Rasa sejahtera dibentuk oleh sifat-sifat karakter, bukan peristiwa

Sementara faktor-faktor seperti lingkungan sosial, pendapatan dan kesehatan memengaruhi tingkat kepuasan hidup kita, kata para peneliti.

Sebuah tim ahli telah menggunakan pendekatan baru untuk memecahkan misteri psikologis yang sudah lama ada – seberapa besar perasaan kepuasan hidup kita, bukan pengalaman kita, mencerminkan kepribadian kita.

Penelitian sebelumnya gagal memberikan jawaban yang jelas karena hampir semuanya mengandalkan penilaian sendiri orang-orang mengenai ciri-ciri kepribadian dan kepuasan hidup mereka, kata para peneliti.

Penilaian diri sering kali bias, membuat hal-hal yang tidak berhubungan tampak berhubungan atau mengaburkan hubungan yang ada, atau keduanya, kata tim tersebut.

Penelitian ini dilakukan oleh tim dari School of Philosophy, Psychology and Language Sciences di University of Edinburgh dan University of Tartu di Estonia. Temuan mereka dipublikasikan dalam Journal of Personality and Social Psychology.

"Ternyata kepuasan hidup seseorang lebih bergantung pada kepribadiannya daripada yang kita duga," kata peneliti utama Dr. Renee Mottus dari Universitas Edinburgh.

"Kepribadian biasanya stabil, terbentuk secara bertahap di bawah pengaruh banyak pengalaman dan faktor genetik. Oleh karena itu, semakin banyak kepuasan bergantung pada kepribadian, semakin sedikit ia bereaksi seperti yang diharapkan terhadap fluktuasi kehidupan."

Untuk mengatasi keterbatasan penelitian sebelumnya, para peneliti menggabungkan dua sumber informasi. Pertama, mereka meminta lebih dari 20.000 orang untuk menilai ciri kepribadian dan kepuasan hidup mereka. Selain itu, setiap peserta dinilai oleh seseorang yang mengenal mereka dengan baik.

Dengan membandingkan kedua sumber informasi ini, para peneliti dapat mengidentifikasi titik temu kedua sumber tersebut, sehingga memungkinkan mereka menilai hubungan kepuasan hidup dengan berbagai ciri kepribadian yang bebas dari kesalahan dan bias umum.

Mereka menemukan bahwa ciri-ciri kepribadian lebih kuat kaitannya dengan kepuasan hidup daripada yang ditunjukkan penelitian sebelumnya.

Sekitar 80% variasi kepuasan hidup seseorang dapat dijelaskan oleh ciri-ciri kepribadian mereka - hampir dua kali lipat dari penelitian sebelumnya.

Para peneliti memperoleh data mereka dengan mensurvei peserta Biobank Estonia, kumpulan informasi kesehatan dari relawan di seluruh negeri.

"Secara umum, orang yang lebih puas cenderung lebih stabil secara emosional, ekstrovert, dan teliti," kata Dr. Mottus. "Namun secara lebih spesifik, mereka yang puas dengan kehidupan mereka merasa dipahami, bersemangat, dan bertekad, sementara orang yang kurang puas merasa iri, bosan, dimanfaatkan, tidak berdaya, dan tidak diakui."

Hasil studi tersebut konsisten di antara peserta dari berbagai negara, yang menunjukkan bahwa temuan tersebut berlaku pada berbagai kelompok orang.

Tim tersebut juga menemukan bahwa di antara sebagian peserta yang diuji satu dekade lalu, kaitan tersebut tetap ada seiring berjalannya waktu.

Bahkan ketika kepuasan meningkat atau menurun, kepuasan tersebut cenderung kembali ke tingkat yang konsisten dengan kepribadian secara keseluruhan, para peneliti menyimpulkan.

"Ini tidak berarti bahwa pengalaman tidak dapat memberikan dampak yang bertahan lama pada kepuasan hidup," jelas Dr. Mottus. "Namun, ketika pengalaman menjadi penting, pengalaman tersebut harus membentuk orang dalam cara yang jauh lebih luas, bukan hanya membuat mereka lebih atau kurang puas dengan hidup mereka. Itu membutuhkan waktu dan tidak sering terjadi."