Tulang belakang harus dilihat dari sisi anatomi (biomekanik) dan fungsional. Secara anatomis, tulang belakang terdiri dari 32, kadang-kadang 33 vertebra terpisah, saling berhubungan oleh cakram intervertebralis (art. Intersomatica), yang mewakili synchondrosis, dan sendi (art. Intervertebrales).