Para ilmuwan telah berhasil menumbuhkan bagian dari ginjal manusia di dalam tubuh hewan pengerat

Penggunaan sel punca menghasilkan penemuan baru. Baru-baru ini, para ilmuwan berhasil mengubah sel punca manusia menjadi nefron langsung di dalam tubuh hewan pengerat. Nefron yang dihasilkan menyaring darah dengan cara yang sama seperti ginjal yang sehat pada umumnya.

Baru-baru ini, para ilmuwan telah berbagi informasi tentang menumbuhkan organoid – organ mini unik (atau bagian dari organ) yang ditumbuhkan di laboratorium menggunakan teknologi terkini. Berbagai upaya telah dilakukan untuk menumbuhkan elemen pankreas, epitel usus, bagian mikro lambung, dan bahkan bagian dari jaringan otak. Organ mini yang dihasilkan memiliki struktur kompleks yang sangat mirip dengan struktur organ sungguhan. Organ mini tersebut cukup mampu menjalankan fungsi yang sama.

Spesialis dari Universitas Manchester berhasil menumbuhkan bagian ginjal manusia dengan cara yang sama. Bagian ini adalah nefron – unit struktur dan fungsi ginjal.
Nefron menyaring zat “berlebih” dan kelembapan dari darah, lalu mengembalikan komponen yang dibutuhkan tubuh dan sejumlah air ke dalam aliran darah. Hasilnya, terbentuklah urin jenuh. Nefron tampak seperti bola dengan cabang-cabang – inilah yang disebut glomerulus, yang merupakan gugusan kapiler dalam kapsul epitel.

Nefron merupakan elemen yang cukup kompleks, tetapi para ilmuwan masih mampu menciptakannya kembali di laboratorium. Sel punca manusia, yaitu sel pluripoten yang mampu berubah menjadi struktur seluler lainnya, digunakan sebagai bahan penyusun. Para ilmuwan menambahkan molekul khusus ke dalam media nutrisi yang mengarahkan perkembangan sel ke arah nefron. Untuk pertumbuhan seluler yang lebih kompak, bahan tersebut disimpan dalam massa seperti gel: hal ini harus dilakukan agar transplantasi lebih lanjut ke hewan pengerat menjadi lebih mudah.

Setelah jangka waktu tertentu, gel berisi sel disuntikkan secara subkutan ke dalam tubuh tikus. Setelah tiga bulan, tikus tersebut ditemukan memiliki nefron lengkap yang berfungsi tidak lebih buruk daripada nefron asli.
Tentu saja, jumlah nefron yang diperoleh relatif kecil: hanya beberapa ratus (dan ginjal normal mengandung sekitar satu juta). Selain itu, penyertaan organ mini dalam jaringan pembuluh darah tikus agak berbeda dari ginjal normal, dan ginjal mini tidak memiliki sistem saluran kemih.

Namun, para ilmuwan tidak menetapkan tujuan untuk menciptakan kembali organ kemih yang lengkap. Hal utama adalah fakta menciptakan komponen ginjal struktural yang menjalankan fungsinya. Elemen semacam itu dapat digunakan untuk mempelajari fungsi ginjal di lingkungan alami.
Selain itu, dapat diasumsikan bahwa di masa mendatang, para spesialis akan melanjutkan eksperimen. Mungkin, seiring berjalannya waktu, akan memungkinkan untuk menumbuhkan organ sehat secara artifisial bagi pasien yang menderita penyakit pada organ kemih.
Penelitian ini dijelaskan di halaman publikasi Stem Cell Reports.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]