Kucing transgenik akan membantu mengembangkan obat untuk AIDS

Virus AIDS kucing tidak mampu menembus sel kucing transgenik, dilengkapi dengan protein manusia pelindung.

Semua orang tahu bahwa penyebaran virus AIDS telah menjadi wabah, namun hanya sedikit yang pernah mendengar bahwa ada dua epidemi AIDS: satu di manusia, yang lainnya ada pada kucing. Virus manusia disebut HIV, atau HIV (human immunodeficiency virus), virus kucing yang disebut FIV (feline immunodeficiency virus). Virus kucing menyebabkan gejala yang hampir sama dengan manusia. FIV tidak dapat beralih ke manusia, dan HIV tidak bisa menabrak seekor kucing, namun menurut parameter molekuler biokimia dasar, keduanya tidak dapat dibedakan satu sama lain.

Diketahui bahwa manusia dan monyet memiliki protein khusus yang mencegah berkembangnya virus kucing di tubuh primata. Ini adalah TRIMCyp, ia mengenali protein FIV dan menghancurkan selubung virus. Gagasan peneliti dari Klinik Mayo (Minnesota, AS) adalah untuk melengkapi kucing dengan protein TRIMCyp manusia dan dengan demikian membuat mereka resisten terhadap virus immunodeficiency kucing. Tapi bagaimana cara mencapainya? Satu-satunya cara untuk melakukan operasi semacam itu, terbukti terlalu tidak dapat diandalkan dan sangat kompleks. Esensinya terletak pada fakta bahwa beberapa gen baru ditambahkan ke inti sel somatik (non-seksual), setelah itu dimasukkan ke dalam sel telur. Meskipun metode ini digunakan untuk menciptakan domba Dolly, ia hanya bekerja dalam sejumlah kecil kasus.

Oleh karena itu, untuk kucing, teknik lain berdasarkan penggunaan virus yang dimodifikasi dipilih. Karena sel kucing lebih dari yang tersedia untuk infeksi dengan virus kekebalan yang termasuk dalam kelompok lentivirus, lentivirus lain yang dilengkapi dengan gen TRIMCyp dan gen protein fluoresen hijau digunakan sebagai "porter" genetik. Dengan fluoresensi, ada kemungkinan untuk mengetahui apakah pengenalan materi genetik baru ke sel kucing telah berhasil.

Virus yang dimodifikasi tersebut menginfeksi ova kucing, setelah itu mereka dibuahi dan disuntikkan ke hewan. Sebanyak 22 kucing dirawat, masing-masing menerima 30 sampai 50 butir telur.

Lima kucing menjadi hamil. Dari sebelas embrio, sepuluh memiliki gen protein fluorescent dan TRIMCyp. Lima embrio berkembang menjadi anak kucing, salah satunya lahir lahir mati, yang kedua meninggal setelah melahirkan. Harus ditekankan bahwa keberhasilan dalam 23% kasus jauh lebih tinggi daripada probabilitas 3% saat menerapkan teknik pertama yang dijelaskan, dengan transplantasi nukleus dari sel somatik ke hubungan seksual. Penulis juga mencatat persentase tinggi kucing hamil dan tingginya jumlah hewan transgenik sehubungan dengan jumlah total embrio. Serupa dalam teknologi transgenik memang sukses besar.

Namun hasil utamanya, seperti yang dinyatakan dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Methods, adalah bahwa hewan tersebut akhirnya terbukti tahan terhadap AIDS. Ketika para peneliti mencoba menginfeksi sel darah anak kucing transgenik dengan virus FIV, mereka gagal. Sekarang para ilmuwan akan mencoba untuk mengetahui apakah hewan itu sendiri tahan terhadap infeksi virus.

Ke depan, seperti kata para peneliti, kucing bisa mendorong tikus sebagai hewan laboratorium yang paling populer. Misalnya, kucing lebih cocok untuk mempelajari karya korteks visual otak, karena yang terakhir lebih mirip manusia dalam pengertian ini. Studi tentang protein antiviral manusia lainnya pada "bahan kucing" juga direncanakan. Sedangkan untuk pertanyaan apakah protein kucing dapat dimobilisasi untuk melawan AIDS manusia, para peneliti lebih memilih untuk secara bijaksana mengelakkannya. Mungkin untuk menghindari berita utama berita kuning dengan semangat "orang Kucing bisa mengalahkan AIDS!".