Materi putih di otak orang-orang yang sangat tua lebih tahan terhadap penuaan dan penurunan kognitif

Seiring bertambahnya usia, otak mengalami perubahan struktural dan fungsional yang dapat menyebabkan penurunan kemampuan kognitif, khususnya memori episodik. Penurunan ini sering dikaitkan dengan penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer. Namun, sekelompok lansia unik yang dikenal sebagai "penuaan super" kebal terhadap tren ini, sehingga mampu mempertahankan memori episodik yang kuat dibandingkan dengan individu sehat yang jauh lebih muda.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa orang super lanjut usia mampu menolak perubahan khas terkait usia pada materi abu-abu otak. Dalam studi baru yang dipublikasikan di The Journal of Neuroscience, para ilmuwan menganalisis materi putih orang yang mengalami super-usia selama periode lima tahun, dan membandingkannya dengan orang dewasa lanjut usia pada umumnya. hal>

Meskipun tidak ada perbedaan yang signifikan dalam kesehatan materi putih mereka secara keseluruhan, para superadger memiliki struktur mikro yang lebih baik di beberapa serat materi putih, terutama di wilayah frontal. Temuan ini menunjukkan kemampuan mereka untuk melawan penurunan kognitif yang biasanya terkait dengan penuaan.

Perbandingan otak orang-orang super lanjut usia dan orang lanjut usia pada umumnya

Penelitian ini melibatkan 64 orang dewasa super dan 55 orang dewasa lanjut usia dari kelompok Proyek Vallecas, sebuah studi longitudinal terhadap 1.213 orang dewasa Kaukasia di Madrid, Spanyol. Para peneliti mengumpulkan data MRI untuk menilai materi putih dan struktur mikro otak, dengan fokus pada volume materi putih, volume lesi, dan kuantifikasi hiperintensitas materi putih menggunakan skala Fazekas.

Gambar berbobot difusi diproses, termasuk koreksi gerakan dan penghitungan peta difusi voxel demi voxel. Orang yang berusia super pada awalnya memiliki performa yang lebih baik dalam tes kognitif, namun kedua kelompok menunjukkan tingkat penurunan kognitif yang serupa dari waktu ke waktu, dengan pengecualian penurunan yang lebih lambat dalam satu tes tertentu (kefasihan verbal hewani) untuk orang yang sangat lanjut usia.

Orang yang berusia super mengalami penurunan materi putih yang lebih lambat

Saat mempertimbangkan status white matter, tidak ada perbedaan yang signifikan antar kelompok dalam hal total volume white matter, lesi white matter, atau tingkat keparahan lesi. Kedua kelompok memiliki prevalensi lesi white matter yang tinggi dengan tingkat keparahan yang serupa. Namun, analisis rinci terhadap struktur mikro materi putih menunjukkan bahwa superader memiliki anisotropi fraksional yang lebih tinggi dan difusivitas rata-rata yang lebih rendah di beberapa wilayah otak, terutama wilayah frontal.

Penulis pertama studi ini, Marta Garo, PhD, seorang ilmuwan saraf dari Laboratory of Clinical Neuroscience, Center for Biomedical Technologies, Polytechnic University of Madrid, Spanyol, menjelaskan temuan utama tersebut.

Garo mengatakan bahwa “penelitian ini menunjukkan pelestarian struktur mikro materi putih yang lebih baik dari waktu ke waktu pada Penderita Super dibandingkan dengan kelompok kontrol yang terdiri dari orang dewasa yang lebih tua dengan ingatan normal untuk usia mereka.”

“Hal ini dapat diartikan bahwa orang yang sangat lanjut usia dapat menghindari perubahan normal terkait usia yang terjadi pada mikrostruktur materi putih, itulah sebabnya kami menyatakan dalam judul bahwa orang yang sangat lanjut usia menolak perubahan struktural umum terkait usia pada materi putih,” tambahnya.

“Paradigma Superager menunjukkan bagaimana seorang lanjut usia dapat menua secara alami dengan daya ingat yang sangat baik. Hal ini penting ketika kita mencoba memerangi penurunan memori patologis, karena mempelajari otak orang yang sangat lanjut usia akan membantu kita memahami struktur otak mana yang penting untuk memori yang baik seiring bertambahnya usia. Identifikasi struktur ini berpotensi membantu pengembangan metode stimulasi otak,” kata Garo.

Apa yang berkontribusi terhadap penurunan kognitif?

Dr. Paul Psychogios, ahli genetika medis bersertifikat dan direktur asosiasi Program Genetika Klinis dan Genomik Providence di Burbank, California, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, berkomentar: “Ini adalah penelitian penting yang melengkapi penelitian penulis sebelumnya tentang pentingnya perubahan materi abu-abu untuk kesehatan otak dan penuaan."

“Ini memberikan wawasan terperinci tentang bagaimana otak melindungi terhadap kehilangan memori terkait usia dan pada akhirnya perkembangan demensia, menyoroti, antara lain, peran penting kesehatan pembuluh darah dalam proses penuaan yang berbeda dari yang dijelaskan sebelumnya,” jelas Psychogios..

Dr Ben Raine, seorang ilmuwan saraf dan komunikator sains yang juga tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan: “Ini adalah penelitian yang menarik dan berguna,” paling tidak karena “ada minat dan kegunaan yang sangat besar dalam memahami mengapa beberapa orang menua dengan anggun., sementara yang lain lebih rentan mengalami penurunan kognitif."

Bagaimana cara menjaga kesehatan otak seiring bertambahnya usia?

Garo mencatat bahwa “dalam penelitian sebelumnya, dengan menggunakan kelompok lansia yang sama, kami memeriksa faktor gaya hidup dan medis yang membedakan lansia dengan kelompok kontrol yang terdiri dari orang dewasa lanjut usia yang memiliki ingatan normal sesuai usia mereka.”

“Kami menemukan bahwa Super Agers memiliki mobilitas yang lebih baik, kesehatan mental yang lebih baik, lebih sedikit masalah kadar glukosa dan hipertensi, serta minat yang lebih besar pada musik,” katanya.

Namun, Garo memperingatkan bahwa “kami tidak dapat mengatakan bahwa mengendalikan semua faktor ini akan membantu Anda menjadi atlet super, karena kami tidak dapat menyimpulkan sebab dan akibat dari penelitian ini.”

“Namun, hasil ini menunjukkan bahwa kesehatan mental dan fisik yang baik, serta memiliki hobi, dapat mendorong penuaan yang sehat,” tambahnya.

Rain menyetujuinya dan menyebutkan beberapa tips untuk penuaan yang sehat, antara lain:

• menjaga kebersihan tidur yang baik
• olahraga teratur
• interaksi sosial
• latihan mental.

"Tidur dan olahraga terbukti menjadi pilar kesehatan otak, namun interaksi sosial tidak mendapat perhatian yang cukup," kata Raine. “Seiring bertambahnya usia, kita menghabiskan lebih banyak waktu sendirian, dan isolasi berdampak buruk bagi otak. Menghabiskan waktu bersama orang lain adalah cara yang bagus untuk berolahraga dan melindungi otak Anda.”

“Latihan mental penting karena merupakan stimulus yang mendukung fungsi otak. Jika Anda berbaring di tempat tidur selama berminggu-minggu, otot kaki Anda akan berhenti tumbuh karena kurang digunakan. Otak pun serupa, terutama di usia tua. Ada pepatah dalam ilmu saraf: “gunakan atau hilangkan”. — Ben Rein, MD

"Berpartisipasi dalam aktivitas dan tantangan kognitif—seperti membaca, teka-teki, hobi—melatih jalur di otak Anda yang mungkin rentan terhadap atrofi," jelasnya. "Saat jalur ini dilatih, kemungkinan besar otak akan mempertahankannya... Dan di sini kita dapat melihat hubungan langsung dengan penelitian ini."

“Mereka yang lebih sering menggunakan otaknya, terutama untuk tugas kognitif tingkat tinggi, lebih cenderung menunjukkan integritas materi putih yang lebih baik. Mengaktifkan sirkuit tertentu benar-benar mempertahankan strukturnya,” kata Raine.

Ahli saraf menyimpulkan bahwa “tentu saja ada banyak pengaruh penting lainnya terhadap para superagger ini (genetika, gaya hidup, dll.), tetapi otak itu seperti otot: semakin sering Anda menggunakannya, semakin kuat dan semakin akan menjadi tangguh.” akan menyebabkan atrofi.”