Biasanya, dari jumlah total katekolamin yang disekresikan oleh kelenjar adrenal pada siang hari, hanya sekitar 1% yang diekskresikan dalam urin tanpa perubahan (adrenalin 0,36-1,65%, noradrenalin 1,5-3,3%), sedangkan dalam bentuk asam vanililmandelik - hingga 75%. Dari sudut pandang klinis, penentuan asam vanililmandelik dalam urin sangat membantu dalam diagnosis feokromositoma dan neuroblastoma.