Bagaimana alkohol mempengaruhi otak?

Alkohol mempengaruhi otak dalam berbagai cara, termasuk proses kimia, struktur, dan fungsi. Berikut adalah beberapa cara utama alkohol mempengaruhi otak:

Depresi sistem saraf pusat (SSP).

Depresi sistem saraf pusat (SSP) adalah suatu kondisi di mana fungsi sistem saraf pusat melambat. Alkohol merupakan depresan khas SSP, yang berarti menekan aktivitas sistem saraf. Hal ini terjadi dengan menekan fungsi saraf, terutama melalui peningkatan aksi asam gamma-aminobutyric (GABA), neurotransmitter penghambat utama di SSP, dan penurunan aksi neurotransmiter rangsang seperti glutamat.[1]

Di bawah pengaruh alkohol, aktivitas pusat otak yang bertanggung jawab untuk mengoordinasikan gerakan, memproses informasi, mengendalikan emosi, dan mengambil keputusan berkurang. Hal ini menyebabkan sejumlah perubahan pada tubuh:

1. Penghambatan respons: Alkohol memperlambat respons tubuh terhadap berbagai rangsangan. Hal ini dapat diwujudkan dalam gangguan koordinasi gerakan, penurunan kecepatan reaksi, dan proses berpikir yang lebih lambat.
2. Penurunan tekanan darah dan detak jantung: Alkohol melebarkan pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah, yang dapat menyebabkan perasaan rileks dan mengantuk. Denyut jantung juga mungkin melambat.
3. Relaksasi otot: Alkohol menyebabkan otot menjadi rileks, yang dapat menyebabkan hilangnya kendali gerakan dan koordinasi yang buruk.
4. Depresi pernapasan: Alkohol dosis tinggi dapat menekan pusat pernapasan di otak, menyebabkan pernapasan melambat dan bahkan henti napas dalam kasus yang ekstrim.
5. Mengantuk dan emosi tertekan: Alkohol dapat menyebabkan kantuk, apatis, dan emosi tertekan, yang dapat menyebabkan perubahan suasana hati dan perilaku.

Secara umum, alkohol memiliki efek depresi pada sistem saraf pusat, yang dapat menyebabkan sejumlah perubahan fisiologis dan psikologis. Meskipun penggunaan alkohol dalam jumlah sedang mungkin tidak menyebabkan masalah serius, penggunaan alkohol secara berlebihan dan/atau kronis dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan dan sosial.

Efek pada neurotransmiter

Alkohol memengaruhi berbagai neurotransmiter di otak, yang menjelaskan beragam pengaruhnya terhadap perilaku, suasana hati, dan fungsi tubuh secara keseluruhan. [2], [3]Di bawah ini adalah neurotransmiter utama yang dipengaruhi oleh alkohol:

1. Asam gamma-aminobutyric (GABA) :

   • Alkohol meningkatkan aksi GABA, neurotransmitter penghambat utama di sistem saraf pusat. Hal ini menyebabkan terhambatnya aktivitas saraf dan penurunan rangsangan otak, yang berkontribusi terhadap relaksasi otot, kantuk, dan berkurangnya kecemasan.[4]

2. Noradrenalin dan adrenalin :

   • Alkohol mengurangi kadar norepinefrin dan adrenalin, neurotransmiter yang bertanggung jawab untuk gairah dan aktivasi tubuh. Hal ini dapat menyebabkan detak jantung lebih lambat, penurunan perhatian dan reaksi, serta kantuk.[5]

3. Dopamin :

   • Alkohol meningkatkan kadar dopamin di otak, yang dapat menimbulkan perasaan senang dan euforia. Fenomena ini memainkan peran penting dalam timbulnya ketergantungan alkohol, karena tubuh berusaha mengulangi sensasi menyenangkan yang terkait dengan minum alkohol.[6]

4. Serotonin :

   • Beberapa penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat meningkatkan kadar serotonin di otak. Serotonin bertanggung jawab untuk mengatur suasana hati, tidur, dan nafsu makan. Perubahan kadar serotonin dapat memengaruhi keadaan emosi dan kesejahteraan secara keseluruhan. [7],[8]

5. Glutamat :

   • Alkohol memiliki efek penghambatan pada glutamat, neurotransmitter rangsang utama di otak. Hal ini dapat menyebabkan penurunan aktivitas otak, proses berpikir yang lebih lambat, dan gangguan koordinasi motorik.[9]

6. Endorfin :

   • Konsumsi alkohol dapat menyebabkan pelepasan endorfin, peptida opioid alami yang menimbulkan perasaan puas dan sejahtera. Hal ini dapat menimbulkan perasaan euforia dan keterikatan terhadap alkohol.[10]

Penekanan fungsi korteks prefrontal

Alkohol mempunyai efek menekan pada banyak bagian otak, termasuk prefrontal cortex (PFC), yang merupakan bagian penting otak yang bertanggung jawab atas banyak fungsi kognitif tingkat tinggi dan pengaturan perilaku. [11], [12]Berikut pengaruh alkohol terhadap fungsi korteks prefrontal:

1. Penurunan kognitif : Korteks prefrontal memainkan peran penting dalam pemecahan masalah, perencanaan, pengambilan keputusan, pengendalian perilaku, dan melakukan tindakan yang bertujuan. Penggunaan alkohol dapat menyebabkan penurunan fungsi kognitif karena alkohol menekan aktivitas korteks prefrontal.
2. Mengurangi penghambatan : Korteks prefrontal membantu mengontrol penghambatan, yaitu kemampuan untuk menolak tindakan yang tidak diinginkan atau tidak pantas. Dengan penggunaan alkohol, fungsi penghambatan dapat terganggu, sehingga menyebabkan perilaku yang lebih berisiko atau sembrono.
3. Penurunan perhatian dan konsentrasi : Korteks prefrontal juga berperan dalam menjaga perhatian dan konsentrasi. Di bawah pengaruh alkohol, seseorang mungkin mengalami kesulitan berkonsentrasi pada tugas dan perhatiannya cepat terganggu.
4. Berkurangnya kendali atas emosi : Korteks prefrontal membantu mengatur emosi dan reaksi terhadap situasi stres. Penggunaan alkohol dapat melemahkan kendali ini, menyebabkan reaksi yang lebih emosional atau maladaptif terhadap berbagai rangsangan.
5. Penurunan kemampuan merencanakan dan mengatur : Korteks prefrontal juga terlibat dalam proses perencanaan dan pengorganisasian tindakan. Di bawah pengaruh alkohol, seseorang mungkin mengalami kesulitan dalam merencanakan tindakan di masa depan dan mengatur tugas.

Kemunduran memori jangka pendek dan jangka panjang

Alkohol dapat berdampak negatif pada ingatan jangka pendek dan jangka panjang. [13]Begini caranya:

1. Ingatan jangka pendek :

   • Alkohol mempengaruhi hipokampus, struktur otak utama yang bertanggung jawab atas memori jangka pendek. Di bawah pengaruh alkohol, hipokampus mungkin berfungsi kurang efisien, sehingga mengakibatkan kesulitan mengingat informasi dalam jangka waktu singkat.
   • Orang yang minum alkohol dalam jumlah besar mungkin mengalami "lubang hitam" - kesenjangan sementara dalam ingatan di mana mereka tidak dapat mengingat apa yang terjadi selama keadaan mabuk.

2. Ingatan jangka panjang :

   • Penggunaan alkohol dalam jangka panjang dapat merusak hipokampus dan struktur otak lain yang bertanggung jawab atas memori jangka panjang. Hal ini dapat menyebabkan masalah dalam pembentukan ingatan baru dan penyimpanan informasi dalam jangka panjang.
   • Konsumsi alkohol yang berkepanjangan dan berlebihan juga dapat menyebabkan amnesia alkoholik, suatu kondisi di mana seseorang kehilangan kemampuan untuk mengingat peristiwa atau informasi di masa lalu, meskipun kesehatan fisiknya secara umum normal.

3. Efek pada fungsi kognitif :

   • Keracunan alkohol juga dapat menurunkan kinerja kognitif secara keseluruhan, yang meliputi kemampuan berkonsentrasi, memperhatikan, dan memecahkan masalah. Hal ini dapat menyebabkan kesulitan dalam melakukan tugas kognitif, termasuk bekerja dengan informasi dari memori.

4. Defisit pengambilan memori :

   • Setelah konsumsi alkohol dalam jangka waktu tertentu, terutama dalam jumlah besar, seseorang mungkin mengalami defisit pemulihan ingatan di mana mereka tidak dapat mengingat kejadian yang terjadi saat mabuk.

Efek pada plastisitas saraf

Plastisitas neuron adalah kemampuan sistem saraf untuk mengubah struktur dan fungsinya sebagai respons terhadap pengalaman, pembelajaran, dan rangsangan lainnya. Alkohol dapat berdampak negatif pada plastisitas saraf, membatasinya, dan mendorong perubahan jangka panjang di otak. [14]Berikut pengaruh alkohol terhadap plastisitas saraf:

1. Penurunan plastisitas sinaptik :

   • Alkohol dapat mengganggu plastisitas sinaptik, yaitu kemampuan sinapsis (tempat kontak antar neuron) untuk mengubah kekuatannya dalam mengirimkan sinyal. Hal ini dapat mempersulit pembelajaran dan mengingat informasi baru karena sinapsis kurang mampu berubah.

2. Kerusakan pada dendrit :

   • Dendrit adalah pertumbuhan neuron yang melaluinya mereka menerima sinyal masuk dari neuron lain. Alkohol dapat merusak struktur dendrit, sehingga memengaruhi kemampuannya mengirimkan sinyal secara efisien dan berpartisipasi dalam pembentukan koneksi baru antar neuron.

3. Penurunan pembentukan neuron baru :

   • Beberapa penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat menghambat pembentukan neuron baru di area tertentu di otak, seperti hipokampus, yang berperan penting dalam pembelajaran dan memori. Hal ini dapat membatasi kemampuan otak untuk beradaptasi dan mempelajari informasi baru.

4. Efek pada sel glial :

   • Sel glial berperan penting dalam menjaga dan melindungi neuron. Alkohol dapat memberikan efek negatif pada sel glial, yang dapat menurunkan lingkungan neuron dan menyebabkan gangguan plastisitas saraf.

5. Penurunan regenerasi jaringan saraf :

   • Jika jaringan saraf rusak, alkohol dapat memperlambat atau mencegah regenerasinya, yang dapat memperburuk efek cedera atau faktor perusak lainnya.

Efek racun alkohol pada otak

Alkohol merupakan zat psikoaktif yang dapat memberikan efek toksik pada otak, terutama jika dikonsumsi dalam jangka waktu lama dan berlebihan. [15]Berikut ini adalah penyebab utama mengapa alkohol dapat menjadi racun bagi otak:

1. Efek neurotoksik : Alkohol merupakan neurotoksin, artinya dapat secara langsung merusak neuron dan sel otak lainnya. Alkohol konsentrasi tinggi dapat menyebabkan degenerasi saraf dan kematian saraf, terutama di area otak yang rentan seperti hipokampus dan korteks.
2. Peradangan dan stres oksidatif : Alkohol dapat memicu proses inflamasi di otak dan mengaktifkan mekanisme stres oksidatif, yang menyebabkan kerusakan sel dan jaringan. Hal ini dapat meningkatkan risiko terkena penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer.
3. Gangguan suplai darah : Penggunaan alkohol dapat menyebabkan pembuluh darah menyempit dan mengganggu suplai darah ke otak. Hal ini dapat menyebabkan hipoksia (kekurangan oksigen) di area tertentu di otak, yang dapat menyebabkan kerusakan saraf dan kematian.
4. Peningkatan permeabilitas pembuluh darah : Alkohol dapat meningkatkan permeabilitas pembuluh darah di otak, sehingga memungkinkan zat beracun dan zat berbahaya lainnya lebih mudah masuk ke jaringan otak. Hal ini dapat meningkatkan efek racun pada neuron dan sel otak lainnya.
5. Gangguan metabolisme : Alkohol dapat mengganggu proses metabolisme di otak, termasuk sintesis neurotransmitter, metabolisme, dan fungsi mitokondria. Hal ini dapat menyebabkan defisit energi dan disfungsi sel otak.

Penghancuran struktur protein otak

Alkohol dapat menyebabkan kerusakan struktur protein otak melalui beberapa mekanisme:[16]

1. Stres oksidatif : Konsumsi alkohol dapat merangsang proses stres oksidatif di otak. Stres oksidatif terjadi ketika radikal bebas diproduksi di dalam tubuh yang dapat merusak protein, lipid, dan DNA dalam sel. Di otak, stres oksidatif dapat menyebabkan kerusakan struktur protein, termasuk protein saraf, yang dapat menyebabkan gangguan fungsi.
2. Peradangan : Konsumsi alkohol dapat menyebabkan peradangan di otak. Peradangan adalah salah satu mekanisme pertahanan tubuh, namun peradangan yang berkepanjangan dan kronis dapat menjadi negatif dan menyebabkan kerusakan pada protein dan jaringan otak.
3. Metabolit Beracun : Alkohol dimetabolisme di dalam tubuh menjadi berbagai metabolit beracun seperti asetaldehida dan radikal bebas, yang dapat merusak protein otak dan menyebabkannya terurai.
4. Kerusakan membran sel : Alkohol dapat merusak membran sel sehingga menyebabkan zat beracun masuk dan merusak sel-sel otak, termasuk protein.
5. Degradasi protein : Beberapa penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat merangsang aktivasi enzim yang mendegradasi protein di otak. Hal ini dapat menyebabkan terganggunya fungsi normal struktur protein dan kerusakan jaringan otak.

Dehidrasi otak

Dehidrasi adalah proses hilangnya air dari jaringan dan organ tubuh. Alkohol dapat menyebabkan dehidrasi otak karena beberapa alasan:[17]

1. Tindakan diuretik : Alkohol bertindak sebagai diuretik, yang berarti membantu meningkatkan produksi urin dan pembuangan kelebihan cairan dari tubuh melalui ginjal. Hal ini dapat menyebabkan dehidrasi pada tubuh, termasuk otak.
2. Penghambatan hormon antidiuretik : Alkohol dapat menghambat produksi hormon antidiuretik (vasopresin) yang mengatur kadar cairan dalam tubuh. Berkurangnya sekresi hormon ini dapat meningkatkan diuresis dan menyebabkan hilangnya lebih banyak air dari tubuh.
3. Mengurangi rasa haus: Minum alkohol dapat mengurangi rasa haus yang dapat menyebabkan asupan cairan tidak mencukupi. Hal ini juga dapat menyebabkan dehidrasi pada tubuh, termasuk otak.
4. Efek toksik pada hipotalamus : Hipotalamus merupakan bagian otak yang mengatur banyak fungsi, termasuk kadar cairan dalam tubuh. Alkohol dapat menimbulkan efek toksik pada hipotalamus, yang dapat mengganggu kemampuannya mengatur keseimbangan air dengan baik.

Dehidrasi otak dapat menyebabkan berbagai efek negatif, termasuk penurunan fungsi kognitif, sakit kepala, kantuk, mudah tersinggung, dan penurunan mood serta kesejahteraan secara keseluruhan. Penting untuk diingat bahwa dehidrasi otak bisa sangat berbahaya, karena otak sangat sensitif terhadap kehilangan air dan dapat dengan cepat mulai mengalami efek negatif jika kekurangan cairan.

Bagaimana alkohol mempengaruhi pembuluh darah otak?

Alkohol memiliki beragam efek pada pembuluh darah otak:

1. Vasodilatasi : Konsumsi alkohol dapat menyebabkan pembuluh darah, termasuk di otak, melebar (vasodilatasi). Hal ini untuk sementara dapat meningkatkan aliran darah dan menyebabkan rasa pusing atau "darah mengalir deras" ke kepala.
2. Peningkatan risiko stroke otak: Dalam beberapa kasus, konsumsi alkohol berlebihan dapat meningkatkan risiko stroke. Hal ini mungkin disebabkan oleh kemampuannya untuk meningkatkan tekanan darah dan kadar kolesterol, serta kecenderungan peningkatan penggumpalan darah.
3. Efek pada aliran darah: Konsumsi alkohol dapat mengubah aliran darah secara keseluruhan, termasuk aliran darah di otak. Tergantung pada dosisnya, hal ini dapat menyebabkan peningkatan atau penurunan aliran darah di area otak tertentu.
4. Efek Beracun: Konsumsi alkohol secara kronis dan/atau berlebihan dapat menimbulkan efek toksik pada pembuluh darah dan sel otak, yang dapat menyebabkan kerusakan dan degenerasi otak.
5. Kemunduran sirkulasi otak: Konsumsi alkohol dapat menyebabkan penurunan regulasi aliran darah otak dan mikrosirkulasi di otak, yang dapat mempengaruhi fungsi otak dan berkontribusi pada perkembangan berbagai penyakit seperti demensia vaskular atau penyakit Alzheimer.

Secara keseluruhan, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi alkohol dalam jumlah sedang (terutama anggur merah) mungkin dikaitkan dengan beberapa manfaat kesehatan jantung dan pembuluh darah, konsumsi alkohol berlebihan dan/atau kronis dapat berdampak negatif pada pembuluh darah otak dan kesehatan secara keseluruhan.[18]

Mengapa Anda merasa mengantuk setelah minum alkohol?

Setelah minum alkohol, banyak orang mengalami rasa kantuk dan lelah. Hal ini terjadi karena beberapa faktor:

1. Efek depresan pada sistem saraf: Alkohol merupakan depresan sistem saraf, yang berarti memperlambat aktivitas otak. Hal ini dapat menyebabkan kantuk dan relaksasi otot.
2. Peningkatan GABA: Alkohol merangsang pelepasan neurotransmitter asam gamma-aminobutyric (GABA), yang merupakan penghambat dan dapat menyebabkan kantuk dan relaksasi.
3. Peningkatan melatonin: Konsumsi alkohol juga dapat meningkatkan kadar melatonin, hormon yang mengatur siklus tidur-bangun, yang juga dapat menyebabkan rasa kantuk.
4. Penurunan kualitas tidur: Meskipun alkohol dapat membantu seseorang tertidur lebih cepat, alkohol juga dapat menurunkan kualitas tidur dengan menyebabkan tidur menjadi lebih dangkal dan kurang menyegarkan. Hal ini dapat menyebabkan seseorang terbangun di pagi hari dengan perasaan lelah dan tidak istirahat.
5. Dehidrasi: Alkohol bersifat diuretik, artinya dapat meningkatkan frekuensi buang air kecil dan menyebabkan dehidrasi pada tubuh. Hal ini juga dapat menyebabkan perasaan lelah dan mengantuk.

Efek kantuk setelah minum alkohol bisa berbeda-beda tergantung tubuh individu dan jumlah alkohol yang dikonsumsi. Penting untuk diingat bahwa konsumsi alkohol dapat mempengaruhi kualitas tidur dan kesehatan secara keseluruhan, sehingga disarankan untuk mengkonsumsinya dalam jumlah sedang dan pantau perasaan dan reaksi Anda terhadapnya.