Vaksin malaria baru menunjukkan perlindungan yang tinggi dalam uji klinis

Para peneliti dari Leiden University Medical Center dan Radboud Medical Center di Belanda telah melakukan uji klinis kecil yang menunjukkan keamanan dan efektivitas vaksin malaria yang dibuat dari parasit Plasmodium falciparum yang dimodifikasi secara genetik. Hasil penelitian tersebut dipublikasikan di New England Journal of Medicine.

Konteks dan tujuan penelitian

Malaria menyerang lebih dari 200 juta orang setiap tahunnya, menewaskan sekitar 500.000 orang. Sebagian besar kematian terjadi di Afrika sub-Sahara, Asia, dan Amerika Latin, dan anak-anak serta ibu hamil tetap menjadi kelompok yang paling rentan. Meskipun ada upaya untuk memberantas penyakit ini, vaksin yang ada hanya memberikan perlindungan jangka pendek.

Para pengembang berfokus pada pendekatan alternatif - vaksinasi menggunakan parasit hidup yang dilemahkan (Plasmodium falciparum). Metode ini melibatkan respons imun yang lebih luas dengan mengekspos sistem imun terhadap beberapa antigen parasit.

Desain studi

Uji klinis ini menilai keamanan, tolerabilitas, dan kemanjuran vaksin yang menggunakan parasit GA2 yang dimodifikasi secara genetik. Parasit ini mampu berkembang dalam sel hati pada tahap selanjutnya, yang memberikan efek yang lebih lama dan lebih menyeluruh pada sistem kekebalan tubuh.

• Peserta: 25 orang dewasa sehat yang tidak pernah terpapar malaria sebelumnya, secara acak dimasukkan ke dalam salah satu dari tiga kelompok:
  • Kelompok GA2 (10 orang) – imunisasi dengan parasit GA2 yang dimodifikasi secara genetik.
  • Kelompok GA1 (10 individu) adalah varian lain dari parasit tersebut.
  • Kelompok plasebo (5 orang) - gigitan nyamuk yang tidak terinfeksi.
• Prosedur: Peserta menerima tiga sesi vaksinasi dengan jarak 28 hari, yang masing-masing terdiri dari paparan 50 gigitan nyamuk. Tiga minggu setelah vaksinasi terakhir, semua peserta menjalani uji coba malaria yang terkontrol.

Hasil Utama

• Keamanan: Semua kelompok menunjukkan profil efek samping yang serupa, termasuk reaksi lokal ringan (kemerahan dan gatal di tempat gigitan nyamuk).
• Efisiensi:
  • 89% peserta dalam kelompok GA2 (8 dari 9) menunjukkan perlindungan terhadap infeksi.
  • Hanya 13% peserta dalam kelompok GA1 (1 dari 8) dan tidak ada satu pun dalam kelompok plasebo yang terhindar dari infeksi.
• Respon imun:
  • Peserta dalam kelompok GA2 memiliki peningkatan frekuensi sel T CD4+ spesifik P. falciparum yang menunjukkan respons proinflamasi yang nyata (produksi interferon-γ, TNF-α, dan interleukin-2).
  • Respons antibodi terhadap P. falciparum serupa pada kelompok GA2 dan GA1, yang menunjukkan bahwa perlindungan yang diberikan oleh GA2 lebih disebabkan oleh imunitas seluler daripada imunitas humoral.

Kesimpulan dan Prospek

Studi tersebut menunjukkan bahwa vaksin berbasis parasit GA2 aman, menginduksi respons imun seluler yang kuat dan memberikan perlindungan yang signifikan terhadap infeksi.

Para penulis menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitas vaksin pada populasi yang lebih besar dan beragam. Jika uji coba lebih lanjut memastikan hasilnya, ini bisa menjadi langkah maju yang signifikan dalam memerangi malaria.