Bagaimana lonjakan dopamin mempengaruhi otak?

Lonjakan dopamin mempengaruhi perilaku makhluk hidup, memperluas varietasnya dan membuatnya lebih kebiasaan.

Seorang dewasa berpikir dan merencanakan sebagian besar tindakannya sebelumnya: dia tahu apa yang dia inginkan dan apa yang dibutuhkan orang lain darinya, dan membuat rencana langkah selanjutnya. Ini berlaku baik untuk memecahkan masalah matematika yang kompleks dan untuk pertanyaan membeli makanan untuk makan malam. Selain itu, tindakan sering bertindak sebagai reaksi terhadap sesuatu: misalnya, di luar dingin - seseorang mengenakan jaket, air dalam panci mendidih - mematikan api atau mematikan kompor.

Namun, selain hal di atas, tindakan spontan sering terjadi: seorang siswa mengunyah pena saat melakukan kertas tes, seorang siswa mengetuk jari-jarinya di permukaan meja sambil memikirkan jawaban, seorang penonton mengepalkan tinju atau giginya sambil menonton film, dan sebagainya. Spontanitas seperti itu sama umumnya dengan situasi yang direncanakan. Beberapa perilaku spontan diulang dan menjadi kebiasaan dari waktu ke waktu.

Telah lama terbukti bahwa kebiasaan dibentuk di bawah pengaruh pusat-pusat tertentu dari sistem saraf, khususnya, bagian dorsolateral dari corpus striatum, yang neuronnya diaktifkan ketika diperlukan untuk memperbaiki atau menyesuaikan urutan tindakan yang mulai menjadi kebiasaan. Dukungan untuk proses tersebut disediakan oleh amigdala dan bagian lateral atasnya. Pusat-pusat mekanisme penguatan menggunakan dopamin sebagai semacam mediator. Baru-baru ini, para ilmuwan memutuskan untuk melihat apakah dopamin memiliki fungsi lain dalam menyiapkan tindakan spontan.

Eksperimen dilakukan pada tikus yang berkeliaran tanpa tujuan di ruangan yang gelap. Protein disintesis dalam otak tikus yang bersinar ketika dopamin dikirim: cahaya ditangkap oleh perangkat serat optik bawaan. Semua aktivitas tikus direkam pada kamera video.

Kadar dopamin tikus terus berubah dengan intensitas yang bervariasi. Dalam sedikit kenaikan di level, tikus melompat sedikit, tetapi umumnya tetap tenang. Pada lonjakan dopamin yang kuat, tikus secara dramatis mengubah perilaku mereka: itu menjadi spontan dan beragam. Tikus-tikus akan berdiri di atas kaki mereka, memutar-mutar kepala mereka, bergerak dengan kacau, dll. Menariknya, gerakan spontan seperti itu diulangi selama beberapa menit setelah akhir lonjakan. Dengan demikian, peningkatan dopamin menstimulasi hewan menjadi tindakan acak, setelah itu bertindak secara konsolidasi, seolah-olah mengembangkan kebiasaan. Menggunakan tikus sebagai contoh, dimungkinkan untuk menunjukkan bagaimana efek dopamin pada tingkat sel saraf dan sirkuit neuron tercermin dalam perilaku.

Ternyata dopamin mengubah perilaku menuju keragaman spontan, dan secara bersamaan memperbaiki elemen individu dari keragaman itu dengan bertindak dalam arah yang berbeda.

Temuan ini diterbitkan di halaman dari jurnal Nature