Kafein memengaruhi fungsi dopamin otak pada pasien dengan penyakit Parkinson

Hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Annals of Neurology menunjukkan bahwa mengonsumsi kafein sebelum pencitraan diagnostik dopamin otak juga dapat memengaruhi hasil pencitraan.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa konsumsi kafein secara teratur dikaitkan dengan penurunan risiko terkena penyakit Parkinson. Akan tetapi, hanya sedikit penelitian yang meneliti efek kafein terhadap perkembangan penyakit pada pasien yang telah terdiagnosis.

Sebuah studi yang dilakukan oleh Universitas Turku dan Rumah Sakit Universitas Turku (Tyks) di Finlandia meneliti bagaimana konsumsi kafein memengaruhi fungsi dopamin di otak dalam jangka waktu lama pada pasien yang didiagnosis dengan penyakit Parkinson. Fungsi dopamin di otak dinilai menggunakan tomografi terkomputasi emisi foton tunggal (SPECT) untuk mengukur pengikatan transporter dopamin (DAT).

"Hubungan antara konsumsi kafein yang tinggi dan risiko penyakit Parkinson yang lebih rendah telah ditemukan dalam studi epidemiologi. Namun, studi kami adalah yang pertama yang berfokus pada efek kafein pada perkembangan penyakit dan gejala dalam kaitannya dengan fungsi dopamin pada penyakit Parkinson," kata Valtteri Kaasinen, profesor neurologi di Universitas Turku dan peneliti utama studi tersebut.

Konsumsi kafein tidak mempengaruhi gejala penyakit Parkinson

Studi klinis tersebut membandingkan 163 pasien dengan penyakit Parkinson tahap awal dengan 40 orang kontrol yang sehat. Pemeriksaan dan pencitraan dilakukan dua kali pada subsampel, dengan rata-rata enam tahun antara sesi pencitraan pertama dan kedua.

Perubahan dalam pengikatan transporter dopamin di otak dibandingkan dengan asupan kafein pasien, yang dinilai baik melalui kuesioner yang divalidasi maupun dengan menentukan konsentrasi kafein dan metabolitnya dalam sampel darah.

Hasilnya menunjukkan bahwa pasien dengan asupan kafein tinggi mengalami penurunan 8,3–15,4% lebih besar dalam pengikatan transporter dopamin dibandingkan dengan pasien dengan asupan kafein rendah.

Namun, penurunan fungsi dopamin yang diamati tidak mungkin disebabkan oleh penurunan jumlah neuron dopamin yang lebih besar setelah mengonsumsi kafein. Sebaliknya, hal ini kemungkinan merupakan mekanisme kompensasi di otak yang juga telah diamati pada individu sehat setelah mengonsumsi kafein dan stimulan lainnya.

"Meskipun kafein dapat memberikan beberapa manfaat dalam mengurangi risiko penyakit Parkinson, penelitian kami menunjukkan bahwa asupan kafein yang tinggi tidak memberikan manfaat bagi sistem dopamin pada pasien yang telah terdiagnosis. Asupan kafein yang tinggi tidak menghasilkan pengurangan gejala penyakit, seperti peningkatan fungsi motorik," kata Kaasinen.

Temuan penting lain dari penelitian ini adalah pengamatan bahwa dosis kafein baru-baru ini, misalnya di pagi hari sebelum sesi pencitraan, untuk sementara meningkatkan nilai pengikatan DAT pada manusia. Hal ini dapat mempersulit penafsiran hasil pencitraan DAT otak yang umum digunakan secara klinis.

Hasil studi menunjukkan bahwa pasien harus menghindari konsumsi kopi dan kafein selama 24 jam sebelum menjalani pencitraan diagnostik DAT.