Bagaimana alkohol mempengaruhi otak?

Alkohol mempengaruhi otak dalam berbagai cara, termasuk proses kimia, struktur, dan fungsi. Berikut adalah beberapa cara utama di mana alkohol mempengaruhi otak:

Depresi Sistem Saraf Pusat (SSP)

Depresi Sistem Saraf Pusat (SSP) adalah suatu kondisi di mana fungsi sistem saraf pusat diperlambat. Alkohol adalah depresan SSP khas, yang berarti menekan aktivitas sistem saraf. Hal ini terjadi dengan menekan fungsi neuron, terutama melalui peningkatan aksi asam gamma-aminobutyric (GABA), neurotransmitter penghambatan utama di SSP, dan penurunan aksi neurotransmitter seperti glutamat. [1]

Di bawah pengaruh alkohol, aktivitas pusat otak yang bertanggung jawab untuk mengoordinasikan gerakan, memproses informasi, mengendalikan emosi dan membuat keputusan berkurang. Ini mengarah pada sejumlah perubahan dalam tubuh:

1. Penghambatan respons: Alkohol memperlambat respons tubuh terhadap berbagai rangsangan. Ini dapat memanifestasikan dirinya dalam gangguan koordinasi gerakan, kecepatan reaksi yang menurun, dan proses pemikiran yang lebih lambat.
2. Penurunan tekanan darah dan detak jantung: Alkohol melebarkan pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah, yang dapat menyebabkan perasaan relaksasi dan kantuk. Detak jantung juga dapat melambat.
3. Relaksasi otot: Alkohol menyebabkan otot rileks, yang dapat menyebabkan hilangnya kendali gerakan dan koordinasi yang buruk.
4. Depresi Pernafasan: Alkohol dosis tinggi dapat menekan pusat pernapasan di otak, menyebabkan pernapasan yang melambat dan bahkan penangkapan pernapasan dalam kasus ekstrem.
5. Mengantuk dan emosi yang tertekan: Alkohol dapat menyebabkan kantuk, apatis, dan emosi yang tertekan, yang dapat menyebabkan perubahan suasana hati dan perilaku.

Secara umum, alkohol memiliki efek depresi pada sistem saraf pusat, yang dapat menyebabkan sejumlah perubahan fisiologis dan psikologis. Meskipun penggunaan alkohol sedang mungkin tidak menyebabkan masalah serius, penggunaan yang berlebihan dan/atau kronis dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan dan sosial.

Efek pada neurotransmiter

Alkohol mempengaruhi berbagai neurotransmiter di otak, yang menjelaskan beragam efeknya pada perilaku, suasana hati, dan fungsi tubuh secara keseluruhan. [2], [3] Di bawah ini adalah neurotransmiter utama yang dipengaruhi oleh alkohol:

1. Asam gamma-aminobutyric (GABA):

   • Alkohol meningkatkan aksi GABA, neurotransmitter penghambatan utama dalam sistem saraf pusat. Hal ini menyebabkan penghambatan aktivitas neuron dan penurunan rangsangan otak, yang berkontribusi pada relaksasi otot, kantuk dan berkurangnya kecemasan. [4]

2. Noradrenalin dan adrenalin:

   • Alkohol mengurangi kadar norepinefrin dan adrenalin, neurotransmiter yang bertanggung jawab atas gairah dan aktivasi tubuh. Ini dapat menyebabkan detak jantung yang lebih lambat, penurunan perhatian dan reaksi, dan kantuk. [5]

3. Dopamin:

   • Alkohol meningkatkan kadar dopamin di otak, yang dapat menyebabkan perasaan senang dan euforia. Fenomena ini memainkan peran kunci dalam timbulnya ketergantungan alkohol, karena tubuh berusaha mengulangi sensasi yang menyenangkan yang terkait dengan minum alkohol. [6]

4. Serotonin:

   • Beberapa penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat meningkatkan kadar serotonin di otak. Serotonin bertanggung jawab untuk mengatur suasana hati, tidur, dan nafsu makan. Perubahan kadar serotonin dapat mempengaruhi keadaan emosi dan kesejahteraan secara keseluruhan. [7], [8]

5. Glutamat:

   • Alkohol memiliki efek penghambatan pada glutamat, neurotransmitter rangsang utama di otak. Hal ini dapat menyebabkan penurunan aktivitas otak, proses berpikir yang lebih lambat dan gangguan koordinasi motorik. [9]

6. Endorphins:

   • Konsumsi alkohol dapat menyebabkan pelepasan endorfin, peptida opioid alami yang menyebabkan perasaan puas dan kesejahteraan. Ini dapat menciptakan perasaan euforia dan keterikatan dengan alkohol. [10]

Penindasan fungsi korteks prefrontal

Alkohol memiliki efek menyedihkan pada banyak bagian otak, termasuk korteks prefrontal (PFC), yang merupakan bagian penting dari otak yang bertanggung jawab untuk banyak fungsi kognitif yang lebih tinggi dan regulasi perilaku. [11], inilah cara alkohol mempengaruhi fungsi korteks prefrontal:

1. Penurunan kognitif: Korteks prefrontal memainkan peran penting dalam pemecahan masalah, perencanaan, pengambilan keputusan, perilaku mengendalikan, dan melakukan tindakan yang bertujuan. Penggunaan alkohol dapat menyebabkan penurunan fungsi kognitif ini karena alkohol menekan aktivitas korteks prefrontal.
2. Pengurangan penghambatan: Korteks prefrontal membantu mengontrol penghambatan, yang merupakan kemampuan untuk melawan tindakan yang tidak diinginkan atau tidak pantas. Dengan penggunaan alkohol, fungsi penghambatan dapat terganggu, yang mengarah pada perilaku yang lebih berisiko atau sembrono.
3. Penurunan perhatian dan konsentrasi: korteks prefrontal juga memainkan peran dalam mempertahankan perhatian dan konsentrasi. Di bawah pengaruh alkohol, seseorang mungkin mengalami kesulitan berkonsentrasi pada tugas dan dapat menjadi terganggu dengan cepat.
4. Kontrol penurunan emosi: Korteks prefrontal membantu mengatur emosi dan reaksi terhadap situasi yang penuh tekanan. Penggunaan alkohol dapat melemahkan kontrol ini, yang mengarah pada reaksi yang lebih emosional atau maladaptif terhadap berbagai rangsangan.
5. Penurunan kemampuan untuk merencanakan dan mengatur: korteks prefrontal juga terlibat dalam proses perencanaan dan pengorganisasian tindakan. Di bawah pengaruh alkohol, seseorang mungkin mengalami kesulitan merencanakan tindakan di masa depan dan mengatur tugas.

Penurunan memori jangka pendek dan jangka panjang

Alkohol dapat memiliki efek negatif pada memori jangka pendek dan jangka panjang. [13] Begini cara terjadi:

1. Memori jangka pendek:

   • Alkohol mempengaruhi hippocampus, struktur otak utama yang bertanggung jawab untuk memori jangka pendek. Di bawah pengaruh alkohol, hippocampus dapat berfungsi kurang efisien, menghasilkan kesulitan mengingat informasi untuk waktu yang singkat.
   • Orang yang minum alkohol dalam jumlah besar mungkin mengalami "lubang hitam" - celah sementara dalam ingatan di mana mereka tidak dapat mengingat apa yang terjadi selama keadaan mabuk.

2. Memori jangka panjang:

   • Penggunaan alkohol jangka panjang dapat merusak hippocampus dan struktur otak lainnya yang bertanggung jawab untuk memori jangka panjang. Ini dapat menyebabkan masalah dengan membentuk ingatan baru dan menyimpan informasi dalam jangka panjang.
   • Konsumsi alkohol yang berkepanjangan dan berlebihan juga dapat menyebabkan amnesia beralkohol, suatu kondisi di mana seseorang kehilangan kemampuan untuk mengingat peristiwa atau informasi dari masa lalu, meskipun kesehatan fisik mereka umumnya normal.

3. Efek pada fungsi kognitif:

   • Keracunan alkohol juga dapat mengurangi kinerja kognitif secara keseluruhan, yang mencakup kemampuan untuk berkonsentrasi, memperhatikan, dan memecahkan masalah. Ini dapat menyebabkan kesulitan melakukan tugas kognitif, termasuk bekerja dengan informasi dari memori.

4. Defisit pengambilan memori:

   • Setelah periode konsumsi alkohol, terutama dalam jumlah besar, seseorang mungkin mengalami defisit pemulihan memori di mana mereka tidak dapat mengingat peristiwa yang terjadi saat mabuk.

Efek pada plastisitas neuron

Plastisitas neuron adalah kemampuan sistem saraf untuk mengubah struktur dan fungsinya sebagai respons terhadap pengalaman, pembelajaran, dan rangsangan lainnya. Alkohol dapat memiliki efek negatif pada plastisitas neuron, membatasi dan mempromosikan perubahan jangka panjang di otak. [14] Beginilah cara alkohol mempengaruhi plastisitas neuron:

1. Penurunan plastisitas sinaptik:

   • Alkohol dapat merusak plastisitas sinaptik, yang merupakan kemampuan sinapsis (tempat kontak antar neuron) untuk mengubah kekuatan mereka dalam mentransmisikan sinyal. Ini dapat membuat lebih sulit untuk belajar dan mengingat informasi baru karena sinapsis kurang mampu berubah.

2. Kerusakan pada dendrit:

   • Dendrit adalah hasil dari neuron yang melaluinya mereka menerima sinyal yang masuk dari neuron lain. Alkohol dapat merusak struktur dendrit, yang mempengaruhi kemampuan mereka untuk mengirimkan sinyal secara efisien dan berpartisipasi dalam pembentukan koneksi baru antara neuron.

3. Penurunan pembentukan neuron baru:

   • Beberapa penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat menghambat pembentukan neuron baru di bidang otak tertentu, seperti hippocampus, yang memainkan peran kunci dalam belajar dan memori. Ini dapat membatasi kemampuan otak untuk beradaptasi dan mempelajari informasi baru.

4. Efek pada sel glial:

   • Sel glial memainkan peran penting dalam mempertahankan dan melindungi neuron. Alkohol dapat memiliki efek negatif pada sel glial, yang dapat menurunkan lingkungan untuk neuron dan menyebabkan gangguan plastisitas neuron.

5. Penurunan regenerasi jaringan saraf:

   • Jika jaringan saraf rusak, alkohol dapat memperlambat atau mencegah regenerasinya, yang dapat memperburuk efek cedera atau faktor kerusakan lainnya.

Efek beracun dari alkohol di otak

Alkohol adalah zat psikoaktif yang dapat memiliki efek toksik pada otak, terutama dengan penggunaan yang berkepanjangan dan berlebihan. [15] Berikut ini adalah cara utama di mana alkohol dapat beracun bagi otak:

1. Efek neurotoksik: Alkohol adalah neurotoksin, yang berarti dapat secara langsung merusak neuron dan sel-sel otak lainnya. Konsentrasi alkohol yang tinggi dapat menyebabkan degenerasi neuron dan kematian neuron, terutama di daerah rentan otak seperti hippocampus dan korteks.
2. Peradangan dan stres oksidatif: Alkohol dapat memicu proses peradangan di otak dan mengaktifkan mekanisme stres oksidatif, yang menyebabkan kerusakan sel dan jaringan. Ini dapat meningkatkan risiko mengembangkan penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer.
3. Gangguan suplai darah: Penggunaan alkohol dapat menyebabkan pembuluh darah membatasi dan mengganggu suplai darah ke otak. Hal ini dapat menyebabkan hipoksia (kurangnya oksigen) di area otak tertentu, yang dapat menyebabkan kerusakan dan kematian neuron.
4. Peningkatan Permeabilitas Pembuluh Darah: Alkohol dapat meningkatkan permeabilitas pembuluh darah di otak, memungkinkan zat beracun dan zat berbahaya lainnya untuk memasuki jaringan otak dengan lebih mudah. Ini dapat meningkatkan efek racun pada neuron dan sel otak lainnya.
5. Gangguan Metabolik: Alkohol dapat mengganggu proses metabolisme di otak, termasuk sintesis neurotransmitter, metabolisme dan fungsi mitokondria. Ini dapat menyebabkan defisit energi dan disfungsi sel otak.

Penghancuran struktur protein otak

Alkohol dapat menyebabkan kerusakan pada struktur protein otak melalui beberapa mekanisme: [16]

1. Stres oksidatif: Konsumsi alkohol dapat merangsang proses stres oksidatif di otak. Stres oksidatif terjadi ketika radikal bebas diproduksi dalam tubuh yang dapat merusak protein, lipid, dan DNA dalam sel. Di otak, stres oksidatif dapat menyebabkan kerusakan struktur protein, termasuk protein neuron, yang dapat menyebabkan gangguan fungsi.
2. Peradangan: Konsumsi alkohol dapat menyebabkan peradangan di otak. Peradangan adalah salah satu mekanisme pertahanan tubuh, tetapi dengan peradangan yang berkepanjangan dan kronis, dapat menjadi negatif dan menyebabkan kerusakan pada protein dan jaringan otak.
3. Metabolit Beracun: Alkohol dimetabolisme dalam tubuh menjadi berbagai metabolit beracun seperti asetaldehida dan radikal bebas, yang dapat merusak protein otak dan menyebabkannya rusak.
4. Kerusakan membran sel: Alkohol dapat merusak membran sel, menyebabkan zat beracun masuk dan merusak sel-sel otak, termasuk protein.
5. Degradasi Protein: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat merangsang aktivasi enzim yang mendegradasi protein di otak. Hal ini dapat menyebabkan gangguan fungsi normal struktur protein dan kerusakan pada jaringan otak.

Dehidrasi otak

Dehidrasi adalah proses kehilangan air dari jaringan dan organ tubuh. Alkohol dapat berkontribusi pada dehidrasi otak karena beberapa alasan: [17]

1. Tindakan Diuretik: Alkohol bertindak sebagai diuretik, yang berarti membantu meningkatkan produksi urin dan menghilangkan kelebihan cairan dari tubuh oleh ginjal. Ini dapat menyebabkan dehidrasi tubuh, termasuk otak.
2. Penghambatan hormon antidiuretik: Alkohol dapat menghambat produksi hormon antidiuretik (vasopresin), yang mengatur kadar cairan dalam tubuh. Mengurangi sekresi hormon ini dapat meningkatkan diuresis dan menyebabkan kehilangan air tambahan dari tubuh.
3. Mengurangi kehausan: Minum alkohol dapat mengurangi sensasi kehausan, yang dapat menyebabkan asupan cairan yang tidak memadai. Ini juga dapat berkontribusi pada dehidrasi tubuh, termasuk otak.
4. Efek toksik pada hipotalamus: hipotalamus adalah bagian dari otak yang mengatur banyak fungsi, termasuk kadar cairan dalam tubuh. Alkohol dapat memiliki efek toksik pada hipotalamus, yang dapat mengganggu kemampuannya untuk mengatur keseimbangan air dengan benar.

Dehidrasi otak dapat menyebabkan berbagai efek negatif, termasuk penurunan fungsi kognitif, sakit kepala, kantuk, mudah marah, dan penurunan suasana hati dan kesejahteraan secara keseluruhan. Penting untuk diingat bahwa dehidrasi otak bisa sangat berbahaya, karena otak sangat sensitif terhadap kehilangan air dan dapat dengan cepat mulai mengalami efek negatif ketika ada kekurangan cairan.

Bagaimana alkohol mempengaruhi pembuluh darah otak?

Alkohol memiliki berbagai efek pada pembuluh darah otak:

1. Vasodilatasi: Konsumsi alkohol dapat menyebabkan pembuluh darah, termasuk yang ada di otak, untuk melebar (vasodilate). Ini sementara dapat meningkatkan aliran darah dan menyebabkan perasaan pusing atau "darah terburu-buru" ke kepala.
2. Peningkatan risiko stroke otak: Dalam beberapa kasus, konsumsi alkohol yang berlebihan dapat meningkatkan risiko stroke. Ini mungkin karena kemampuannya untuk meningkatkan tekanan darah dan kadar kolesterol, serta kecenderungan yang meningkat untuk membentuk gumpalan darah.
3. Efek pada aliran darah: Konsumsi alkohol dapat mengubah aliran darah secara keseluruhan, termasuk aliran darah di otak. Tergantung pada dosisnya, ini dapat menyebabkan peningkatan atau penurunan aliran darah di daerah tertentu di otak.
4. Efek toksik: Konsumsi alkohol kronis dan/atau berlebihan dapat memiliki efek toksik pada pembuluh darah otak dan sel, yang dapat berkontribusi terhadap kerusakan otak dan degenerasi.
5. Kerusakan sirkulasi otak: Konsumsi alkohol dapat menyebabkan kerusakan regulasi aliran darah otak dan sirkulasi mikro di otak, yang dapat mempengaruhi fungsi otak dan berkontribusi pada perkembangan berbagai penyakit seperti demensia vaskular atau penyakit Alzheimer.

Secara keseluruhan, sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi alkohol sedang (terutama anggur merah) dapat dikaitkan dengan beberapa manfaat kesehatan jantung dan pembuluh darah, konsumsi alkohol yang berlebihan dan/atau kronis dapat memiliki efek negatif pada pembuluh darah otak dan kesehatan secara keseluruhan. [18]

Mengapa Anda merasa mengantuk setelah minum alkohol?

Setelah minum alkohol, banyak orang mengalami perasaan kantuk dan kelelahan. Ini terjadi karena beberapa faktor:

1. Efek depresi pada sistem saraf: Alkohol adalah depresan sistem saraf, yang berarti memperlambat aktivitas otak. Ini dapat menyebabkan kekeliruan dan relaksasi otot.
2. Peningkatan GABA: Alkohol merangsang pelepasan asam gamma-aminobutyric (GABA) neurotransmitter, yang merupakan penghambat dan dapat berkontribusi pada kantuk dan relaksasi.
3. Peningkatan melatonin: Konsumsi alkohol juga dapat meningkatkan kadar melatonin, hormon yang mengatur siklus tidur-bangun, yang juga dapat berkontribusi pada kantuk.
4. Penurunan kualitas tidur: Sementara alkohol dapat membantu seseorang tertidur lebih cepat, itu juga dapat mengurangi kualitas tidur dengan menyebabkan tidur yang lebih dangkal dan lebih sedikit restoratif. Ini dapat menyebabkan seseorang bangun di pagi hari dengan perasaan lelah dan tidak terikat.
5. Dehidrasi: Alkohol adalah diuretik, yang berarti dapat meningkatkan frekuensi buang air kecil dan menyebabkan dehidrasi tubuh. Ini juga dapat berkontribusi pada perasaan kelelahan dan kantuk.

Efek kantuk setelah minum alkohol dapat bervariasi tergantung pada tubuh individu dan jumlah alkohol yang dikonsumsi. Penting untuk diingat bahwa konsumsi alkohol dapat mempengaruhi kualitas tidur dan kesehatan secara keseluruhan, sehingga disarankan untuk mengkonsumsinya dalam jumlah sedang dan memantau perasaan dan reaksi Anda terhadapnya.