Stres akut menggeser intervensi pihak ketiga dari menghukum pelaku menjadi membantu korban

Merasa stres saat menyaksikan ketidakadilan dapat mendorong otak Anda ke arah altruisme, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Biology oleh Huagen Wang dari Beijing Normal University dan rekan-rekannya.

Menghukum orang lain membutuhkan lebih banyak upaya kognitif daripada membantu mereka. Penelitian menunjukkan bahwa ketika menyaksikan tindakan ketidakadilan di bawah tekanan, orang cenderung berperilaku tanpa pamrih, memilih untuk membantu korban daripada menghukum pelaku. Hal ini konsisten dengan teori yang menyatakan bahwa jaringan otak yang berbeda mengatur keputusan yang intuitif dan cepat serta keputusan yang disengaja dan lambat. Namun, hingga saat ini belum jelas bagaimana tepatnya otak pengamat membuat keputusan tentang membantu atau menghukum dalam situasi yang penuh tekanan.

Untuk lebih memahami proses saraf yang mengatur intervensi pihak ketiga dalam menghadapi ketidakadilan, Wang dan rekan-rekannya merekrut 52 peserta untuk melakukan simulasi tugas intervensi pihak ketiga dalam pemindai fMRI (functional magnetic resonance imaging). Peserta menyaksikan seseorang memutuskan cara mendistribusikan hadiah uang antara mereka dan karakter lain, yang diminta untuk menerima tawaran tersebut secara pasif.

Peserta kemudian memutuskan apakah akan mengambil uang dari karakter pertama atau memberikan uang kepada karakter kedua. Sekitar setengah dari peserta mencelupkan tangan mereka ke dalam air es selama tiga menit tepat sebelum tugas dimulai untuk menimbulkan stres.

Stres akut memengaruhi pengambilan keputusan dalam situasi ketidakadilan yang ekstrem, di mana seorang peserta mengamati seseorang mengambil sebagian besar uang yang seharusnya mereka bagi dengan orang lain. Para peneliti mengamati aktivasi yang lebih besar di korteks prefrontal dorsolateral (DLPFC) — wilayah otak yang biasanya dikaitkan dengan proses berpikir dan pengambilan keputusan — ketika peserta yang stres memilih untuk menghukum pelaku. Pemodelan komputer menunjukkan bahwa stres akut mengurangi bias hukuman, membuat seseorang lebih mungkin untuk membantu korban.

Para penulis berpendapat bahwa temuan mereka menunjukkan bahwa menghukum orang lain memerlukan lebih banyak pemikiran, kontrol kognitif, dan ketergantungan pada perhitungan daripada membantu korban. Temuan ini konsisten dengan semakin banyaknya bukti bahwa orang yang sedang stres cenderung bertindak lebih kooperatif dan murah hati, mungkin karena mereka mencurahkan lebih banyak sumber daya kognitif mereka untuk memutuskan apakah akan membantu korban daripada menghukum pelaku.

Para penulis menambahkan: "Stres akut mengalihkan intervensi pihak ketiga dari menghukum pelaku menjadi membantu korban."