Mengunyah permen karet untuk mencegah persalinan prematur

Sebuah penelitian besar menemukan bahwa mengunyah permen karet xylitol dua kali sehari selama kehamilan mengurangi risiko kelahiran prematur di daerah dengan tingkat kondisi tersebut tinggi.

Dalam studi terbaru yang diterbitkan di Med, tim peneliti dari Baylor College of Medicine meneliti efek penggunaan permen karet yang mengandung xylitol selama kehamilan untuk mencegah penyakit periodontal dan kelahiran prematur serta berat badan lahir rendah pada bayi.

Penelitian ini bertujuan untuk menentukan apakah intervensi ini, dikombinasikan dengan rekomendasi perawatan antenatal dan gigi yang teratur, dapat mengurangi hasil kehamilan yang merugikan dengan meminimalkan peradangan terkait penyakit periodontal pada wanita hamil di Malawi.

Penyakit periodontal adalah infeksi gusi yang semakin dikaitkan dengan dampak buruk kehamilan, seperti kelahiran prematur dan bayi dengan berat badan lahir rendah. Dipercayai bahwa infeksi mulut selama kehamilan dapat menyebabkan peradangan sistemik yang dapat berdampak negatif pada perkembangan janin. Penelitian menunjukkan bahwa bakteri penyebab penyakit gusi dapat memasuki aliran darah dan berpindah ke plasenta, yang menyebabkan respons peradangan yang berbahaya pada janin.

Meskipun intervensi seperti pembersihan gigi profesional telah dipelajari, hasil penelitian ini beragam, mungkin karena waktu dan prosedur yang invasif. Xylitol adalah gula alkohol alami yang terbukti efektif dalam menghambat bakteri mulut yang berbahaya dan mengurangi peradangan. Ini mungkin merupakan cara yang lebih mudah dan tidak terlalu invasif untuk menjaga kesehatan gusi pada wanita hamil, terutama di daerah seperti Malawi yang akses ke perawatan giginya terbatas.

Penelitian ini melibatkan lebih dari 10.000 ibu hamil yang terdaftar di delapan pusat kesehatan di Malawi. Lokasi penelitian secara acak ditetapkan ke dalam kelompok kontrol yang menerima saran perawatan gigi dan antenatal standar, atau kelompok intervensi yang menerima saran yang sama tetapi juga permen karet xylitol.

Peserta dalam kelompok intervensi diminta untuk mengunyah permen karet xylitol dua kali sehari sejak awal kehamilan hingga akhir masa antenatal. Tujuan penelitian ini adalah untuk mengevaluasi efek permen karet dalam mengurangi kelahiran prematur (sebelum 37 minggu) dan berat badan lahir rendah (kurang dari 2,5 kg), yang ditetapkan sebagai hasil utama.

Kepatuhan terhadap permen karet dipantau melalui laporan mandiri pada kunjungan tindak lanjut, meskipun hanya sepertiga peserta dalam kelompok xylitol yang secara konsisten melaporkan kepatuhan. Selain hasil kelahiran primer, penelitian ini juga memantau hasil sekunder termasuk kematian neonatal dan peningkatan kesehatan gusi.

Pemeriksaan gigi dilakukan dua kali selama uji coba untuk memantau perubahan kesehatan periodontal, dengan penekanan pada pengurangan peradangan yang terkait dengan kelahiran prematur. Semua data kesehatan peserta dikumpulkan untuk memastikan analisis yang seimbang.

Para peneliti menemukan bahwa mengunyah permen karet xylitol selama kehamilan dikaitkan dengan risiko kelahiran prematur dan bayi dengan berat badan lahir rendah yang lebih rendah. Hasil penelitian menunjukkan bahwa tingkat kelahiran prematur pada kelompok intervensi adalah 12,6%, sedangkan pada kelompok kontrol adalah 16,5%, yang menunjukkan penurunan signifikan kelahiran prematur dengan penggunaan permen karet xylitol.

Demikian pula, hanya 8,9% bayi dalam kelompok xylitol yang memiliki berat lahir di bawah 2,5 kg dibandingkan dengan 12,9% dalam kelompok kontrol, yang selanjutnya mendukung efektivitas permen karet xylitol dalam mengurangi risiko berat badan lahir rendah.

Intervensi tersebut juga memberikan dampak positif pada tingkat kematian neonatal, dengan kelompok yang mengonsumsi xylitol menunjukkan penurunan angka kematian. Selain itu, peserta yang sangat patuh terhadap aturan penggunaan permen karet menunjukkan peningkatan signifikan dalam berbagai ukuran utama.

Peningkatan penanda kesehatan gingiva dicatat pada kelompok intervensi xylitol, termasuk berkurangnya pendarahan gingiva, yang menunjukkan pengurangan peradangan yang terkait dengan penyakit periodontal.

Sebagai kesimpulan, uji coba menunjukkan bahwa permen karet yang mengandung xylitol dapat secara signifikan mengurangi risiko terkait periodontal pada wanita hamil, seperti kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah. Intervensi ini sangat berharga di wilayah dengan sumber daya terbatas seperti Malawi.

Intervensi tersebut juga memberikan dampak positif pada hasil kesehatan neonatal dan kesehatan gusi ibu. Meskipun penggunaan permen karet cukup patuh, permen karet xylitol ditemukan sebagai pilihan yang efektif, terjangkau, dan layak untuk meningkatkan kesehatan perinatal.