Gen stres dan kemungkinan penggunaannya

Stres yang konstan memengaruhi kinerja sejumlah gen, dan mekanisme ini hampir sama tidak hanya pada manusia tetapi juga pada organisme lain.

Perkembangan depresi dan gangguan neuropsikiatri lainnya yang disebabkan oleh stres berkepanjangan dipelajari baik pada manusia maupun hewan. Eksperimen pada organisme hidup lainnya membantu melacak mekanisme proses patologis pada tingkat seluler dan molekuler.

Dalam kondisi stres kronis, tikus dan ikan menunjukkan lebih banyak kecemasan dan kurang bersosialisasi. Lambat laun, perilaku mereka semakin menyerupai depresi, seperti yang terjadi pada manusia. Namun, depresi "manusia" dan "hewan" masih memiliki sejumlah perbedaan.

Perubahan perilaku terjadi dengan latar belakang perubahan aktivitas gen yang sesuai. Hal ini dapat diukur dengan mempertimbangkan jumlah matriks RNA tempat informasi dari DNA ditulis. Semakin banyak RNA yang ditulis dari gen, semakin besar aktivitas gen tersebut.

Para ilmuwan membandingkan salinan - kumpulan RNA - yang diproduksi di jaringan otak tikus dan hewan pengerat sehat yang telah terpapar stres berkepanjangan. Kemudian, percobaan diulang pada ikan zebra dan, akhirnya, pada manusia.

Kesenjangan evolusi antara manusia, tikus, dan ikan sangat besar. Oleh karena itu, perbandingan gen dilakukan dengan mempertimbangkan semua hubungan kekerabatan yang ditemukan sebelumnya. Misalnya, satu nenek moyang ikan dan manusia memiliki gen yang kemudian berubah berkali-kali sepanjang garis keturunan makhluk hidup yang sesuai, sehingga menghasilkan ikan modern dan - di garis keturunan lain - primata.

Berdasarkan hasil penelitian, para ilmuwan berhasil mengidentifikasi tujuh gen, yang secara konvensional disebut "gen stres". Gen-gen tersebut memiliki orientasi fungsional yang berbeda: gen tersebut bertanggung jawab atas metabolisme energi dalam tubuh, mengendalikan metabolisme kalsium, dan bertanggung jawab atas interaksi seluler. Di masa mendatang, gen yang ditemukan tersebut dapat digunakan sebagai semacam target obat dalam berbagai penyakit neuropsikiatri. Di sini yang kami maksud bukan hanya keadaan depresi. Stres yang berkepanjangan dapat memicu perkembangan kecemasan yang berlebihan, gangguan manik dan psikotik, serta patologi lain yang terkait dengan kegagalan emosional. Para spesialis yakin: jika obat dapat diarahkan pada dasar molekuler dari gangguan tersebut, efektivitas pengobatan akan jauh lebih tinggi.

Penelitian ini merupakan yang pertama dalam jenisnya, tetapi dilakukan dengan beberapa keterbatasan, yang mungkin memengaruhi hasilnya, sehingga menjadi tidak lengkap. Saat ini, proyek penelitian sedang berlangsung: para ahli akan melaporkan hasilnya nanti.

Baca lebih lanjut tentang penelitian ini di halaman jurnal Scientific Reports