftia ke serangga tertentu sambil membatasi penyebarannya melalui ekosistem secara keseluruhan.

Informasi lebih lanjut di sains