Musim kutu telah tiba. Lindungi diri Anda dengan tips ini

Musim kutu telah dimulai, dan para ahli memperingatkan jumlah kutu mungkin sama banyaknya dengan tahun lalu.

Musim dingin yang sejuk dan faktor-faktor lain yang mendukung kemungkinan besar berarti populasi kutu pada tahun 2024 akan sama atau lebih besar dari tahun lalu, menurut beberapa peneliti.

“Situasinya sangat buruk dan semakin buruk,” kata Suzanne Visser dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Keanekaragaman kutu meluas ke wilayah geografis baru, membawa serta penyakit-penyakit yang tidak biasa. Spesies selatan yang eksotik, seperti kutu Teluk Meksiko dan bintang soliter, ditemukan di New York dan negara bagian utara lainnya.

Namun, yang paling diperingatkan oleh para ahli adalah kutu berkaki hitam yang umum ditemukan di hutan dan menyebarkan penyakit Lyme. Puncak kejadiannya dimulai pada bulan Mei, dan otoritas kesehatan AS memperkirakan hampir setengah juta kasus penyakit Lyme terjadi setiap tahunnya.

Fakta tentang kutu

Kutu adalah parasit penghisap darah berukuran kecil, berkaki delapan, yang termasuk dalam kelas arakhnida, bukan serangga, yang memakan hewan dan terkadang manusia. Beberapa kutu terinfeksi mikroorganisme penyebab penyakit dan menyebarkannya ketika mereka menggigit.

Meskipun tidak ada jumlah pasti kutu setiap tahunnya, terdapat konsensus ilmiah bahwa kutu menjadi ancaman kesehatan yang semakin umum di sebagian besar Amerika Serikat.

Kutu berkaki hitam—juga dikenal sebagai kutu rusa karena memakan rusa—adalah salah satu kutu yang paling umum ditemukan di bagian timur Amerika Serikat. Jumlah mereka signifikan selama berabad-abad, kemudian menurun karena penggundulan hutan dan perburuan rusa, dan meningkat lagi seiring dengan bangkitnya kembali populasi rusa dan hutan di pinggiran kota. Kutu telah menyebar dari wabah lokal di New England dan Midwest ke wilayah yang lebih luas, termasuk Selatan dan Great Plains.

Siklus populasi kutu sepanjang tahun dan bergantung pada beberapa faktor. Mereka lebih menyukai cuaca hangat dan lembab dan lebih terlihat setelah musim dingin yang sejuk. Jumlah rusa dan tikus yang tersedia juga memegang peranan penting.

Secara keseluruhan, populasi kutu berkaki hitam telah meningkat selama lebih dari empat dekade, kata para peneliti.

"Ini adalah epidemi yang terjadi secara perlahan," kata Rebecca Eisen, ahli biologi dan pakar kutu di CDC.

Apa itu penyakit Lyme?

Tidak semua kutu terinfeksi mikroorganisme penyebab penyakit. Para ahli memperkirakan bahwa sekitar 20% hingga 30% larva kutu berkaki hitam yang muncul pada musim semi dan musim panas di negara bagian Timur Laut dan Barat Tengah membawa bakteri yang menyebabkan penyakit Lyme. hal>

Gejala penyakit Lyme biasanya dimulai tiga hingga 30 hari setelah gigitan dan mungkin termasuk demam, sakit kepala, kelelahan, dan ruam tepat sasaran. Jika Anda digigit kutu dan mengalami gejala, temui dokter untuk mendapatkan pengobatan antibiotik.

Cara melindungi diri Anda dari gigitan kutu

Para ahli mengatakan yang terbaik adalah mengambil langkah-langkah untuk mencegah gigitan kutu.

Jika Anda pergi keluar, perhatikan area berhutan dan tempat rumput menyentuh hutan. Kutu biasanya duduk di tumbuh-tumbuhan setinggi pergelangan kaki dengan kaki depannya terentang, menunggu untuk menempel pada orang atau anjing yang tidak menaruh curiga.

Cobalah berjalan di tengah jalan, kenakan pakaian berwarna terang yang diberi permetrin, dan gunakan penolak nyamuk yang terdaftar di EPA.

Bagaimana cara memeriksa tanda centang?

Saat Anda memasuki sebuah ruangan, periksa diri Anda apakah ada tanda centang. Mereka dapat ditemukan di mana saja pada tubuh seseorang, namun sering ditemukan di sekitar pinggang, di belakang lutut, di antara jari-jari, di bawah ketiak, di pusar dan di sekitar leher atau garis rambut.

Mereka lebih sulit dilihat saat masih muda, jadi perhatikan baik-baik dan segera keluarkan dengan pinset.

CDC tidak menyarankan pengiriman kutu satu per satu ke layanan pengujian karena seseorang mungkin menerima lebih dari satu gigitan kutu dan hasil pengujian mungkin tidak memberikan informasi yang cukup.