Para ilmuwan terus mencari cara untuk meremajakan

Percobaan terbaru dengan transfusi plasma darah dari hewan pengerat muda ke hewan tua, yang menunjukkan hasil yang cukup efektif, telah menggembirakan tidak hanya komunitas ilmiah tetapi juga masyarakat umum. Para ilmuwan mulai membahas kemungkinan prospek penemuan ini, tetapi sebenarnya masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa transfusi darah "muda" benar-benar dapat memperbaiki kondisi orang lanjut usia.

Meskipun eksperimen dengan transfusi darah relatif baru, Peter Thiel, investor utama di Facebook, telah tertarik untuk meremajakan suntikan darah, dan setidaknya satu perusahaan telah mengembangkan obat berdasarkan metode peremajaan ini.

Namun baru-baru ini, sebuah artikel muncul di salah satu jurnal terkenal, di mana para ilmuwan mempertanyakan metode peremajaan menggunakan "darah muda". Seperti yang ditunjukkan oleh percobaan lebih lanjut, efek positif tidak selalu diamati setelah transfusi darah antara hewan percobaan dengan usia yang berbeda. Darah hewan muda tidak memengaruhi tubuh hewan tua, tetapi darah tua, sebaliknya, ternyata berbahaya bagi organisme muda dan menyebabkan sejumlah masalah kesehatan, khususnya pada organ dalam.

Para ilmuwan berasumsi bahwa sepanjang hidup, molekul-molekul yang mendasari penuaan tubuh terakumulasi dalam sel-sel darah, dan percobaan-percobaan menegaskan fakta bahwa darah muda bukanlah obatnya. Kepala kelompok ilmiah, Irina Konboy, melakukan percobaan pada tahun 2005 untuk menggabungkan organisme-organisme dari seekor tikus muda dan seekor tikus tua melalui pembedahan. Metode yang digunakan oleh tim Konboy disebut parabiosis dan melibatkan pertukaran darah bebas antara kedua organisme tersebut. Selama percobaan, ditemukan bahwa tikus tua tersebut mengalami pemulihan jaringan yang telah mengalami perubahan-perubahan terkait usia. Desas-desus segera menyebar di media bahwa darah muda membantu untuk meremajakan. Namun para ilmuwan mencatat bahwa dengan parabiosis, tidak hanya darah yang dipertukarkan, tikus tua tersebut juga menerima kesempatan untuk menggunakan organ-organ internal dari yang muda, khususnya jantung dan paru-parunya. Dalam penelitian terbaru, para ilmuwan menggunakan metode lain, di mana hanya darah yang dipertukarkan. Sebulan kemudian, para spesialis memeriksa kesehatan tikus percobaan dan merasa heran - pertukaran darah tidak memengaruhi kondisi tikus tua, kondisinya tetap tidak berubah, sementara tubuh tikus muda mengalami perubahan signifikan, dan tidak menjadi lebih baik. Semua organ dalam tikus muda mulai berfungsi lebih buruk, terutama sel-sel otaknya yang rusak.

Para ahli percaya bahwa molekul yang terakumulasi dalam darah sepanjang hidup dapat memengaruhi pertumbuhan dan perkembangan sel, khususnya menghentikan proses ini. Menurut Conboy, molekul-molekul ini mungkin lebih kuat daripada molekul yang ada dalam sel darah muda, yang menyebabkan penurunan tajam dalam kesehatan hewan pengerat muda setelah bertukar darah dengan hewan yang lebih tua.

Kini para ilmuwan dihadapkan pada tugas untuk mengidentifikasi molekul-molekul ini dalam darah. Ada banyak molekul ini dalam darah tua, tetapi mungkin ada kelompok molekul utama yang mengendalikan semua molekul lainnya. Para ilmuwan bermaksud untuk menentukan bagaimana organisme tua akan bereaksi terhadap berbagai tindakan dengan molekul-molekul tersebut.

Ternyata para ilmuwan telah membantah pendapat yang tersebar luas bahwa transfusi darah muda dapat memengaruhi proses penuaan dan meremajakan tubuh. Namun, studi baru ini dapat membantu para ilmuwan menemukan cara untuk "mengatur ulang" jam biologis.

[ 1 ], [ 2 ]