Mengapa wanita lebih sering mengalami sakit kepala daripada pria?

Migrain adalah patologi neurologis yang, menurut statistik, memengaruhi hingga 20% wanita dan 6% pria di planet ini. Selain itu, statistik yang sama mengklaim bahwa tubuh wanita bereaksi lebih sedikit terhadap penggunaan obat untuk meredakan serangan sakit kepala. Setelah menganalisis literatur ilmiah tentang masalah ini dengan saksama, ahli neurobiologi Spanyol dari Universitas Miguel Hernandez (Elche) menetapkan bahwa perbedaan tersebut dapat disebabkan oleh pengaruh hormon seks.

Sebagaimana ditemukan dalam penelitian sebelumnya, sebagian besar wanita menderita sakit kepala secara teratur sebelum atau selama hari-hari pertama siklus bulanan mereka. Selama periode ini, kadar estrogen mencapai titik terendah. Fakta ini membuat para ilmuwan berpikir bahwa perubahan kadar estrogen berdampak langsung pada perkembangan migrain. Akan tetapi, hingga saat ini, para spesialis belum dapat mengungkap mekanisme proses ini.

Namun, kini para peneliti telah mempelajari masalah ini secara lebih mendalam, yakni seringnya serangan migrain pada wanita. Semua proyek ilmiah yang ada selama beberapa dekade terakhir telah dipelajari. Hasilnya, para spesialis menyimpulkan bahwa estrogen mampu memengaruhi struktur seluler yang terletak di sekitar saraf trigeminal, serta sistem peredaran darah yang terkait dengannya. Secara umum, proses ini menyebabkan peningkatan kepekaan mereka terhadap pemicu migrain.

"Tentu saja, ini adalah reaksi yang kompleks. Kami percaya bahwa modulasi sistem vaskular trigeminal oleh hormon seks sangatlah penting, dan pentingnya hal ini belum diteliti secara memadai hingga saat ini," jelas ahli saraf Dr. Antonio Ferrer-Montiel.

Selain itu, para ahli menemukan bahwa testosteron menciptakan perlindungan tertentu terhadap sakit kepala. Pada saat yang sama, prolaktin, yang kadarnya lebih tinggi dalam tubuh wanita, dapat memperburuk perjalanan migrain.

Hormon seks mengatur fungsi protein pengangkut dalam sel saraf yang dirangsang oleh rangsangan nyeri. Akibatnya, sensitivitas nociceptor terhadap migrain memicu perubahan.

Analisis ilmiah atas fakta-fakta tersebut telah menunjukkan dengan jelas bahwa perubahan teratur pada kadar hormon seks dalam tubuh wanita menyebabkan peningkatan sensitivitas struktur seluler yang terletak di sekitar saraf trigeminal. Rangsangan berulang seperti itu membuat tubuh wanita lebih rentan terhadap serangan migrain pada waktu tertentu dalam siklus bulanan.

Para ilmuwan mencatat bahwa hasil penelitian yang diumumkan hanyalah versi awal, yang masih perlu dikonfirmasi secara eksperimental. Kita tidak bisa berhenti pada tahap ini, karena para spesialis masih harus memahami mekanisme hormonal yang memengaruhi perkembangan migrain pada tingkat molekuler. Namun, langkah-langkah yang diambil sangat penting bagi sains, karena tujuan utama para peneliti adalah keinginan untuk membantu wanita mengatasi dan mencegah terjadinya serangan sakit kepala yang melemahkan di masa mendatang, yang, terlebih lagi, sulit diobati.

Akses informasi tentang penelitian ini terbuka di halaman Frontiers in Molecular Biosciences (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmolb.2018.00073/full).