Anestesi epidural mematikan semua jenis aktivitas saraf fungsional: motorik, sensorik dan vegetatif. Berbeda dengan tulang belakang, di mana larutan anestesi lokal dicampur dan diencerkan dengan cairan serebrospinal, dengan anestesi epidural menyebar melalui ruang epidural, sebagian darinya meninggalkan kanal tulang belakang melalui foramen intervertebralis, yang membuat penyebaran anestesi epidural tidak selalu dapat diprediksi.