Laporan baru mengungkapkan dampak tersembunyi dari peran sebagai ayah terhadap kesehatan jantung

Penyakit jantung adalah penyebab utama kematian di kalangan pria, dan menjadi ayah dapat semakin meningkatkan risiko buruknya kesehatan jantung di usia tua, lapor sebuah studi baru dari para peneliti di Northwestern University dan Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago.

Penelitian yang melibatkan 2.814 pria berusia 45 hingga 84 tahun ini menemukan bahwa ayah memiliki kesehatan kardiovaskular yang lebih buruk pada usia lebih tua dibandingkan dengan pria yang tidak memiliki anak. Kesehatan jantung peserta dinilai berdasarkan pola makan, aktivitas fisik, merokok, berat badan, tekanan darah, serta kadar lipid dan glukosa darah.

“Perubahan dalam kesehatan jantung yang kami temukan menunjukkan bahwa tanggung jawab tambahan dalam merawat anak-anak dan stres yang terkait dengan transisi menjadi ayah mungkin mempersulit pria untuk mempertahankan pilihan gaya hidup sehat, seperti makan sehat dan berolahraga, kata penulis utama studi Dr. John James Parker, seorang internis, dokter anak dan asisten profesor pediatri dan penyakit dalam umum di Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern Feinberg.

“Kita benar-benar perlu mempelajari ayah sebagai populasi unik dan melacak kesehatan pria saat mereka menjadi ayah. Kesehatan kardiovaskular sangat penting karena semua faktor yang mempengaruhinya dapat dimodifikasi.”

Studi ini dipublikasikan sebagai pracetak yang telah melalui tinjauan sejawat di jurnal AJPM Focus, dan versi finalnya akan segera diterbitkan.

Ayah memiliki kesehatan jantung yang lebih buruk, namun angka kematian lebih rendah

Meskipun para ayah dalam penelitian ini memiliki kesehatan jantung yang lebih buruk di kemudian hari, penelitian ini menemukan bahwa mereka sebenarnya memiliki tingkat kematian yang lebih rendah dibandingkan dengan pria yang tidak memiliki anak. Parker yakin perbedaan ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa ayah memiliki sistem dukungan sosial yang lebih berkembang, dan keterhubungan sosial dikaitkan dengan angka kematian yang lebih rendah.

"Ayah mungkin lebih cenderung memiliki seseorang untuk merawat mereka di masa depan (seperti anak-anak mereka), membantu mereka menghadiri janji medis dan mengelola pengobatan serta perawatan seiring bertambahnya usia," kata Parker. “Kami juga menemukan bahwa ayah memiliki lebih sedikit gejala depresi dibandingkan laki-laki yang tidak memiliki ayah, sehingga kesehatan mental dapat berkontribusi pada penurunan angka kematian ayah berdasarkan usia.”

Penelitian ini melibatkan laki-laki yang diidentifikasi sebagai orang kulit hitam, Tionghoa, Hispanik, atau kulit putih, dan angka kematian berdasarkan usia untuk semua ayah berkulit hitam lebih rendah dibandingkan laki-laki kulit hitam tanpa anak, satu-satunya subkelompok ras dan etnis yang mempunyai hubungan tersebut.

“Menjadi ayah mungkin menjadi faktor pelindung bagi pria kulit hitam,” kata Parker. “Mungkin menjadi seorang ayah membantu laki-laki kulit hitam menjalani hidup yang lebih sehat. Studi lebih lanjut mengenai hubungan ini dapat mempunyai implikasi penting terhadap kesehatan masyarakat."

Studi sebelumnya yang menilai peran sebagai ayah, kesehatan kardiovaskular, penyakit kardiovaskular, dan kematian tidak mencakup populasi yang beragam secara ras dan etnis atau menilai kesehatan kardiovaskular secara komprehensif. Penelitian ini tergolong baru karena melibatkan pria dari Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA).

Penelitian ini juga meneliti dampak usia di mana laki-laki menjadi ayah terhadap kesehatan jantung dan hasil penyakit. Menariknya, laki-laki yang menjadi ayah di usia yang lebih muda (25 tahun atau lebih muda), terutama laki-laki berkulit hitam dan Hispanik, memiliki kesehatan jantung yang lebih buruk dan angka kematian yang lebih tinggi serta mungkin memerlukan perhatian klinis dan publik yang ditargetkan.

“Jika Anda berusia di bawah 25 tahun, Anda mungkin kurang stabil secara finansial, otak Anda mungkin kurang matang, dan, terutama bagi ras dan etnis minoritas, Anda mungkin memiliki pekerjaan bergaji rendah dengan tunjangan yang lebih sedikit dan ketentuan liburan yang terbatas,” Parker dikatakan. “Semua ini dapat membuat Anda sulit fokus pada kesehatan Anda. Ada banyak tindakan publik untuk ibu muda, namun belum ada yang pernah mempertimbangkan ayah muda dalam aspek ini.”

“Kesehatan seorang ayah mempunyai dampak yang signifikan terhadap keluarganya”

Karena mayoritas laki-laki di Amerika Serikat adalah ayah, mengidentifikasi beberapa penjelasan mengenai hubungan antara kesehatan, penyakit, dan peran sebagai ayah dapat mempunyai implikasi penting bagi kesehatan laki-laki, terutama laki-laki kulit berwarna, kata para ilmuwan.

“Sering kali kita fokus pada kesehatan ibu dan anak dan bahkan tidak memikirkan ayah, padahal kesehatan mereka berdampak signifikan pada keluarga mereka,” kata Parker, mengutip penelitian sebelumnya yang menunjukkan tingkat obesitas yang lebih tinggi di kalangan pasangan. Jika pasangannya mengalami obesitas. “Untuk meningkatkan kesehatan keluarga, kita perlu mempertimbangkan hubungan multidimensi antara ibu, ayah, pengasuh lain, dan anak.”

Penelitian ini juga menemukan tingkat merokok yang lebih tinggi di kalangan ayah, yang menurut Parker merupakan hal yang mengejutkan karena penelitian lain menemukan bahwa banyak ayah berhenti merokok setelah mereka memiliki anak.

"Penelitian ini mengamati ayah yang lebih tua, jadi ada kemungkinan pria berhenti merokok ketika mereka menjadi ayah, tapi mungkin mereka menjadi lebih stres dan mulai merokok lagi," kata Parker. "Bagaimanapun, kita perlu melihat apa yang terjadi dengan tingkat merokok, karena merokok adalah penyebab utama kematian yang dapat dicegah, dan jika seorang ayah merokok, hal ini juga berdampak pada keluarganya."

Para ilmuwan mengukur kesehatan kardiovaskular peserta penelitian menggunakan skala 8 Essential Vitals dari American Heart Association (tidak termasuk tidur). Laki-laki tersebut dibagi menjadi ayah (82% peserta penelitian) dan ayah tanpa anak, berdasarkan wawancara di mana peserta diminta untuk membuat daftar usia dan kondisi medis anak-anak mereka. Laki-laki yang tidak menunjukkan adanya anak tergolong tidak mempunyai anak.