Kadar oksigen yang rendah dan apnea tidur dikaitkan dengan epilepsi pada orang dewasa yang lebih tua

Apnea tidur dan kadar oksigen rendah saat tidur dikaitkan dengan epilepsi yang pertama kali terjadi setelah usia 60 tahun, yang dikenal sebagai epilepsi onset lanjut, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Sleep.

Hubungan tersebut tidak bergantung pada faktor risiko lain yang diketahui untuk epilepsi yang terjadi pada usia lanjut dan apnea tidur, seperti hipertensi dan stroke. Temuan ini dapat membantu memahami hubungan antara gangguan tidur dan epilepsi yang terjadi pada usia lanjut, serta mengidentifikasi target potensial untuk pengobatan.

"Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa epilepsi yang muncul pada usia lanjut dapat mengindikasikan adanya penyakit pembuluh darah atau penyakit neurodegeneratif, bahkan berpotensi sebagai penanda praklinis penyakit neurodegeneratif," kata Rebecca Gottesman, MD, kepala cabang stroke di National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) di NIH dan penulis studi tersebut.

"Dibandingkan dengan kelompok usia lainnya, orang yang lebih tua memiliki tingkat kasus epilepsi baru tertinggi - hingga setengahnya tidak memiliki penyebab yang jelas. Sleep apnea umum terjadi pada orang dengan epilepsi, tetapi hubungannya kurang dipahami."

Peneliti yang dipimpin oleh Dr. Christopher Carosella, seorang profesor madya neurologi di Universitas Johns Hopkins di Baltimore, mengidentifikasi kasus epilepsi yang terjadi pada usia lanjut menggunakan data Medicare dan menganalisis data tidur dari lebih dari 1.300 peserta dalam Studi Gangguan Pernapasan dan Penyakit Kardiovaskular saat Tidur.

Mereka menemukan bahwa orang yang saturasi oksigennya saat tidur turun di bawah 80%, suatu kondisi yang dikenal sebagai hipoksia nokturnal, tiga kali lebih mungkin mengalami epilepsi onset lambat dibandingkan mereka yang tidak memiliki kadar oksigen rendah yang sama. Selain itu, peserta yang melaporkan sendiri mengalami apnea tidur di kemudian hari dua kali lebih mungkin mengalami epilepsi onset lambat dibandingkan mereka yang tidak mengalami gangguan tidur tersebut.

Tingkat hipoksia tidur dikaitkan dengan epilepsi yang terjadi pada usia lanjut, terlepas dari masalah medis mendasar lainnya dan faktor demografi. Para penulis mencatat bahwa penelitian tersebut tidak menemukan hubungan antara indeks apnea-hipopnea, ukuran tradisional tingkat keparahan apnea tidur.

Apnea tidur diketahui sebagai faktor risiko kesehatan otak yang buruk dalam berbagai hal, termasuk stroke dan demensia, tetapi kaitannya dengan epilepsi belum pernah dijelaskan sebelumnya. Kaitannya dengan hipoksia menunjukkan bahwa paparan kronis berulang terhadap kadar oksigen rendah di malam hari dapat menyebabkan perubahan pada otak yang pada akhirnya menyebabkan risiko epilepsi.

Studi ini tidak dapat memastikan apakah mengobati atau mencegah apnea tidur dapat mengurangi risiko epilepsi, tetapi studi ini menunjukkan bahwa hal itu mungkin merupakan target potensial yang penting untuk mengurangi risiko epilepsi yang terjadi pada usia lanjut.

"Menemukan penyebab yang dapat disembuhkan untuk semua jenis epilepsi idiopatik merupakan tujuan yang sangat diharapkan oleh para peneliti atau dokter spesialis epilepsi," kata Dr. Carosella. "Kami berharap penelitian ini dapat menjadi langkah awal yang kecil ke arah itu, serta menjadi insentif untuk evaluasi dan pengobatan gangguan tidur pada pasien epilepsi."

Karena sleep apnea dapat memengaruhi kesehatan kardiovaskular dan otak, temuan ini pada akhirnya dapat membantu mengidentifikasi orang-orang yang berisiko terhadap beberapa kondisi lain ini, sehingga memberikan peluang pengobatan dan pencegahan yang potensial.

Penelitian di masa mendatang diperlukan untuk menilai apakah mengobati apnea tidur pada pasien yang berisiko terkena epilepsi lanjut dapat membantu mencegah timbulnya penyakit.