Mengapa Tidur Menenangkan Stres: Penjelasan Ilmu Saraf

Studi ini, dipublikasikan di Nature Reviews Neuroscience oleh tim internasional termasuk Dr. Rick Wasing dari Woolcock Institute, meninjau penelitian gangguan tidur selama lebih dari dua dekade dan menemukan bahwa tidur malam yang nyenyak adalah obat yang ideal untuk stres emosional.

“Beberapa orang mungkin mengatakan ini adalah fakta yang diketahui, namun penelitian kami menjelaskan mengapa hal ini terjadi,” kata Dr. Wasing, yang telah mengabdikan dua tahun terakhir untuk proyek ini. "Kami mempelajari penelitian dari bidang ilmu saraf, kimia saraf, dan psikologi klinis untuk mendapatkan wawasan nyata tentang mekanisme yang mendasari bagaimana tidur membantu kita mengatasi ingatan emosional."

Sebuah tim peneliti, yang merangkum pengetahuan ilmiah selama lebih dari 20 tahun, menyimpulkan bahwa regulasi zat kimia saraf tertentu (misalnya, serotonin dan norepinefrin) saat tidur adalah kunci pemrosesan ingatan emosional dan kesehatan mental jangka panjang.

Sirkuit kimia dan saraf

Serotonin terlibat dalam banyak, jika tidak semua, aspek pembelajaran emosional, membantu kita mengevaluasi dan memahami dunia di sekitar kita. Norepinefrin bertanggung jawab atas respons melawan-atau-lari dan membantu menilai dan merespons bahaya. Kedua neurotransmitter tersebut mati selama tidur REM, sehingga menciptakan "peluang yang sangat besar bagi otak untuk terlibat dalam proses yang tidak mungkin dilakukan saat kita bangun," jelas Dr. Wasing.

Ada dua cara utama pemrosesan ingatan emosional selama tidur, dan melibatkan hipokampus dan amigdala.

Otak kita menyimpan apa yang kita pelajari setiap hari, dan hipokampus mengumpulkan dan mengkatalogkan informasi baru ini ke dalam memori “kekinian”. Pada saat yang sama, jika pengalaman baru bersifat emosional, amigdala menjadi sangat aktif dan terhubung dengan sistem saraf otonom, yang menyebabkan peningkatan detak jantung dan reaksi fisik lainnya.

Selama tidur REM, otak mengaktifkan kembali ingatan-ingatan baru ini, memutarnya kembali seolah-olah terulang kembali. Namun ketika sistem noradrenergik dan serotonergik dimatikan, ingatan ini dapat dipindahkan ke penyimpanan “familiar” tanpa respons fisik melawan-atau-lari. Hal ini tidak mungkin terjadi saat kita terjaga atau saat orang dengan gangguan tidur tidak menerima periode tidur REM yang konsisten.

Peluang baru untuk pengobatan gangguan tidur

Sebagian besar pengetahuan kita tentang bagaimana informasi diproses di otak berasal dari bidang optogenetika yang relatif baru, yang memungkinkan jenis sel yang sangat spesifik dalam jaringan saraf untuk diaktifkan atau dihambat. Hal ini memungkinkan para peneliti untuk melihat jenis sel dan wilayah otak mana yang terlibat dalam pengkodean ingatan emosional.

Sistem, rantai, dan tingkat molekuler dari jejak memori. Sumber: Nature Review Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41583-024-00799-w

“Pada tingkat sirkuit saraf, reseptor, dan saraf, penelitian kami menunjukkan bahwa mematikan reaktivitas amigdala dan menekan sistem saraf otonom selama tidur REM sangatlah penting,” kata Dr. Wasing.

Menciptakan "tidur nyenyak"

"Kami tahu bahwa dengan insomnia atau gangguan tidur lainnya, ketika orang sering terbangun, risiko mereka terkena masalah kesehatan mental meningkat. Hipotesis kami adalah bahwa kebangkitan ini menyebabkan fakta bahwa sistem noradrenergik tidak mati dalam waktu lama (dan mungkin bahkan menunjukkan peningkatan aktivitas), dan oleh karena itu orang-orang ini tidak dapat mengatur ingatan emosional."

"Solusinya adalah mencoba mendapatkan tidur malam yang nyenyak, namun bagaimana cara melakukannya? Kita tahu bahwa dua dari tiga penderita insomnia mendapat manfaat dari terapi perilaku kognitif untuk insomnia (CBTI), namun hal ini sebagian besar didasarkan pada subjektif perkiraan. Seorang pasien dengan insomnia setelah CBTI belum tentu bisa tidur nyenyak, mereka mungkin masih mengalami gangguan tidur, tetapi CBTI membantu mereka mengatasinya dengan lebih baik."

"Kita harus melihat secara kritis mekanisme yang mengatur tidur. Sangat sulit untuk menargetkan satu sistem karena tidur sangat dinamis—sistem noradrenergik dimatikan selama tidur REM, namun harus aktif selama tidur non-REM, jadi Anda tidak bisa mematikannya begitu saja sepanjang tidur."

"Kita memerlukan ide yang sangat kreatif tentang bagaimana mengembangkan intervensi atau obat yang dapat menargetkan proses dinamis yang terjadi selama tidur dan memungkinkan sistem ini menjadi normal. Kita perlu mengupayakan perbaikan objektif dalam tidur dan membuat penderita insomnia dapat tidur nyenyak lagi."