Para ilmuwan telah mempelajari bagaimana ganja mempengaruhi otak

Penelitian tentang efek marijuana pada otak telah menghasilkan penemuan yang tak terduga: ternyata sel-sel layanan otak, yang fungsinya sebelumnya dianggap hanya untuk mendukung dan memelihara neuron, dapat secara aktif mengendalikan keadaan kontak interneuronal dan memengaruhi fungsi sirkuit saraf.

Ganja telah membantu para ilmuwan mempertimbangkan kembali prinsip-prinsip arsitektur seluler otak. Ternyata sel-sel tambahan jaringan saraf, yang diperlukan untuk nutrisi dan dukungan neuron, dapat secara aktif mengganggu kerja koneksi interneuronal. Sel-sel tambahan ini disebut astrosit; sebelumnya tidak ada yang menduga mereka mengendalikan sirkuit saraf.

Para peneliti dari pusat penelitian di Kanada, Tiongkok, Prancis, Amerika Serikat, dan Spanyol mempelajari efek tetrahidrokanabinol, bahan aktif dalam mariyuana, terhadap ingatan jangka pendek. Diketahui bahwa menghisap mariyuana memiliki efek negatif pada jenis ingatan ini, tetapi bagaimana obat tersebut melakukannya? Dengan menggunakan elektroda yang ditanamkan di otak tikus, para ilmuwan menemukan bahwa tetrahidrokanabinol melemahkan sinapsis di hipokampus, bagian otak yang bertanggung jawab atas ingatan. Ini adalah hasil yang diharapkan: diketahui bahwa proses belajar dan menghafal disertai dengan pembentukan koneksi interneuronal baru di otak.

Kemudian para peneliti memutuskan untuk melihat efek ganja pada tingkat molekuler - pada tingkat reseptor seluler. Pada permukaan neuron terdapat reseptor khusus untuk tetrahidronabinol, yang disebut CB1. Para ilmuwan memperoleh tikus GM yang neuron hipokampusnya berhenti mensintesis reseptor ini. Pada beberapa hewan, sintesis CB1 dimatikan pada neuron yang menggunakan dopamin sebagai neurotransmitter, pada yang lain - pada neuron yang menggunakan asam gamma-aminobutirat. Penulis karya tersebut percaya bahwa tanpa reseptor yang tepat, ganja akan berhenti memengaruhi sinapsis, dan mekanisme molekuler efeknya pada memori dapat dianggap terungkap. Tikus dengan gen reseptor mutan harus mengingat rute di labirin sebelum dan sesudah mengonsumsi tetrahidronabinol. Tetapi bahkan dengan reseptor dimatikan, tikus masih lupa rute yang baru saja mereka pelajari.

Hal ini membawa para ilmuwan pada gagasan bahwa semuanya dapat terjadi pada reseptor CB1 yang sama, yang hanya terletak pada membran astrosit. Ketika reseptor ini juga dimatikan, mariyuana berhenti melemahkan sinapsis di hipokampus dan hewan-hewan berhenti berlarian di sekitar labirin, seolah-olah mereka berada di sana untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Seperti yang ditulis para peneliti dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Cell, aktivasi reseptor mariyuana pada astrosit menyebabkan fakta bahwa koneksi interneuronal kehilangan reseptor untuk asam glutamat, neurotransmitter lainnya. Dan ini, pada gilirannya, menyebabkan melemahnya koneksi sinaptik.

Tetrahydrocannabinol memiliki efek yang sama pada memori tikus dan manusia, jadi terlepas dari semua perbedaan dalam struktur sistem saraf, dalam hal ini kita berbicara, kemungkinan besar, tentang proses yang sama. Tetapi hasil utama di sini bahkan bukan klarifikasi mekanisme efek ganja pada memori, tetapi penemuan fungsi baru dalam astrosit. Rupanya, sel neuroglia dapat menjadi lebih dari sekadar layanan pendukung: mereka dapat mengambil bagian aktif dalam pengelolaan sirkuit saraf, meskipun mereka sendiri tidak menghantarkan impuls saraf. Namun, penulis juga berbicara tentang kemungkinan penerapan praktis dari hasil yang diperoleh. Diketahui bahwa ganja sering digunakan untuk tujuan medis untuk menghilangkan rasa sakit dan stres, jadi dengan mengetahui dengan tepat cara kerjanya, adalah mungkin untuk membuat analog yang tidak kalah efektif, tetapi kurang ambigu.

[ 1 ], [ 2 ]