Duka Masa Kecil, Ketahanan terhadap Stres, dan Risiko Gangguan Mental: Apa yang Ditemukan oleh Sebuah Studi Raksasa Swedia

Ketika seorang anak kehilangan orang tua atau saudara kandung, rasanya menakutkan dan menyakitkan – dan itu tidak akan "hilang" tanpa meninggalkan jejak. Sebuah studi skala besar baru dari Swedia yang meneliti kehidupan 1,73 juta anak muda menunjukkan bahwa kehilangan tersebut berkaitan dengan peningkatan risiko depresi, kecemasan, dan gangguan terkait stres, serta masalah alkohol dan narkoba di masa dewasa. Sebagian dari hubungan ini dijelaskan oleh fakta bahwa pada usia 18 tahun, mereka yang pernah mengalami kehilangan memiliki toleransi stres yang lebih rendah – sebuah keterampilan yang membantu mereka mengatasi kesulitan. Namun detail pentingnya: hanya sebagian. Bahkan dengan "toleransi stres" yang sama, mereka yang pernah mengalami kehilangan tetap berisiko lebih tinggi. Ini berarti bahwa dukungan dalam menghadapi kesedihan dan upaya sistematis untuk meningkatkan keterampilan mengatasi masalah sangat dibutuhkan.

Latar Belakang Penelitian

Kehilangan orang terkasih di masa kanak-kanak merupakan salah satu tekanan paling kuat di awal kehidupan dan merupakan prediktor yang stabil terhadap masalah kesehatan mental di masa dewasa (depresi, kecemasan dan gangguan terkait stres, serta gangguan kendali atas penggunaan zat). Namun, mekanisme hubungan ini masih belum jelas: apakah kehilangan itu sendiri memiliki dampak langsung atau merupakan bagian dari risiko yang "ditularkan" melalui ketahanan stres yang rendah yang terbentuk sejak masa remaja? Hipotesis inilah yang sedang diuji oleh para penulis dalam penelitian terbaru mereka.

Swedia memiliki sumber data yang unik: penilaian standar toleransi stres oleh seorang psikolog di dewan medis wajib militer pada usia sekitar 18 tahun. Hal ini memberikan kesempatan langka untuk melihat apakah "cadangan stres" menjadi mediator dalam perjalanan dari kehilangan masa kanak-kanak menuju gangguan mental dewasa – bukan pada skala proksi, melainkan pada satu ukuran nasional yang dapat dibandingkan di seluruh kohort. Materi ini sebelumnya telah digunakan untuk menunjukkan bahwa kehilangan masa kanak-kanak berhubungan dengan toleransi stres yang lebih rendah pada akhir masa remaja.

Penelitian baru ini menggunakan registri 1,73 juta wajib militer dengan tindak lanjut jangka panjang dan menerapkan model waktu-ke-peristiwa ditambah analisis mediasi kausal untuk mengukur proporsi risiko gangguan mental setelah kehilangan masa kanak-kanak yang dimediasi oleh ketahanan rendah pada usia 18 tahun. Desain ini membantu memisahkan dampak langsung kehilangan dari dampak yang dimediasi melalui kerentanan psikologis, sehingga temuan ini relevan dengan pencegahan berbasis populasi.

Konteks praktisnya jelas: jika sebagian dampak kehilangan di masa kanak-kanak disebabkan oleh rendahnya ketahanan, maka sekolah, layanan kesehatan mental, dan program sosial dapat menargetkan dukungan dini dan pelatihan keterampilan mengatasi masalah bagi anak-anak dan remaja yang berduka dengan harapan dapat mengurangi risiko gangguan jangka panjang di masa dewasa.

Bagaimana cara kerja penelitian ini (dan mengapa Anda dapat mempercayainya)

• Siapa yang diteliti? Semua orang yang menjalani pemeriksaan psikologis dan medis wajib saat wajib militer di Swedia (biasanya pada usia 18 tahun) dari tahun 1969 hingga 2020. Hasilnya mencakup 1.733.085 orang (≈98,5% adalah laki-laki, mengingat sistem wajib militer yang terstruktur).
• Apa itu "paparan". Kematian orang tua atau saudara kandung sebelum usia 18 tahun. Data diambil dari registri nasional kekerabatan dan penyebab kematian.
• Apa yang dibandingkan? Untuk setiap orang yang mengalami keguguran, dipilih 10 orang "kembaran" dengan jenis kelamin, tahun, dan wilayah kelahiran yang sama, yang belum mengalami keguguran pada tanggal tersebut.
• Apa saja yang dianggap sebagai hasil. Pertama kali didiagnosis pada usia dewasa: depresi, kecemasan, gangguan terkait stres, dan penyalahgunaan zat (menurut catatan rumah sakit dan rawat jalan).
• Mediator kunci. Ketahanan stres pada usia 18 tahun - wawancara standar dengan psikolog (skala 1-9; 1-3 - "rendah", 4-9 - "tinggi").
• Statistik. Model Cox (risiko seiring waktu) dan analisis mediasi (bagian mana dari efek kerugian yang "melewati" resistensi stres). Kami memperhitungkan pendidikan orang tua, pendapatan keluarga, riwayat gangguan mental dalam keluarga, kebugaran fisik, dan hasil tes kognitif.

Angka-angka penting dalam kata-kata sederhana

Risiko gangguan mental lebih tinggi pada mereka yang mengalami kematian orang yang dicintai di masa kecil:

• Jika orang tua dan/atau saudara kandung meninggal: risiko salah satu gangguan yang diteliti sekitar 21% lebih tinggi (HR 1.21).
• Jika kehilangan orang tua: +14% (HR 1.14) untuk gangguan “apa pun”; terpisah - depresi +19%, kecemasan +11%, penyalahgunaan zat +15%, gangguan terkait stres +10%.
• Jika kehilangan saudara kandung: peningkatan risiko untuk gangguan “apa pun” (+12%) dan gangguan terkait stres (+27%).

Ketahanan memang “menurun” setelah kehilangan: peluang untuk berakhir di kelompok “ketahanan rendah” pada usia 18 tahun adalah 13-22% lebih tinggi (tergantung pada jenis kehilangan), bahkan setelah disesuaikan dengan faktor keluarga dan sosial.

Toleransi terhadap stres yang rendah merupakan prediktor kuat terjadinya masalah di kemudian hari: risiko sebagian besar gangguan kira-kira 1,6-2,1 kali lebih tinggi pada orang dengan toleransi rendah (setelah semua penyesuaian).

Seberapa jauh hal ini menjelaskan resiliensi? Menurut analisis mediasi, sebagian dari hubungan "kehilangan → gangguan" mengalami penurunan resistensi stres:

• kehilangan orang tua/saudara kandung: efek ≈11-19%;
• kehilangan orang tua: ≈16-22%;
• kehilangan saudara kandung: ≈6-18% (di seluruh hasil utama).

Sisanya, bagian yang lebih besar dari dampaknya bersifat langsung: kesedihan, perubahan rumah tangga dan keuangan, keadaan traumatis kematian, stres kronis dalam keluarga, dll.

Apa itu "ketahanan stres" dan apa manfaatnya?

Dalam studi ini, ini bukan "kepahlawanan yang khas", melainkan serangkaian kompetensi praktis: bagaimana seseorang menghadapi konflik, pulih dari kegagalan, mengendalikan emosi, meminta bantuan, dan merencanakan langkah. Ini merupakan faktor risiko yang terukur, serupa dengan tekanan darah: bukan diagnosis itu sendiri, melainkan prediktor yang baik tentang siapa dan kapan akan "hancur" di bawah tekanan.

Kabar baiknya adalah toleransi stres dapat dilatih, seperti otot. Meskipun tidak menghilangkan semua risiko, hal itu dapat menguranginya secara signifikan.

Mengapa Kehilangan Masa Kecil "Beresonansi" Selama Bertahun-tahun

Ilmu pengetahuan melihat beberapa “jembatan”:

• Biologi stres. Konfigurasi ulang sistem kortisol jangka panjang: otak menjadi lebih "sensitif" terhadap ancaman, dan semakin "meredam" stres.
• Psikologi. Keterikatan dan cara mengatur emosi berubah; bahkan stres "normal" (ujian, pertengkaran) pun lebih sulit ditanggung anak.
• Rabu. Pendapatan menurun, orang tua yang ditinggalkan memiliki lebih sedikit energi dan waktu, perumahan/sekolah berubah - beban kerja meningkat di mana-mana dan sekaligus.
• Risiko keluarga: Beberapa keluarga memiliki risiko dasar gangguan mental yang lebih tinggi (genetika + lingkungan), dan kehilangan "mendorong" mereka yang rentan.

Apa yang harus dilakukan tentang hal itu?

Keluarga dan orang-orang terkasih

• Kunjungan dini ke spesialis (psikolog anak/remaja yang ahli dalam pendekatan duka). Lebih baik mencegah daripada "ketika semuanya terbakar."
• Rutinitas dan prediktabilitas. Tidur, nutrisi, ritual—membosankan, tetapi inilah fondasi pengaturan diri.
• Bicaralah dengan jujur. Ungkapkan perasaan (dan juga kemarahan), biarkan anak berduka dengan caranya sendiri, jangan merendahkannya.
• Rencanakan dengan pihak sekolah. Satu orang dewasa yang "terpercaya" di sekolah, keleluasaan akademis, tenggat waktu yang fleksibel.
• Penanda "perlu meningkatkan bantuan". Isolasi diri yang tajam, perilaku merusak diri sendiri, pulang dalam keadaan mabuk, meninggalkan aktivitas favorit, insomnia berkepanjangan - sinyal untuk menemui dokter/psikoterapis.

Sekolah dan layanan kesehatan primer

• Skrining untuk kehilangan dan tekanan yang sedang terjadi. Beberapa pertanyaan saja sudah meningkatkan peluang respons yang tepat waktu.
• "Alat mikro" cepat untuk kelas: pernapasan 4-7-8, relaksasi otot progresif, "rencana ABC" untuk situasi yang menegangkan.
• Jalur rute. Jelas ke mana harus diarahkan - dan ada juga opsi gratis.

Tingkat Kebijakan/Program

• Psikoterapi bersubsidi untuk anak-anak setelah kehilangan.
• Dukungan untuk orang tua yang masih hidup (cuti berduka, jam kerja fleksibel, pengaturan keuangan).
• Melatih psikolog sekolah dalam metode penanganan kesedihan dan trauma.

Pertanyaan yang sering diajukan

Apakah ini "malapetaka"? Tidak. Kebanyakan penyintas duka masa kecil tidak mengalami gangguan klinis. Ini tentang probabilitas dan bagaimana dukungan dapat mengurangi risiko.

Jika anak "bertahan dengan baik", apakah semuanya baik-baik saja? Terkadang ya, dan terkadang perasaannya "membeku". Mengamati dan memeriksa dengan saksama bagaimana ia mengalami kehilangan lebih penting daripada nilai di buku harian.

Tapi bagaimana jika bertahun-tahun telah berlalu? Bantuan juga bermanfaat di kemudian hari. Keterampilan manajemen stres dapat dipelajari di usia berapa pun.

Kekuatan dan keterbatasan karya ini

Kekuatan: sampel nasional yang besar, register independen (tidak ada “kesalahan memori”), cakrawala panjang (hingga 34 tahun), perbandingan cermat antara subjek “terpapar” dan “kontrol”, analisis mekanisme melalui analisis mediasi.

Keterbatasan: hampir semua peserta adalah laki-laki; resistansi diukur satu kali (nilainya berubah-ubah); ini adalah studi observasional - ada faktor-faktor yang tidak dapat diamati (termasuk genetika), jadi mustahil untuk membicarakan 100% kausalitas; diagnosis klinis terutama diperhitungkan - gejala "ringan" mungkin tidak terlihat.

Ke mana selanjutnya?

• Periksa program ketahanan mana yang memberikan “keuntungan” terbesar bagi anak-anak setelah kehilangan (sekolah? Keluarga? Terapi individu?).
• Mempelajari wanita dan budaya yang berbeda: transferabilitas hasil tidak jelas.
• Pantau lintasan keberlanjutan (beberapa pengukuran), bukan satu titik pada 18 tahun.
• Untuk memahami bagaimana keadaan kematian (tiba-tiba, kekerasan, bunuh diri) dan tingkat dukungan di sekitar keluarga saling memengaruhi.

Kesimpulan

Kehilangan anak bukan hanya tentang rasa sakit saat ini, tetapi juga tentang peningkatan risiko gangguan mental jangka panjang. Sebagian dari risiko ini disebabkan oleh berkurangnya ketahanan terhadap stres, yang berarti kita memiliki satu titik penerapan: dukungan dini untuk keluarga dan anak, mengajarkan keterampilan pengaturan diri, dan bekerja dengan lingkungan (sekolah, kehidupan sehari-hari, keuangan). Ini bukan tombol ajaib, tetapi salah satu dari sedikit cara yang terbukti untuk mengurangi kemungkinan masalah di masa mendatang.

Sumber: Bjørndal LD dkk. Ketahanan Stres dan Risiko Gangguan Kejiwaan Pasca Duka Cita Masa Kecil. JAMA Network Open, 9 Juli 2025; 8(7): e2519706. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.19706