Otak wanita dapat berubah ukurannya

Staf Institut Kesadaran Manusia dan Otak terkemuka Jerman (IHB – Max Planck Society, Leipzig) telah sampai pada kesimpulan melalui penelitian ilmiah dan eksperimental bahwa volume otak kaum hawa dapat berubah secara siklis. Lebih tepatnya, hanya satu bagian otak – hipokampus – yang berubah. Perubahan seperti itu terjadi setiap bulan, dan estrogen – hormon seks wanita – yang harus disalahkan.

Sekitar tiga lusin relawan wanita ikut serta dalam percobaan tersebut. Selama beberapa minggu berturut-turut, darah mereka diambil untuk dianalisis, untuk memantau kadar hormon seks dalam darah. Pada saat yang sama, para peserta secara teratur menjalani pencitraan resonansi magnetik otak, untuk memantau kondisinya.

Selama percobaan, ditemukan bahwa estrogen secara signifikan memengaruhi jalannya hampir semua proses dalam tubuh wanita. Pada saat yang sama, seiring dengan peningkatan kadar hormon dalam darah, area otak yang terpisah - hipokampus - juga bertambah besar.

Omong-omong, hipokampus adalah bagian otak yang bertanggung jawab atas daya ingat, proses memori jangka panjang, pembentukan emosi, dan orientasi spasial. Otak manusia memiliki dua hipokampus, yang terlokalisasi di lobus temporal otak. Kedua hipokampus saling terhubung oleh serabut saraf yang melewati forniks otak.

Para ilmuwan belum sepenuhnya yakin apakah perubahan siklus yang ditemukan dapat memengaruhi kondisi jiwa wanita. Namun, ada banyak alasan untuk percaya bahwa perubahan itu memang terjadi. Sebelumnya, penelitian ini dilakukan pada tikus putih betina: sebagai hasilnya, diketahui bahwa kesejahteraan dan perilaku mereka berubah secara dramatis selama periode pembesaran hipokampus secara siklus.

Para ahli berpendapat bahwa lonjakan psiko-emosional berkala pada wanita, yang seringkali sangat kentara (cemas, mudah tersinggung, mudah menangis, depresi, dan lain-lain), mungkin juga dikaitkan dengan peningkatan area otak tertentu.

Di masa mendatang, staf lembaga berencana untuk melanjutkan penelitian eksperimental yang telah dimulai. Sasaran yang mungkin untuk eksperimen selanjutnya adalah:

• studi tentang pengaruh perubahan siklus di wilayah otak terhadap kemampuan intelektual wanita;
• studi tentang kemungkinan pencegahan dan pengobatan depresi pascapersalinan pada wanita.

Karena penelitian menemukan bahwa hippocampus membesar selama ovulasi dan mengecil selama menstruasi, hal ini dapat digunakan untuk membuat aturan minum obat tertentu guna meminimalkan efek negatif dari periode siklus ini. Kemungkinan besar, para profesional medis akan segera dapat memengaruhi sistem saraf secara langsung, menyeimbangkan dan menormalkan kadar hormon estrogen dalam tubuh. Hal ini akan menstabilkan kondisi psiko-emosional dan kesejahteraan wanita tanpa memengaruhi proses hormonal dan sistem endokrin secara negatif.